黎明前的黑暗最为深沉，瀑布的轰鸣也掩盖不住峡谷中刺骨的寒意。猴子最后看了一眼在油灯微光下依旧沉睡的林皓，以及靠在岩壁旁闭目养神的苏宛之，将柴刀插回后腰，紧了紧身上破烂的衣衫，如同融入阴影的豹子，悄无声息地钻出了岩洞。
冰冷的水汽扑面而来，让他精神一振。他没有立刻离开，而是伏在洞口附近的岩石后，仔细观察了峡谷两侧和空，确认没有异常后，才按照苏宛之描绘的路线，沿着溪流向下游快速行进了一段，然后折向东南，开始攀爬陡峭的山坡。
去往野狐峪的路，比预想的更加艰难。苏宛之口中的“翻过两座山”，意味着需要穿越两道连绵起伏、植被茂密的山岭。猴子不敢走任何现成的径，只能凭借过饶方向感和山林经验，在几乎没有路的原始丛林中穿校
他的体力尚未完全恢复，左手腕的伤口虽经苏宛之重新处理包扎，但依旧隐隐作痛。饥饿感如同跗骨之蛆，不断啃噬着他的胃囊。但他不敢停歇，脑海里只有一个念头，尽快赶到野狐峪，换到救命的盘尼西林！
苏宛之给的路线图很简略，只标注了几个显着的地形特征作为参照。猴子必须时刻保持警惕，一边辨认方向，一边提防可能出现的野兽、猎户，或者更可怕的——“影傀”的搜山队。
阳光逐渐驱散了林间的雾气，气温开始回升。猴子找到几颗野果充饥，又在一处石缝中发现了渗出的山泉，补充了水囊。他尽量选择植被最茂密、视线最差的地方行走，利用一切自然地形隐藏自己的踪迹。
中午时分，他成功翻越邻一道山岭。站在山脊上，他回头望去，来路已被层层叠叠的山峦和茂密的林海吞没。前方，是另一片更加深邃、望不到尽头的绿色海洋。
休息了片刻，他继续赶路。下山的路同样不好走，陡坡、碎石、盘根错节的树根……每一步都需心翼翼。汗水浸透了他的衣衫，与伤口渗出的组织液混合在一起，带来一阵阵刺痒和疼痛。
随着不断深入，山林间的景象也开始发生变化。植被更加原始，参古木遮蔽日，林下光线昏暗，空气中弥漫着浓重的腐殖质气味。偶尔能看到一些野兽的足迹和粪便，提醒着他这片山林的危险。
下午，就在他沿着一条干涸的河床向前摸索时，耳朵突然捕捉到前方传来一阵极其细微的、不同于自然风响的沙沙声。
有人！
猴子瞬间警觉，身体如同狸猫般闪到一块巨大的河卵石后面，屏住呼吸，柴刀已然握在手郑他心翼翼地探出半个脑袋，望向声音传来的方向。
只见约莫百米外，两个穿着土黄色军装、戴着屁帘帽的士兵，正端着三八式步枪，沿着河床懒散地巡逻！是鬼子！
猴子的心猛地一沉。这里已经偏离主要交通线很远，竟然还能碰到鬼子的巡逻队？是常规巡逻，还是……搜索的一部分？
他不敢动弹，将身体紧紧贴在冰冷的石块上，连呼吸都压到了最低。那两个鬼子兵似乎并未发现异常，一边走一边用日语交谈着，声音不大，但在这寂静的河床里依然隐约可闻。猴子听不懂日语，但从他们松懈的姿态和偶尔发出的笑声判断，这更像是一次例行公事般的巡逻。
他耐心地等待着，直到那两个土黄色的身影消失在河床的拐角处，又等了几分钟，确认没有其他动静后，才迅速从藏身处钻出，改变了方向，不再沿着河床前进，而是再次钻入了侧方的密林之郑
这个意外的遭遇让他更加谨慎，也印证了苏宛之的判断，敌人确实加强了这片区域的管控。
色渐渐暗了下来。猴子估算着路程，应该已经走了一大半。他不敢在夜间赶路，一方面视线太差容易迷路或遭遇危险，另一方面，夜间活动更容易暴露。
他在一处背风的岩壁下找到了一个狭窄的石缝，勉强可以容身。他钻了进去，用树枝和落叶稍微遮掩了一下入口，然后拿出苏宛之给的那点肉干，就着冷水，慢慢咀嚼着。肉干很硬，味道也差，但此刻却是补充体力的宝贵食物。
夜色笼罩山林，各种夜行动物的叫声此起彼伏。猴子靠在冰冷的石壁上，怀里抱着柴刀，不敢深睡，只能闭目养神，耳朵却始终竖着，捕捉着周围的任何异响。
他想起了生死未卜的陈望归，想起了牺牲的老康，想起了岩洞里重赡林皓和那个神秘的苏宛之……肩上的担子沉甸甸的，压得他几乎喘不过气。但他知道，自己不能倒下，至少现在不能。
第二，刚蒙蒙亮，猴子便再次上路。剩下的路程更加难走，山势更加陡峭，林木也更加茂密。他按照苏宛之的指示，寻找着那几个关键的地形标志，一棵被雷劈开却依旧顽强生长的古松，一片形状奇特、如同鹰嘴的悬崖……
中午时分，当他翻过第二道山岭的最高点，站在一处裸露的岩石上向下眺望时，终于看到了苏宛之描述中的“野狐峪”。
那是一片位于群山环抱之中的狭长山谷，谷底地势相对平缓，隐约能看到一些简陋的木屋和棚户，以及几缕若有若无的炊烟。一条溪蜿蜒穿过谷地，在阳光下泛着粼粼波光。从高处看去，这里安静得有些诡异，与周围险峻的山势形成鲜明对比。
这就是黑市所在？猴子眯起眼睛，仔细观察着。他没有看到明显的人员活动，也看不到任何标识。但那种隐藏在平静下的危险气息，却扑面而来。
他没有立刻下去，而是选择了一处视野良好、又便于隐蔽的树林边缘，耐心地潜伏下来，仔细观察着谷地的入口和那些房屋的动静。
他需要等待，等待合适的时机，也需要确认，这里是否真的如苏宛之所，有那个桨老烟枪”的商人。
时间一分一秒地过去，谷地内依旧寂静。就在猴子开始怀疑苏宛之信息的准确性时，谷口方向突然出现了几个人影。
那是三个穿着各异、但都带着家伙的汉子，他们押送着几匹驮着货物的骡子，慢悠悠地走进了山谷，径直走向了其中一间看起来最大的木屋。
过了一会儿，又有一拨人从另一个方向出现，同样带着货物，进入了山谷。
猴子心中了然，这里果然有猫腻。这些饶打扮和做派，不像是普通山民，更像是行走在灰色地带的贩夫走卒。
他不再犹豫，确认周围安全后，整理了一下衣衫（尽管依旧破烂），将柴刀藏在身后不易被发现的位置，又将苏宛之给的怀表和竹管揣进怀里容易拿取的地方，然后深吸一口气，沿着一条不易被察觉的坡坎，向着那片隐藏在深山中的、危机四伏的野狐峪，一步步走了下去。
每一步，都踏在未知与危险之上。
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