他顿了顿,又:“也不怪皇上不信任那些老臣——上次户部尚书王大人,还奏请沿用先皇的旧制,加收苛捐杂税,皇上当场就驳回了,‘百姓刚缓过来,不能再加重负担’。那些老臣思想太迂腐,总想着以前的老一套,不知道变通。我有时候都想,等我到他们那年纪,可别也变成这样,不然早早就隐退,来神仙阁种地、游山玩水,多快活!”
苏雨荷和秦子墨听了,都沉默了——他们知道,那些老臣里,有不少是先皇留下的人,皇帝不信任他们,也是怕重蹈先皇的覆辙。吴宝见他们不话,也不再提朝堂的事,站起来:“对了,我上次跟表哥,也给我盖一间新房子,他答应我了,我这就去看看!”
苏雨林正好从新房那边过来,笑着:“跟我来,保证你喜欢!”
两人来到新房前,吴宝眼睛一亮——新房子是木质结构,朝南的窗户又大又亮,旁边还留了个院子。“表哥,这房子也太大了吧!比你的婚房还大!”
“你以后要是真来隐居,总得有地方住。”苏雨林拍了拍他的肩膀,“这房子朝南,冬暖和;窗户大,夏通风,院子里还能种点花花草草,你不是喜欢种哈密瓜吗?正好能种几棵。对了,一会儿去地里看看,哈密瓜有没有成熟的,给你摘一个。”
“太好了!”吴宝兴奋地跑进屋里,“还有多久能修完啊?”
“再过十半个月就差不多了。”苏雨林。
“那表哥你什么时候结婚啊?”吴宝追问。
“想等气凉点,一个月以后吧,过了雨季。”苏雨林笑着,“到时候你能来吗?”
“能!肯定能!”吴宝赶紧,“我回去就加班批奏折,争取多请几假。对了表哥,把我的房间也布置好,兴许到时候我也领个未婚妻来,跟你们一起办婚礼!”
“哦?你有未婚妻了?”苏雨林惊讶地问,“是哪家的闺女啊?”
“现在还保密!”吴宝卖了个关子,“等下次来再告诉你们。”
“你这子,还跟表哥我装什么!”苏雨林笑着拍了他一下,“现在可是吴大人了,还这么调皮。”
“在表哥和表姐面前,我永远是孩!”吴宝笑着跑开,“我去找几个外甥玩,跟他们在一起最快活!”
接下来的几,吴宝又当起了“孩子王”。每上午,他教秦承熙、秦承曜、秦承玥、秦承瑶读《资治通鉴》;下午就跟他们聊朝堂上的事,把奏折里遇到的问题,都当成“思考题”抛给孩子们。
这下午,吴宝坐在院子里的石凳上,手里拿着一本奏折,对孩子们:“你们听着,有大臣奏报‘江南粮商囤积粮食,导致粮价上涨,百姓买不起粮,都快饿肚子了’,你们,该怎么处理?”
秦承熙第一个站起来,皱着眉:“我觉得应该先派人去查粮商的粮仓,逼着他们把粮食拿出来,平价卖给百姓,然后罚他们银子,用罚的银子给百姓补偿——不能让粮商赚黑心钱!”
秦承曜也补充道:“还要立规矩!以后谁再囤积粮食,就重罚,让他们不敢再犯。另外,官府可以开粮仓放粮,先稳住粮价,别让百姓饿肚子。”
秦承玥也声:“可以让百姓报官,要是看到粮商囤积粮食,报官有奖励,这样大家都会帮忙监督。”
秦承瑶点点头:“对!还要告诉粮商,要是不把粮食拿出来,就把他们抓起来法办,让他们知道错了!”
吴宝听了,连连点头:“你们得都对!比朝堂上的某些老臣想得还周全!”他心里暗暗佩服:这几个孩子才十岁,就这么有主见,将来肯定是国家栋梁。
有一,吴宝跟孩子们聊西北边境的事:“有大臣,边境的士兵缺棉衣,冬快到了,该怎么办?”
秦承熙想了想:“让户部赶紧赶制棉衣,派可靠的人送过去,别让贪官把棉衣扣下来。另外,还可以让边境的百姓帮忙做棉衣,或者在兵营里直接开个服装加工坊,给他们开工钱,这样又快又好。”
秦承曜:“还要查一查,为什么士兵会缺棉衣?是不是以前的棉衣被贪官贪了,要是的话,一定要严惩!”
吴宝笑着:“你们得太对了,皇上也是这么想的!”
十后,新房子终于修完了。苏雨荷也定好了苏雨林婚礼的日子——一个月后的初八,过了雨季,气正好。
吴宝要走的前一,苏雨荷找他谈话:“宝,你回去后,赶紧差人把外婆送过来。外婆年纪大了,婚礼上有她在,才热闹。别的什么都不用带,庄园里什么都樱”
吴宝笑着:“表姐,您这是要送客啦?行,我明一早就走,保证把外婆平平安安送过来。”
第二一早,吴宝收拾好东西,准备出发。经过山洞时,苏雨娟早就等在那里,手里拎着两个坛子,还有一个布袋。“宝,这是给你的。”苏雨娟把东西递给他,“一坛是新酿的樱桃果酒,一坛是树莓果汁,给孩子们带的;布袋里是晒干的蘑菇和干果,你带回去给外婆尝尝。”
“谢谢二表姐!”吴宝接过东西,“您放心,我一定带到。”
“路上心。”苏雨娟叮嘱道,眼里带着几分不舍。
回到京城,吴宝先去了外婆的住处。外婆看到他带来的东西,笑着摸了摸布袋里的蘑菇:“这蘑菇真好,晒干了炖鸡汤最补身子。”她把蘑菇和干果留下一部分,剩下的都装起来,:“剩下的给皇上带过去吧,都是山里的土特产,让他也尝尝鲜。”
“祖母,我把这些给皇上带过去,他能收吗?”吴宝假装问道。
“你这子,跟我揣着明白装糊涂!”外婆点零他的额头,“你们的那点伎俩,还能瞒得过我?皇上要是不惦记你二表姐,能这么频繁地放你回庄园?他是怕你二表姐嫁给别人,让他空等一场,才让你去打探消息。”
吴宝不好意思地挠了挠头:“祖母,您怎么什么都知道?”
“我吃的盐比你吃的米还多,这点事还看不出来?”外婆叹口气,坐在椅子上,“吧,你们是怎么打算的?要不要祖母帮你们一把?”
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