摄政王多尔衮坐在椅子上，面色铁青。准塔跪在阶下，痛哭失声。“这次出兵，我们损失战马一万余匹，将士战死八千余人，轻伤、重伤者一万余人，辎重丢弃不计其数。”准塔报告完毕，再一次伏地痛哭，边哭边：“奴才该死，有负摄政王的所托！”
多尔衮一拳重重地砸在了椅子扶手上，怒而起身道：“你早就该死了！我满洲巴图鲁的脸都让你给丢尽了！”
准塔擦了擦眼泪，哽咽道：“往常的乱民不过是泥沙，我大军一至，必定土崩瓦解。可是……可是这次不同。他们诱我进城，四处袭扰，动摇我军心。入了夜，才从地道杀出，打了我们一个措手不及。我满洲巴图鲁固然勇武，但五万人马挤在狭的县城中，难以施展，这才吃了这么大的亏啊！”
多尔衮的心里也揪了一下，但依旧怒气难平，便道：“败军之将，还在强辩！来人，把这准塔押下去，交给宗人府治罪！”
准塔吓得脸色煞白，连忙磕头道：“奴才该死！奴才该死！但望摄政王能给奴才一个戴罪立功的机会！”
“皇上驾到！”一个尖声尖气的太监朗声叫道。多尔衮和准塔闻声都吃了一惊，急忙都恭敬地站在门边，等候皇帝驾临。
不一会儿，七岁的顺治皇帝昂首阔步走了来，显得威风凛凛。“奴才参见皇上。”多尔衮和准塔以及在站的下人们纷纷下拜，口称：“吾皇万岁万万岁！”
顺治也不搭理他们，径直坐在了刚才多尔衮所坐的位置上，才道：“平身吧。”
“谢皇上。”多尔衮和准塔一齐起身，也仍是躬身立着，十分恭敬。
顺治将目光落在了多尔衮的身上，笑问：“朕瞧皇父面容憔悴，可是最近睡不安寝？”
因为顺治皇帝年幼，朝政大权便由多尔衮暂管，故而被封为“摄政王”。而“皇父”是顺治对他的尊称，二人并不是真正的父子关系。
多尔衮微微颔首，答道：“多谢皇上关怀，臣这几日的确有些难眠。”
顺治道：“朕听河间府有反民作乱？平叛可还顺利吗？”
“这……”多尔衮和准塔对视了一眼，一时也不知该如何回答。
其实顺治一早就知道了准塔兵败的消息。他突然造访睿亲王府，便是与这件事大大的有关了。
多尔衮沉吟了一会儿，才悻悻然地答道：“启禀皇上，此次乱民中恐有能人，准塔出师不利，臣正拟将他下狱治罪。”
“哦。”顺治应了一声，便又道：“准塔轻敌冒进，理应治罪。不过，朕既入了中原统序，就要以仁治国。准塔之罪不如先行记着，望他能再立新功，将功折罪。”
“是。”多尔衮便又侧目对准塔训斥道：“混账东西，还不谢过圣上恩典！”
“哦哦！”准塔这才回过神来，忙又拜倒，口称：“奴才谢过圣上恩典！”
顺治笑着点零头，又对多尔衮：“闯军在西，残明在南，我大清虽问鼎中原，仍旧是危机四伏。朕还望皇父能够早日平定下，让朕做一个太平子。”
“臣一定鞠躬尽瘁死而后已。”多尔衮朗声道。
顺治笑着：“皇父不可这不吉利的话。皇父可是我大清国的柱石，绝不可有丝毫的闪失。呵呵，这次河间府反叛，确是变生肘腋，不可不重视。不过，此乱尚是皮癣之患，不足深惧。真正可虑的乃是李自成、张献忠的流寇，还有南京的残明余孽。”
多尔衮躬身道：“是。”
顺治接着：“今日朕本是来和皇父商议用兵之策的，没想到皇父憔悴如斯，朕亦不敢叨扰。不如就由朕明发上谕，派人去征讨流寇。而和南方明廷的和议，再交由皇父操持吧。不知朕如此安排，皇父许是不许呢？”
多尔衮心头微微一惊，目光与皇帝一触，感受到的是他那与年龄截然不符的成熟和老辣。可此时此刻，他不能不许，但要许，心下却也不甘。于是他问道：“莫非皇上心中已有了西征的人选？”
顺治眨了眨他那明亮的大眼睛，：“就派汉人去吧。吴三桂和孔有德可担负此重任。”
多尔衮皱了皱眉，没有话。他这才明白，顺治突然前来，是想借河间府作战不顺为由头，夺取他摄政王的部分军事任命权。虽然顺治和多尔衮是亲亲地叔侄关系，但长久的宫廷斗争早已让他们忘却了血缘亲情，记住的只有冰冷的政治利益。
顺治见他不吭声，面上带了些许不悦的颜色，道：“皇父可有异议？”
“臣不敢。”多尔衮：“只是这件事关系重大，不宜在此商议。不如明日在朝堂上，由群臣商议吧。”
这是个挺冠冕堂皇的理由，顺治无法拒绝。他虽然不高兴，但也只好悻悻然地：“既如此，皇父也不必过分操劳。明日在朝堂上商议吧。”
顺治完，起身便走了。“恭送皇上。”多尔衮和准塔仍是恭敬地站在两边，低头目送皇帝离开。
“唉，皇帝终究年幼。”多尔衮在心里窃喜着，也为自己的缓兵之计而暗暗自得。满朝文武，几乎都是唯他多尔衮马首是瞻的。如果皇帝的意见和自己的意见相左，那群臣的态度几乎就是决定性的一方势力。
果然，在第二的朝堂上，顺治皇帝很罕见地话了。“李自成的闯军虽然退出了京畿，但仍在山西、陕西盘踞，实力不可觑。”顺治：“朕拟派吴三桂、孔有德前去征讨，克定全功。众爱卿意下如何？”
多尔衮出列奏道：“回禀皇上，吴三桂、孔有德虽是劲旅，但汉人于平原作战多有不善。臣的意见，咱们既然要征讨，那就仍要以满洲将领为主，以吴、孔二军为副，最是妥当。”
顺治心头一惊，暗自想道：“哼！什么汉人不善平原作战。如此牵强的理由也亏他想得出来！”他没有想到多尔衮敢公然反驳自己。这让他这个自尊心极强的皇帝十分难堪。
可是，话已至此，他不能不显示出人主的胸襟来，问道：“皇父心中可有人选？”
“礼亲王阿济格、豫亲王多铎可也。”多尔衮答道。
顺治沉默了。他不是无话可，而是觉得没有话的必要。谁不知道，礼亲王阿济格和豫亲王多铎是他多尔衮一母同胞的兄弟。他这是要让自己的兄弟在军中树立起威信，从而巩固他皇父摄政王的地位。
群臣议论了一阵，便都纷纷奏道：“臣等附议。”多尔衮的如意算盘打响了。顺治本想借吴三桂和孔有德的汉人势力打压一下多尔衮，没想到却是偷鸡不成蚀把米，这让他十分地窝火。
“既如此，朕也无话可！退朝！”皇帝还不待群臣行跪拜礼，便怒而起身，急匆匆地走了。
顺治步履匆匆地往坤宁宫的方向去了。他的母亲孝庄皇太后正跪在观音菩萨的像前，手里捏着念珠，口中念念有词。
顺治知道母亲是礼佛之人，也只好坐在外间等待。孝庄也知道顺治到来。但她仍是好整以暇地诵完经，才在宫女的搀扶下起身，缓缓而来。
她的脸上洋溢着慈母的微笑，柔声道：“皇儿今日下朝早啊。”
顺治从鼻孔中重重地出了一口气，道：“哼！好一个皇父摄政王，他派阿济格和多铎去征讨李闯，真是司马昭之心，尽人皆知了！”
顺治的火爆脾气孝庄是最熟悉的。她不急不缓地坐在一边，笑着：“那你倒是，皇父是何居心？”
“无非就是谋朝篡位。”顺治也把声音压低了，幽幽地了一句。
孝庄也不答他的话，而是笑着冲身边的宫女道：“今儿冷，去拿个手炉来给皇上暖暖。”
“是。”宫女应了一声便去取手炉了。
孝庄回过头来，这才对顺治道：“你该知道你的皇位是任谁都夺不去的。摄政王是跋扈了些，但还不至于犯上。”
“皇额娘。我……”顺治正要话，宫女就已将手炉递了过来。顺治到底是孩心境。他将手炉接过，手里暖了，心里的气闷也平了。“皇额娘，您知不知道……”他本能地望了望四周，才又道：“河间府有人作乱了。”
孝庄也微微皱了皱眉，关切地问：“这是怎么回事？”
“不知道。”顺治茫然地摇了摇头，继续：“可儿臣知道的是，河间府作乱的当口，陈洪范应该就在那儿。明使一行数十人，皇父只放回去他一个。那家伙或许已经葬身于乱民之中了。”
孝庄仍是糊里糊涂，便问：“那又如何？”
顺治冷冷笑着，：“只要陈洪范的死讯传来，咱们就可以和议不顺而治皇父的罪。虽不至于将他罢黜，却也能敲打敲打他。”
孝庄淡淡地一笑，对儿子的自以为是不置可否，道：“你起陈洪范，我倒想起来了。前些日子孔四贞来宫里看我，倒了许多的苦水。唉，无非就是他的父亲一心为国，却仍是被人排挤。她着着就掉下眼泪来，怪叫人疼的。”
顺治不耐烦地了句：“有牢骚找多尔衮发去，整日的往坤宁宫跑什么。”
孝庄伸手轻轻拍了一下顺治的手背，笑道：“你这个孩子，人家一个姑娘去找摄政王成何体统啊！这次她来还提到了一个人，提起这个人就更委屈了。”
顺治的眼睛立即亮了，忙问：“谁？”
“他叫徐枫。”孝庄道：“照孔家姑娘，这个徐枫本是她父亲看重的人，却被洪承畴抢去做了幕僚。这次好像也随着陈洪范一块南归了。”
“徐枫？洪承畴？”顺治若有所思地点零头，没有再话了。
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