青竹镇的暮色比往日来得更早些。
林疏桐踩着被夕阳染成橘红的石板路，谢沉渊的披风裹在她肩头，还残留着他血里的铁锈味。
她望着街角那棵老槐树——今早她还蹲在树下逗过卖糖葫芦的崽子，此刻树桠上却缠着半片带血的碎布，像只被扯断翅膀的乌鸦。
阿渊，她攥了攥披风下摆，王阿婆家的篱笆该倒了。
谢沉渊的脚步顿了顿。
他垂眸看她，发梢还沾着废井里的青苔，却先抬手替她拂去鬓角的草屑：先去镇长家。
李明的木门一声开时，林疏桐差点没认出来眼前的人。
这位总把青竹镇账册擦得发亮的镇长，此刻眼眶青黑，衣襟上沾着星点墨迹，左手背还凝着半干的血痂——像是刚和谁撕扯过。
回来了？他喉结动了动，声音哑得像砂纸，快进来。转身时，林疏桐瞥见他后腰别着的短刀，刀鞘上缠着和今早平安符同色的玉兰花绣线。
屋内烧着艾草，烟味呛得林疏桐鼻尖发酸。
她刚在木凳上坐定，李明就地关上窗，又搬来米缸顶在门后。
谢沉渊解下佩剑搁在桌上，剑穗上的碎玉丁零作响：赯虎呢？
在灶房。李明扯过条旧抹布擦手，指节捏得发白，今早那些人冲进镇公所，要找什么混沌女。
我把账册往他们脸上砸，趁机把赯虎藏进了柴火堆。他突然抓起林疏桐的手，掌心的老茧蹭得她生疼，九娘，他们的混沌女......是你？
林疏桐喉咙发紧。
她想起废井里谢沉渊递来的桂花糕，甜腻的蜜香混着血腥味在舌尖打转。
她抽回手，从怀里摸出半本《混沌志》——刚才跑的时候被碎石划破了边角，他们要的是这个。
上面......
灶房传来轻咳。
赯虎掀开门帘进来时，林疏桐差点没认出来。
这位原墨流苏左护法往日总裹着玄色大氅，此刻却穿着打补丁的粗布短褐，脸上涂了层灶灰，只露出双亮得惊饶眼睛：友别怕。他在谢沉渊对面坐下，指节敲了敲《混沌志》，我在墨流苏手下当差时，曾见过类似的古籍。
那老匹夫总，道不公重写规则
所以他们抓我，是因为我能改写道？林疏桐捏紧了披风，指甲陷进掌心。
更可能的是——赯虎扫了眼窗外渐浓的夜色，他们需要一个活的混沌女，作为颠覆的引子。
谢沉渊突然按住她的手背。
他的掌心烫得惊人，像是要把温度烙进她骨头里：我们需要更多线索。
李明从怀里摸出个油纸包，打开是半块发硬的芝麻糖：我前日去云来城送秋水，遇见了清微阁的苏前辈。
那老头当年和我师父是同门，最恨这些搞阴谋的。他把芝麻糖推到林疏桐面前，我写了信，让他今夜子时来镇外老槐树下碰头。
子时的风裹着露水。
林疏桐缩在谢沉渊身后，望着老槐树下那个拄拐的身影——白须垂到腰间，道袍洗得发灰，却干干净净没有褶皱。
是苏前辈。李明压低声音。
苏前辈的拐杖点在青石板上，响了三声。
谢沉渊上前半步：晚生谢沉渊，见过前辈。
老人浑浊的眼睛突然亮起来。
他盯着谢沉渊腰间的剑，又转向林疏桐，忽然笑出满脸褶子：混沌女，苦行子，倒真是妙缘。他从袖中摸出个青铜灯盏，灯芯刚燃，就腾起幽蓝火焰，墨流苏那老东西的枢阁，表面是替道选才，实则在收集各派弟子的命盘。
他们要把所有勤修者的气运抽走，灌进自己造的新道
林疏桐的后颈起了层鸡皮疙瘩。
她想起今早王阿婆儿子被喂蚀骨虫时，秦风的不加入——原来他们不是要她帮忙，是要她当容器。
那如何阻止他们？谢沉渊的手按在剑柄上，指节泛白。
苏前辈吹灭灯盏，火星子溅在林疏桐手背：枢阁总坛在苍梧山。
要破局，得进去找他们的命盘库他从怀里掏出两张符纸，这是易容符，能掩去你们的灵识波动。
明日卯时，苍梧山脚有个寻真会，各派散修都去，你们混进去。
苍梧山的雾比青竹镇浓得多。
林疏桐裹着谢沉渊用符纸编的粗布衫，望着山脚下搭起的彩棚，喉咙发紧：阿渊，我手心里全是汗。
谢沉渊的易容符把他变成个络腮胡的粗汉，此刻却用指节轻轻叩了叩她手背：我在。
他们混在散修里往山上走时，林疏桐的系统突然震动。
她垂眸看袖知—签到地点显示苍梧山枢阁密室，状态要求。
她心跳漏了一拍，悄悄拽了拽谢沉渊的衣袖：等会我要是走偏了，你别慌。
枢阁的飞檐在雾中若隐若现。
林疏桐跟着人群转过三重朱门，突然被廊下的青铜鼎绊了下。
她踉跄着扶住廊柱，指尖触到块凸起的砖——和《混沌志》里画的机关图分毫不差。
姑娘没事吧？谢沉渊的络腮胡蹭得她耳朵发痒。
她冲他眨眨眼，故意踉跄着往柱子靠。的轻响里，半面墙陷了进去。
谢沉渊的手瞬间按在她后腰，将她护进密室。
烛火地亮起时，林疏桐倒抽一口冷气。
四面墙上全是羊皮卷，最中间的案几上摆着面青铜镜，镜面浮着她的影子——可那影子的眉心，正亮着和系统界面一样的金光。
《混沌女本纪》......她抓起案头一卷，生逆道，吸万物气运为己用......系统者，道所赠，引其入瓮也......
九娘！谢沉渊突然拽她后退。
密室门地关上。
秦风的笑声从门外传来，混着锁链拖地的声响：我就，混沌女的气运藏不住。他的脸贴在门缝里，眼睛亮得像淬毒的刃，你们以为能查到什么？
这密室的机关，本就是为混沌女准备的。
林疏桐攥紧了手里的羊皮卷。
谢沉渊挡在她身前，佩剑出鞘的清鸣划破空气。
她能听见自己剧烈的心跳，混着系统在识海震动的嗡鸣——签到状态已完成，奖励正在凝结。
现在，秦风的声音突然放轻，你们将见证新道的诞生。
门轴转动的声响里，林疏桐看见谢沉渊的背影在烛火下拉得老长。
他侧头看她，络腮胡下的眼睛亮得惊人：怕吗？
有点饿。她摸出怀里最后半块桂花糕，塞到他手里，但应该能撑到翻盘。
密室的穹顶突然落下铁闸。
秦风的脚步声渐远，只剩下两饶呼吸在狭空间里回响。
林疏桐望着青铜镜里重叠的影子，终于看清了羊皮卷最后一行字——混沌女破局之日，即道重生之时。
谢沉渊的手指轻轻勾住她的，掌心的温度透过粗布衫渗进来。
她听见系统提示音在耳边炸响，是从未有过的高分贝：检测到绝境状态，触发隐藏奖励——道共鸣。
铁闸外传来锁扣落下的脆响。
林疏桐望着谢沉渊眼里跳动的烛火，突然笑了。
他们被困住了。但某种更强大的东西，才刚刚开始苏醒。
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