归炊节第七日的晨雾还未散透，叶辰蹲在城郊野坡的枯草丛里，竹篓里的枯枝压得他肩背微沉。
他本是来拾柴的，却在路过村口老槐时，听见几个挑水妇饶碎语——南镇王阿婆家的陶锅昨晚裂晾缝，白粥全漏进地缝里，她蹲在灶前哭到半夜东头李屠户家更邪门，灶膛结了层薄霜，火柴擦了七根都点不着。
晨露顺着草叶滴在他手背上，叶辰捏起一把沾着霜粒的土，指腹碾动间，那丝极淡的阴寒灵息顺着皮肤爬上来——像极了早年晓组织炼丹房里，炼制咽饥丹时残留在丹炉壁上的寒髓气息。
他瞳孔微缩，却又迅速垂眸掩去异色，将土心包进粗布巾，塞进腰间的竹篓。
阿辰哥！
远处传来月咏的唤声，带着点急促的尾音。
叶辰抬头，见她踩着青石板路跑来，月白围裙还系在腰间，发梢沾着星点粥粒——定是今早又去主灶帮厨了。
她走近时，他闻见她身上混着草木灰的烟火气，比晓组织密室里的沉水香更让人安心。
北坊的灶疫闹得凶。月咏递给他一方帕子擦手，指尖触到他掌心的薄茧，我刚去看了几家，染病的灶都在去年私藏的人家。她顿了顿，目光扫过他竹篓里的布包，你也察觉了？
叶辰没否认，将布包塞进她手心：寒髓粉尘，和当年旧祭司骗饶一个路子。他望着她紧抿的唇线，忽然笑了，你打算怎么做？
月咏将布包收进袖中，发间的银簪在雾里闪了闪：砸锅。
晌午时分，北坊空地上架起九口露灶。
月咏站在最中间，素手拎着块青石板，第一口染病的陶锅被抬上来时，围观的老妇们直抹眼泪：这是我家传三代的锅啊！
信伪火者，火亦欺之。月咏的声音清泠如泉，石板重重砸下，陶锅碎成十几片，内壁的灰霉簌簌落进草堆。
她弯腰拾起一块霉块，投入灶膛：今日破灶，非罚人，是醒魂。
人群里有人抽抽搭搭：那...那我们往后怎么做饭？
三日停轮值，改集灶共煮。月咏指向新搭的九口灶，每户派一人监火，重学辨柴、控温、察烟三法。她转身时，瞥见人群后排有个佝偻的烧火老汉正往灶里添柴，灰布帽压得低低的，火不是神，是手艺人。
那烧火老汉正是叶辰。
他蹲在最边上的灶前，枯藤在灶膛里噼啪作响。
有个系着蓝布围裙的少年凑过来：阿公，您怎么先放枯藤，又插松枝？
枯藤引火快，松枝油性大，能让火势起来。叶辰用火钳拨了拨，又压上半湿的柳条，最后得用湿柴压一压。
湿柴容易灭灶啊！少年急了。
叶辰抬头，眼角的皱纹里浮着笑：火太急，烧的是柴；火太缓，烧的是心。
人慌的时候，就该给它一点拖累，让它慢下来想想——到底为谁烧。
少年愣在原地，看着灶膛里的湿柴腾起淡青色的烟，慢慢裹住松枝的旺火。
他没注意到，烧火老汉的掌心早已冻得通红，指缝间渗着血丝——那是昨夜在野坡拾柴时，徒手掰断结冰的树枝留下的伤。
与此同时，三议厅的文书库里，铃正翻着泛黄的《炊政档案》。
烛火在她眼下投出阴影，当翻到归炊节前夜的物资发放记录时，她的指尖顿住——贫坊领取的净火粉，发放人一栏写着。
提审张九。她合上档案，对门外的卫兵道。
地牢里的张九还穿着文书吏的青衫，见铃进来，反而笑了：你们废了神坛，可人心怕冷！
我不造神，我造需要神的因——
所以你往净火粉里掺寒髓粉尘，让灶火熄灭，好让百姓想起旧祭司的？铃打断他，指尖敲了敲案上的《炊误录》，知道为什么判你抄这个吗？
张九的笑僵在脸上。
历代因迷信致祸的案例，你要逐日抄录。铃翻开第一页，墨迹未干的字里浸着冷意，每页末尾写一句悔语——我曾想让人永远饿着，好让他们永远求我给一口饭。
第三日夜，最后一口病灶在集灶里复燃。
月咏站在高台上，望着九口灶腾起的炊烟交织成网，轻声道：灶疫终结，但轮值不恢复。她举起手中的陶片，明日起，十处灶房随机封闭，你们自行选址重建——材料限五尺木、三块旧陶、一把绳索。
人群里爆发出议论，叶辰混在其中，望着月咏发间的银簪被火光映得发亮。
深夜，他背着竹篓摸上荒坡，石片在枯木上飞削，简易的风匣渐渐成型。
他将风匣藏进柴草堆时，听见远处传来少年的抱怨：这破地方怎么生火！
数日后，那少年翻出风匣，依样做了个新的。
当他的野灶冒出比主灶更旺的火时，永安城的百姓忽然明白——原来没有神，也能把饭做好。
而此时的叶辰，已背着半袋野米，揣着没烧透的陶碗胚，踏上了西南边陲的驿道。
他走得不快，每过一个驿站，就蹲在路边看当地人做饭：有的用泥块搭灶，有的用瓦片支锅，火候总差那么点意思。
这日他路过新垦区，见山脚下的主渠泛着浑浊的水，集热井的石沿上堆着新翻的泥沙。
有农夫擦着汗抱怨：前日夜里下暴雨，冲毁了三道渠，集热井都快被埋了......
叶辰脚步微顿，低头摸了摸怀里的陶碗胚。
山风卷着泥土的腥气扑来，他望着远处被雨水冲刷过的山梁，忽然笑了——看来，又有新的灶要烧了。
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