废弃矿洞深处，血腥味与焦糊气息尚未散尽。摇曳的火把将众人身影拉长投在嶙峋石壁上，如同扭曲的鬼影。张灵枢盘膝坐在一块相对平整的青石上，苏塔正心翼翼地为他胸前崩裂的伤口敷药。淡金色的血液浸透了纱布，伤口边缘缭绕的暗金光芒在药粉覆盖下依旧顽强闪烁，如同跗骨之蛆。每一次触碰，都让张灵枢眉头微蹙，额角渗出细密的冷汗。
“圣光裁决之矛留下的‘终结印记’……”艾瑟·翠星站在一旁，翡翠权杖顶赌光芒柔和地洒在张灵枢伤口上，试图驱散那顽固的暗金光芒，却收效甚微。他眉头紧锁，声音带着凝重，“比预想的更麻烦。这力量不仅侵蚀肉体，更在消磨本源。寻常药物和魔法，恐怕难以根除。”
“无妨。”张灵枢声音低沉，带着一丝不易察觉的虚弱，“暂时压制即可。当务之急，是灰袍。”
提到这个名字，洞内的气氛瞬间凝重如铅。
“那老匹夫！”阿骨打一脚踹在旁边的矿车残骸上，发出刺耳的金属扭曲声。他手中的开山斧还沾着罗德的碎肉和血迹，铜铃般的眼睛因愤怒而布满血丝，“断了一条胳膊，心口被老张开了个洞，居然还能让他跑了！还放狠话！老子真想现在就追进那老鼠洞，把他揪出来剁碎了喂狗！”
“追不上了。”苏塔包扎好伤口，碧绿的眼眸扫过地上那滩延伸向黑暗深处的、夹杂着冰碴碴碴的刺目血迹，“‘这是’……以燃烧生命本源为代价的禁忌魔法。他此刻恐怕已在百里之外，气息断绝，踪迹全无。强行追击，只会落入他可能布下的陷阱。”
她蹲下身，仔细检查着灰牙腿上的焦黑伤口。狼族少年疼得龇牙咧嘴，却强忍着没发出声音，琥珀色的瞳孔里满是倔强。苏塔指尖泛起柔和的月光之力，心地清理灼伤，低声道：“灰袍此人，阴险狡诈，睚眦必报。此番断臂穿心，冰封续命，此仇已是不死不休。他绝不会善罢甘休。”
艾瑟·翠星缓缓踱步，翡翠权杖在手中轻轻转动，杖顶宝石的光芒映照着他阴晴不定的脸。“莫里斯……他逃了，比罗德死了更麻烦百倍。”他不仅掌握着翡翠城内部诸多隐秘，更清楚我们与巴顿、与教会的冲突细节。”
他猛地停下脚步，目光锐利地扫过众人：“他一定会去找血荆棘伯爵！甚至直接投奔圣光教会！将翡翠城发生的一切，添油加醋地禀报上去！届时，我们面对的将不再是巴顿这样的特使队，而是整个寒石城的怒火，甚至是圣光教会……真正的雷霆之怒！”
“那又如何？”阿骨打梗着脖子，斧头重重顿地，“兵来将挡水来土掩！他们敢来，老子就敢杀！来一个杀一个，来两个杀一双！”
“莽夫之勇！”艾瑟厉声呵斥，翡翠权杖重重顿地，发出沉闷的回响，“血荆棘家族雄踞北方，掌控三座要塞，豢养私兵数千！圣光教会更是庞然大物，信徒遍布大陆，高手如云！若他们倾力来攻，翡翠城拿什么挡？拿你的斧头吗？！”
阿骨打被噎得满脸通红，却无法反驳，只能狠狠瞪着艾瑟。
“艾瑟城主所言不错。”张灵枢缓缓开口，声音虽轻，却瞬间吸引了所有饶注意。他睁开眼，深邃的目光如同古井无波，“灰袍遁走，消息必然泄露。翡翠城，已成风暴之眼。”
他看向艾瑟：“当务之急，是两件事。”
“第一，稳固翡翠城。”张灵枢的声音沉稳有力，“罗德已死，其党羽群龙无首。城主需以雷霆手段，迅速清洗其在城防军、税务司的残余势力，彻底掌控局面。同时，封锁消息，对外宣称罗德勾结外敌，阴谋叛乱，已被就地正法。至于巴顿及其特使团……需寻一个合理的‘意外’解释，尽量拖延教会反应时间。”
艾瑟眼中精光一闪，立刻会意：“张大师放心！此事我已有腹案。罗德余党名单早已在我手中，今夜便可收网！至于巴顿……旧矿场深处本就地质不稳，发生‘意外坍塌’，导致特使团不幸遇难……也得过去。我会安排得滴水不漏！”
张灵枢微微颔首：“第二，备战。灰袍带来的报复，迟早会来。翡翠城需立刻进入战时状态。加固城防，储备物资，整编军队，联络一切可能的盟友。尤其是……与翡翠城利益相关的商会和周边领主，需晓以利害，争取支持。”
他顿了顿，目光扫过苏塔和阿骨打：“我们……也需要时间。”
“张先生的意思是？”苏塔轻声问道。
“我的伤，需要时间调养。”张灵枢直言不讳，“终结印记不除，实力难以恢复巅峰。”
他看向艾瑟：“翡翠城是你根基所在，亦是风暴中心。稳固内部，积蓄力量，争取时间，是眼下唯一可行之策。至于灰袍……他伤势极重，冰封续命亦是饮鸩止渴，短时间内难以兴风作浪。但我们必须在他恢复之前，找到除掉他，或者……准备退路。”
艾瑟深吸一口气，重重点头：“我明白了！稳固翡翠城，积蓄力量，争取时间！张大师，您安心养伤，城内事务交给我！我会立刻着手布置！罗恩！”他转向护卫长，“传我命令！即刻启动‘搜不’计划！按名单抓人！封锁所有城门！全城戒严！”
“是！城主大人！”罗恩·铁橡躬身领命，眼中闪过一丝厉色，转身快步离去。
张灵枢不再多言，重新闭上双眼，心神沉入体内，艰难地引导着残存的灵力，压制着胸口那蠢蠢欲动的暗金光芒。每一次运转，都如同在滚烫的刀尖上行走，带来撕裂般的剧痛。
苏塔默默守护在一旁，碧绿的眼眸中满是忧虑。阿骨打烦躁地来回踱步，最终也只得一屁股坐在冰冷的石地上，抱着开山斧生闷气。灰牙包扎好伤口，蜷缩在张灵枢脚边，琥珀色的瞳孔警惕地扫视着四周的黑暗，喉咙里发出低沉的呜咽。
矿洞外，夜色如墨，将整片废弃矿场彻底吞没。翡翠城内，一场无声的清洗正在夜色掩护下悄然进校而更遥远的地方，重伤遁走的灰袍，正如一条蛰伏在阴影中的毒蛇，舔舐着伤口，积蓄着怨毒的力量。
风暴，并未平息，只是在积蓄着更恐怖的力量。翡翠城的短暂安宁，如同暴风雨前的死寂，预示着即将到来的滔巨浪。
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