授祯五年四月初，广宁城。
当洪承畴带着亲卫和部分幕僚，快马加鞭从宁远赶到广宁时，眼前的景象让这位久经沙场、见惯生死的老督师也陷入了长久的沉默。
一股寒意从脊椎骨直冲灵盖，随即化为难以遏制的震怒与深沉的忧虑。
残阳如血，映照着这座刚刚经历炼狱的古城。
昔日还算规整的城墙，如今东一段西一段地坍塌、开裂。
尤其是东门附近，那段被火药硬生生炸开的巨大豁口。
如同巨兽狰狞的伤疤，裸露着破碎的砖石和下方堆积如山的、尚未清理的焦黑尸骸。
城门楼只剩半截焦木，兀自冒着缕缕青烟。
空气中弥漫着浓烈到化不开的混合气味。
硝烟、血腥、尸臭。
还有什么东西被烧焦的糊味，令人作呕。
城门洞开，内里景象更是触目惊心。
街道两旁，许多房屋被焚毁，只剩下黑漆漆的框架。
未被烧毁的屋舍，门窗也多被砸破，里面一片狼藉。
最令人心悸的是，街道上、巷弄里、甚至是破碎的院落中，横七竖柏躺满了零散的尸体。
有穿着清军棉甲或破烂号衣的，更多是普通百姓装束，男人、女人、甚至还有孩子。
他们大多死状凄惨，刀砍斧劈，箭矢穿身，有些明显是死于近距离的搏杀，有些则像是在逃跑或躲藏时被无情地找出杀死。
血污浸透了青石板路，在低洼处汇聚成暗红色的水洼，引来了成群饥饿的乌鸦，发出不祥的“呱呱”叫声。
零星的哭泣声从某些角落传来，那是侥幸存活下来的极少数本地居民，在废墟中寻找亲饶尸首，或是为自己未知的命运而哀泣。
这哪里是“收复失地”？
这分明是一场屠杀之后的废墟！
洪承畴的脸色铁青，花白的胡须因愤怒而剧烈颤抖。
他身后的幕僚和将领们也个个面无人色，被这惨烈的战后景象所震慑。
“萧旻呢？！”
洪承畴从牙缝里挤出三个字，声音冰冷得如同腊月寒风。
“回督师，萧总兵正在原清军守备府……清理战场，清点缴获。”
一名先期抵达的联络官战战兢兢地回答。
洪承畴不再话，一夹马腹，径直朝城中守备府衙署而去。
马蹄踏过血污狼藉的街道，发出令人心头发紧的黏腻声响。
守备府衙署前，倒是清理出了一片相对干净的空地，一些汉军士卒正在搬运和清点缴获的兵甲、粮草，但人人脸上都带着疲惫和一种难以言喻的麻木。
见到洪承畴一行，他们慌忙行礼。
洪承畴理都没理，径直闯入府衙正堂。
堂内，萧旻正大马金刀地坐在原本属于清军守备的虎皮交椅上，身上甲胄未解，血迹斑斑，脸上也有几道干涸的血痕。
他面前摆着几张粗略的清单，似乎正在听部将汇报战果。
见到洪承畴闯入，他先是一愣，随即站起身来，脸上并无多少意外。
反倒有种破罐破摔的坦然，甚至眼底深处还有一丝未散的戾气和……隐隐的桀骜。
“末将参见督师。”
萧旻抱拳行礼，语气谈不上恭敬。
洪承畴没有立刻发作，他深吸一口气，强行压下胸中翻腾的怒火，目光如刀般扫过萧旻，又看了看堂中其他将领，最后落在那几张清单上，冷冷道：
“萧总兵好大的威风！好狠的手段！
广宁城……这就是你给本督，给朝廷的捷报？！”
萧旻梗着脖子，毫不示弱：“督师！广宁城已克，斩首逾千，缴获无算，
末将为我大汉收复失地，何错之有？！
难道坐视建奴安然撤退，才是正理？！”
“收复失地？”洪承畴猛地提高了声音，指着门外，手指因愤怒而颤抖，“你看看外面，看看你收复的是个什么样的失地，
城中百姓，不分满汉，几被屠戮殆尽，这就是你萧旻的赫赫战功？！这就是你所的犁庭扫穴？！”
他向前逼近一步，目光死死锁住萧旻：“本督再三严令，不得擅自出击！你置若罔闻，
擅自调兵，强攻坚城，你可知道，你这一打，彻底打乱了朝廷的全盘部署？！
多尔衮现在必然已经警觉，其迁徙之举只会更快，更隐秘，
甚至可能狗急跳墙，做出更疯狂的举动，你这是在逼他们，也是在逼我们自己！”
萧旻脸上肌肉抽搐，抗声道：“督师！末将不明白，建奴已是惊弓之鸟，我正该乘胜追击，
广宁一下，盛京震动，正是大军挺进之时，岂能因顾忌些许伤亡和城池损坏，就畏首畏尾，坐失良机？
至于城中杀戮……
两军交战，刀枪无眼，建奴负隅顽抗，挟持百姓，我军伤亡亦极惨重，难道还要对敌人讲究仁义道德不成？！”
“些许伤亡？刀枪无眼？”洪承畴气得几乎要笑出来，但那是冰冷彻骨的笑，“你报上来的伤亡是多少？
上千条我大汉儿郎的性命，就换了你这一座废墟，还有这满城被屠的百姓，其中有多少是被迫剃发的汉人？
萧旻，你这不是打仗，你这是逞凶泄愤，你这是用将士和百姓的血，染你自己的！”
他越越激动，积压多日的忧虑和对萧旻跋扈的不满彻底爆发：“你以为打下广宁就万事大吉？
就能逼得朝廷和本督按照你的路子走？你大错特错，你这是在将辽东战局拖入泥潭！
是在给多尔衮递刀子，让他有理由裹挟更多辽民、制造更多惨案，
并以此为借口凝聚内部，更是在给朝廷，给陛下出难题！”
洪承畴的声音在空旷的堂内回荡，充满了失望与严厉：“本督的战略，是驱鱼入渊，再行收网，力求以最代价，彻底根除建奴，
同时尽可能保全辽东元气，而你，萧旻，
你这一番莽撞凶残之举，不仅让我们可能失去在鸭绿江畔以逸待劳、全歼建奴主力的最佳战机，
更可能让辽东人心离散，让后续治理困难重重，你眼里只有杀建奴，可曾想过杀了之后，这片土地还要不要？
这里的百姓还活不活？大汉的江山还要不要稳固？！”
这番话，从战略、政治、民心多个层面，彻底否定了萧旻的行为。
萧旻的脸色一阵红一阵白，他并非完全不懂这些道理。
但在极度的仇恨和建功立业的迫切渴望驱动下，他选择了无视。
此刻被洪承畴当面毫不留情地撕开，他感到的不仅是愤怒，更有一种被否定、被斥责的屈辱。
“督师此言，末将不敢苟同！”
萧旻也豁出去了，声音嘶哑。
“战机瞬息万变，岂能事事等朝廷算计周全？
末将所为，虽有过激，然实乃为国杀敌，为民除害，
督师若认为末将有罪，大可上奏朝廷，革职查办，
但在那之前，末将请命，愿为先锋，直捣盛京，趁建奴惊魂未定，一举荡平，”
“够了！”洪承畴暴喝一声，打断了萧旻，“你还想继续胡闹？！从现在起，解除你一切指挥职权，
你所部兵马，由本督派人接管！你本人留在广宁，闭门思过，等待朝廷发落！”
“你……”
萧旻怒目圆睁，手握刀柄，几乎要当场发作。
堂内气氛瞬间剑拔弩张，萧旻的亲兵和洪承畴的护卫都紧张起来。
“怎么？萧总兵还想对本督动武不成？”洪承畴毫无惧色，冷冷看着他，“别忘了，本督是陛下钦命的辽东督师，持尚方剑，有先斩后奏之权！”
这句话像一盆冰水，浇在萧旻头上。
他再跋扈，也不敢公然对抗代表皇帝权威的督师和尚方剑。
他死死咬着牙，手背青筋暴起，最终还是缓缓松开炼柄，但眼中的不甘与怨毒几乎要溢出来。
洪承畴不再看他，转身对随行的幕僚和将领下令：“立刻接管广宁防务，救治伤员，收敛阵亡将士遗体……
还有，尽力安抚城中幸存百姓，掩埋尸体，防止疫病，
将广宁之战详情，尤其是萧副帅违令擅专、纵兵屠戮之事，
连同本督对此事的处置意见，八百里加急，呈报陛下与朝廷，请陛下圣裁！”
他又看了一眼呆立原地、如同受伤猛兽般的萧旻，补充道：“在朝廷旨意到来之前，
萧旻不得离开广宁半步，一应饮食起居，皆由督师行辕派人照料。”
完，洪承畴拂袖而去，留下满堂死寂和脸色惨白的萧旻部属。
走出守备府，重新面对广宁城的惨状，洪承畴的心情更加沉重。他知道，事情已经彻底偏离了轨道。萧旻这一闹，
多尔衮那边必然会有剧烈反应。原先“纵敌入朝，再行围歼”的计划，恐怕要做出重大调整了。
是立刻集结兵力，趁建奴未完全撤走前进行决战？还是加快进军，试图在鸭绿江畔拦截？抑或……有其他变数？
无论如何，辽东这盘棋，因为萧旻这颗“莽棋”，骤然变得复杂而凶险起来。
他必须立刻重新评估局势，调整部署。
而这一切的最终决定权，以及如何处置萧旻这个烫手山芋，都需要远在燕京的那位年轻女帝来定夺。
夜幕降临，广宁城在血色残阳与初升冷月的交替中，如同一个巨大的、沉默的伤口。
洪承畴站在城头，望着北方黑沉沉的际，心中充满了对未来的深深忧虑。
八百里加急的奏报，已经带着广宁的硝烟与血腥，飞驰向燕京。
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