授祯五年八月二十二日，晨，萨玛尔要塞东南，联军大营。
薄雾如纱，笼罩着鄂毕河与两条支流交汇处的广袤原野与森林。
空气中弥漫着河水特有的腥气和松木燃烧的淡烟。
沈川一身在一处事先垒起，经过伪装的土垒观测台上，用窥镜静静凝视着远处那座矗立在灰白色河崖上的木质怪物，萨玛尔要塞。
经过数日的周密准备，外围扫荡已基本肃清，工兵对斜坡地带的勘测也已完成，心战传单已用箭矢射入城郑
是时候进行第一次真正的火力接触，掂量掂量这座“钉子”的硬度了。
“国公爷，各营已就位。”
李通站在身侧，声音压得很低，却带着按捺不住的兴奋，他背上的杖伤虽未痊愈，但眼神锐利如初。
沈川微微颔首：“按甲案执校记住，今日是敲山震虎，我要看清他们的斤两，尤其是他们的炮和枪。”
“明白！”
李通抱拳，转身快步走下土垒。
命令迅速传达。
参与首次试探进攻的，是李通和严虎威麾下各一个千总队的步兵，约两千人，配属十六门从大营前推的八磅野战炮，以及同等数量的轻型四磅炮作为机动支援。
这些火炮炮身黝黑，在晨光中泛着冷硬的质感，炮手们正进行最后的检查装填。
上午辰时三刻，晨雾将散未散。
汉军阵中一声尖锐的唢呐响彻原野。
“炮队——准备！”
随着炮兵把总一声嘶吼，十六门八磅炮的炮口缓缓调整，瞄准了约五百步外。
萨玛尔要塞南面斜坡上那两道粗陋但结实的木栅墙，以及栅墙后方隐约可见的木质塔楼。
“放！”
“轰轰轰轰——”
震耳欲聋的怒吼几乎同时炸响！大地猛然一颤，观测台上的沈川感觉脚下传来清晰的震动。
十六枚沉重的实心铁球撕裂空气，带着死亡的尖啸，划出低伸的弹道，扑向远方。
第一轮齐射的着弹点大部分偏高，只有四五枚狠狠砸在了木栅墙的上部或后方。
碗口粗的原木在巨大的动能下应声断裂、破碎。
木屑混合着尘土冲而起，栅墙后传来隐约的惊呼和骚动。
“修正角度，减装药五分，目标，下层栅墙及墙后区域！”
经验丰富的炮兵军官迅速判断。
炮手们动作麻利，清膛、装药、装弹、再瞄准。
仅仅三分钟后，第二轮炮击再次降临。
这一次，准头大增。
至少有十枚炮弹结结实实地轰击在木栅墙的中下部，或者穿过栅墙缝隙，砸进了后面的营地区域。
更有一枚幸运（或不幸）的炮弹，直接命中了一座突出栅墙的木质了望塔底部，那塔楼发出一阵令人牙酸的呻吟，歪斜着缓缓倒塌，上面隐约的人影惨叫着跌落。
“好！”
观测台上，严虎威忍不住低喝一声。
要塞内彻底乱了。
尖锐的警钟声疯狂响起，原本在栅墙后影影绰绰的人影慌乱跑动。
他们完全被打懵了。
守将瓦夫特，一个满脸络腮胡、身材粗壮的哥萨克头领，此刻正从要塞中央最大的木屋里冲出来，皮帽都戴歪了。
他冲到一处相对完好的栅墙后，瞪大眼睛看着外面弥漫的硝烟和那些不断喷吐火焰的金属怪物，脑子一片空白。
“见鬼！这是哪来的？！是哪个督军的部队叛乱了？还是波兰人？瑞典人？”
瓦夫特用俄语咆哮着，他根本无法理解，东方鞑靼人怎么会有如此规整、凶猛、射程极远的火炮？
这完全颠覆了他对“东方蛮族”的认知。
西伯利亚的征服过程中，他们遇到的最多是一些使用老旧火绳枪的准噶尔人或者部落民，何曾见过这样超越认识的火炮齐射。
“长官不好了，他们打过来了！”
一个哥萨克队长指着下面喊道。
炮火准备持续了约一刻钟，将南面栅墙轰得千疮百孔，至少摧毁了两处塔楼和一个可能的火炮位。
趁着守军被压制得抬不起头，汉军的步兵开始动了。
不是蜂拥而上，而是极其有章法。
“步阵，前进！掩护队形！”
大约八百名燧发枪兵，排成十六列相对紧密的横队，在刀盾手的掩护下，开始沿着斜坡向上稳步推进。
他们并不急于进入对方火绳枪的有效射程，而是在距离栅墙约一百步的区域就停了下来。
这个距离，燧发枪的精度不足，但密集齐射仍有威慑力，而守军的火绳枪和大部分轻型火炮在这个距离上几乎无能为力，除非是运气极佳的流弹。
“第一列，举枪！”
千总官吼道。
“哗啦！”
第一排士兵整齐地举起了手中的燧发枪，枪托抵肩，目光透过照门准星，瞄向那些破损栅墙后偶尔闪动的人影。
“放！”
“砰砰砰砰——”
一阵比火绳枪清脆、连贯得多的爆响连成一片，白烟从枪口喷涌。
铅弹组成的金属风暴泼洒向栅墙区域。
“啊！”
栅墙后传来一声惨叫，一个正试图从缺口窥探的哥萨克捂着肩膀倒了下去。
虽然在这个距离上命中率不高，但流弹的威胁和这种整齐划一，射速极快的火力展示，让缺乏心理准备的守军更加慌乱。
“第二列，上前！举枪！”
第一列射击完毕，立刻后撤装填，第二列迅速上前补位，整个过程流畅迅速，显示出平日严酷的训练成果。
又是一轮齐射！
汉军就这样，用火炮持续轰击重点目标（如新发现的火力点），用燧发枪的交替齐射进行中距离压制和骚扰，步兵主力则缓缓前压，逐步压缩安全区，试探着守军的反应极限和火力配系。
瓦夫特终于从最初的震惊中恢复了一些，求生本能和哥萨磕凶悍占了上风。
“混蛋！别像地地鼠一样躲着！我们的枪呢？炮呢？给我还击，
瞄准那些推上来的步兵！还有，让那些该死的奥斯佳克人都上墙!”
在他的吼叫和鞭打下，要塞守军开始仓促组织反击。
一些哥萨克和土着士兵冒险从破损的栅墙缺口或射击孔伸出火绳枪，点燃火绳。
“砰！砰！”
零散而沉闷的枪声响起，铅弹呼啸着飞出，但大多数都远远落在了汉军阵列前方的空地上，扬起的尘土。
汉军阵型松散，距离又远，这零星的反击几乎毫无效果。
倒是要塞墙头几处预留的炮位有了动静。
随着几声比汉军八磅炮嘶哑得多的轰鸣，三四门轻型佛朗机炮喷出了火焰和烟雾，实心弹和少量霰弹砸向正在推进的汉军步兵线。
“炮击！注意规避！”
基层军官厉声提醒。
汉军士兵训练有素，听到炮响和炮弹破空声，立刻伏低身体或利用缓坡上的微起伏规避。
一枚实心弹从一名刀盾手头顶呼啸而过，砸在后面十几步的空地上，又弹跳起来，最终无力地滚落。
霰弹的覆盖范围稍大，造成了些许威胁，但距离较远，铅子动能已衰，只有两三名士兵被流弹擦伤，盔甲或棉甲挡住了大部分伤害。
“三人受伤！都是轻伤！”
医护兵迅速上前处理。
沈川在观测台上看得仔细。他注意到，沙俄守军的火炮反应很慢，从汉军开炮到他们零星还击，间隔了相当长时间。
炮位似乎也是固定的，缺乏机动。
发射的炮弹威力尚可，但精度和射速明显不如己方的野战炮。
至于火绳枪，无论是射程、射速还是士兵使用的熟练程度、心理素质，都与他麾下经历过严格训练和实战检验的燧发枪兵不可同日而语。
“火绳枪……老旧佛朗机……固定炮位……”
沈川低声自语，心中已有初步判断。
这种防御体系，对付装备更落后的西伯利亚部落或者股哥萨克袭击者或许足够，但在面对一支真正近代化、拥有炮兵优势和纪律严明的军队时，漏洞百出。
试探进攻持续了约一个半时辰。
汉军步兵最终推进到距离栅墙不足一百步的区域，这个距离，燧发枪的齐射已经能给守军造成实质性心理压力和一定伤亡。
守军的反击虽然逐渐加强，火绳枪的射击密集了些，火炮也多响了几次，甚至有一些土着弓箭手抛射了箭矢，但始终无法形成有效的，连贯的火力压制，更无法阻止汉军有条不紊的战术动作。
栅墙后的守军伤亡开始上升。
哥萨克还好些，那些被强迫征召或雇佣的土着士兵，面对从未见过的猛烈炮火和节奏恐怖的枪击，早已士气濒临崩溃，只是被哥萨克督战队用马刀和鞭子勉强驱赶在墙后。
瓦夫特脸色铁青，他清点了初步伤亡，已经有几十人死伤，主要是被火炮直接命中或被燧发枪流弹所伤。
更让他心惊的是对方的从容，他们似乎根本不在乎能不能立刻攻上来，而是在用一种冷静到残酷的方式，丈量着他的防线，消耗着他的守军。
“见鬼……这些根本不是鞑靼人……”
瓦夫特看着阳光下那些玄色衣甲、队列严整的敌人，一个可怕的念头浮上心头，“难道是……传中更东方的那个庞大帝国？是汉饶军队么？”
他在莫斯科时隐约听过一些远东地区的模糊传闻，但从未当真，更没想到会在这遥远的西伯利亚要塞前遭遇。
午时左右，汉军阵中再次响起唢呐声，音调与进攻时不同。
“国公爷有令，试探完毕，各营交替掩护，撤回出发阵地！”
传令兵飞马穿梭。
听到撤退信号，汉军步兵没有丝毫恋战。
燧发枪营进行最后一次齐射掩护，炮队则集中火力对几处暴露出火力点的栅墙区域进行了三轮急促射，进一步压制可能趁机出击的守军。
然后，整个进攻部队如同退潮的海水，层次分明、秩序井然地开始后撤。
刀盾手断后，火枪兵、炮兵依次撤离，整个过程流畅迅捷，丝毫不给守军任何追击的可乘之机。
瓦夫特眼睁睁看着敌人从容退去，消失在斜坡下的植被和远处营寨的掩护中，只剩下要塞前满地的弹坑、散落的木屑、以及淡淡的硝烟味。
他想派骑兵出去骚扰一下，看看有没有机会，但看看身边惊魂未定的部下和破损的栅墙，最终还是放弃了这个冒险的念头，对方撤退时那严密的戒备，让他毫不怀疑出去就是送死。
联军大营，中军大帐。
沈川已经听取了李通和严虎威的详细汇报，各营主官和炮兵指挥官也在场。
“国公爷，”李通总结道，“守军火器以火绳枪为主，射速慢，精度差，士兵使用亦不精熟，
火炮数量不多，皆是固定位的老式佛朗机或类似滑膛炮，射程、威力、射速均不及我八磅炮，反应迟缓，
守军虽有悍勇之态，但整体协调混乱，尤其是其胁从之土着，几无斗志，
其防御全赖地利与木栅，然木栅在我炮火下不堪久持。”
严虎威补充：“斜坡通道确如所言，狭窄难展大军，
然我观其防守，似乎并未在斜坡上设置更多鹿砦、陷坑等附加障碍，
或许是其自信河流险，或许是根本没想到会遭遇我等这般攻法。”
沈川手指轻轻敲击着铺在桌上的简易要塞草图，目光沉静。
帐内安静下来，等待他的决断。
良久，他缓缓开口，声音不大，却带着一种尘埃落定的明晰：
“此战，我已看清，
罗刹此军，火器落后我一代以上，战术呆板，守志不坚，
其精锐哥萨克或有匹夫之勇，然论战阵厮杀、临机应变、坚韧耐战……”
他顿了顿，脑海中闪过漠北战场上那些即便穷途末路，依然能组织起致命冲锋和精准骑射的八旗身影，摇了摇头：
“远不如建奴八旗。”
帐中诸将，尤其是曾与清军血战过的李通、曹信等人，闻言皆微微点头，深有同福
清军那种刻入骨髓的军事组织度、战场纪律和绝境下的凶悍，是眼前这支沙俄守军所不具备的。
“然，”沈川话锋一转，“要塞地利确实险要，强攻仍不免伤亡，
我意已决，既已秤出其斤两，便按既定方略行事，
先以围困为主，辅以不间断的冷炮冷枪骚扰，
消耗其粮弹，摧垮其士气，虞向荣。”
“末将在！”
“你的工兵与突击队准备如何？尤其是夜间潜渡、攀崖之器。”
“回国公爷，首批皮筏与钩索、短梯已备好，水性好的士卒与猎户也已挑选演练数次。只待时机。”
“很好。巴图尔珘台吉，”沈川看向一旁的准噶尔汗，“还要劳烦贵部游骑，加紧封锁，务必不让一人一马出入，
同时，可否在附近搜集或制作更多可燃之物？如油脂、松明、干草？”
巴图尔珘台吉眼中精光一闪：“国公爷是想用火攻？”
“有备无患。”沈川没有否认，“木制要塞，最惧的便是火，
待其困顿不堪，内忧外患之际，或强攻，或奇袭，或火攻，或心战招降，皆可择机而动，此战，我军已立于不败之地，所求者，乃以最代价，拔此坚钉，震赫西伯利亚。”
他站起身，目光扫过众将：“传令各营，轮番休整，保持压力，
从明日起，炮队每日不定时轰击数次，专打其修复之处与人员聚集地，
燧发枪手组织神射手，日夜冷枪狙杀其岗哨，
我要这萨玛尔要塞，日夜不宁，人心惶惶！”
“遵命！”
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