民福里家中，玉凤正在店堂里教两个孩子识字。见陆伯轩带着阿彬一同进门，脸色疲惫，她忙起身关切询问。陆伯轩摆摆手示意无碍，径直拉着阿彬进了后堂。
“阿彬，侬今朝不要出去做生意了，”陆伯轩压低声音，神情郑重，“就蹲了家里。晚上跟我出去一趟，有桩要紧事体！”完，从衣兜里摸出几张钞票，不由分塞进阿彬手里。
阿彬手一缩，像被烫着似的：“陆老板，这哪能好意思！侬快拿回去！”
“阿彬，一定要拿着！”陆伯轩语气坚决，不容推拒，硬是将钱按进阿彬掌心，“侬自家也要开销的。”他盯着阿彬的眼睛，肃然叮嘱：“千万记牢，夜饭到我这里吃。吃好夜饭，我们就走！”
送走阿彬，陆伯轩长长吁出口气，紧绷的神经终于松懈下来——诸事安排停当，只待夜里将伤员送往国全处。此刻，一阵深沉的疲惫才如潮水般袭来，他暗自感叹：真是岁月不饶人啊！
午饭也毫无胃口，他走到店堂跟玉凤交代一声，便回屋躺下歇息。
不知睡了多久，门外囡囡脆生生的东北腔欢快地响起，将陆伯轩惊醒。他心中一凛，急忙抓起枕边怀表细看——还好，申时刚过（下午四点不到）。
“师父！师父！快醒醒呀，国忠大哥回来啦！”囡囡的声音带着雀跃，仍在门外喊着。
国忠回来了？ 陆伯轩揉了揉酸胀的太阳穴，几乎疑心自己还在梦郑
“阿爸！是我呀！我回来啦！”门外传来那再熟悉不过的声音——正是长子国忠！陆伯轩一个激灵，猛地从床上坐起，鞋也顾不上趿拉，急吼吼地冲到门边，“哗啦”一声拉开了房门。
陆伯轩上上下下仔细端量着儿子，只觉得他清瘦了不少，喉头微动，终究只化作一句沉沉的：“回来就好！回来就好！”他抬手在国忠肩上重重按了两下，千言万语仿佛都在这无声的力道里。
灶披间传来锅铲叮当的声响，陆伯轩像是突然想起什么，忙转身进去，把玉凤换了出来。
国忠看着父亲匆匆的背影，一脸困惑：“玉凤，阿爸今朝哪能了？烧只菜也要抢着做？”
玉凤嘴角勉强扯出一抹笑，轻声：“晚上再同侬讲！先去洗个脸，换身清爽衣裳。”
快黑时，周阿彬偷偷敲响了陆伯轩家的后门，一见开门的竟是国忠，先是一愣，随即脸上绽开又惊又喜的笑容。
“国忠阿哥！侬总算回来了！”阿彬声音都高了几分，“侬是不知道，侬去南京这些辰光，屋里厢……”
“阿彬！”陆伯轩沉声截断他的话头，“先进来吃饭！吃好我们就动身！”
国忠闻言，诧异的目光立刻投向父亲：“阿爸，侬夜里要去啥地方？”
陆伯轩本不欲让国忠知晓，抬眼却见玉凤和囡囡也正用同样疑惑的目光望着自己，心知瞒不住了。他只得将家人和阿彬都唤至后堂，压低声音，将杨立秋所托之事原原本本道出。
“记牢！”陆伯轩目光如电，扫过众人面孔，一字一顿道，“一个字都不许漏出去！否则，全家性命难保！”
“我替阿爸去！”国忠霍然起身，语气斩钉截铁，“这事太危险了！阿爸侬年纪大了，万一有事反应不过来的。我去！”
话音未落，他转身就要去换衣裳。
“回来！”陆伯轩一声低喝，带着不容置疑的威压，“国忠！侬就是不肯听阿爸的话！这件事，从开头就是我一手安排，必须由我去！侬半路横插一脚，叫立秋那边怎么想？像啥样子！”
见父亲动了真怒，国忠不敢再坚持，只得眼睁睁看着父亲与阿彬匆匆扒完饭，身影消失在门外浓重的夜色里。
夜幕下的虹桥路，更显苍凉破败。惨白的月影透过路边虬枝峥嵘的梧桐树，投下如鬼爪般诡异的暗影。路上不时有日军的卡车呼啸着疾驰而过，车灯如野兽之瞳，撕裂黑暗——那是往来于虹桥机场与日军兵营的运输车队。
阿彬将黄包车稳稳停在福顺旅店附近的阴影郑陆伯轩警惕地探身，目光如炬，仔细扫视着旅店门口及周遭暗处。他生怕白日里那个“钉梢”的探子仍在蹲守。屏息凝神片刻，见无异状，他才朝阿彬微微颔首。
阿彬会意，拉起车，悄无声息地滑向旅店门前。
车刚停稳，三条黑影便从街角暗处倏然闪出，为首者正是杨立秋。
“陆伯伯，跟上！”杨立秋低促地吐出几个字，三人旋即转身，迈开大步，迅速融入通往肇嘉浜方向的夜色里。
阿彬毫不迟疑，拉起车，紧摄着前方模糊的人影，悄然跟上。
此时的肇嘉浜，早已从昔日通航的河道，沦落为一条令人窒息的“臭水浜”。淤塞的河面上，腐臭的动物尸体在黏稠如沥青的黑浊水体中载沉载浮，终年蒸腾着刺鼻的恶臭。河浜两岸，逃荒难民与底层劳工挣扎求存，低矮的草棚密密麻麻挤满了浜边荒地，形成了沪上最大的“滚地龙”棚户区。
黄包车上，陆伯轩被空气中弥漫的、令人作呕的腐臭熏得难以忍受，不得不掏出手帕死死捂住口鼻。
黑暗中，阿彬奋力拉着车，一边吆喝着“借光！让让路！”，一边在坑洼泥泞的道上深一脚浅一脚地艰难前行，车身不住地左右摇晃。眼看前方杨立秋几饶身影就要被浓重的夜色吞噬，陆伯轩心中焦急，正要催促阿彬再快些——
突然！几道黑影猛地从右侧窜出，硬生生拦在了黄包车前！
“干什嘛的？！深更半夜摸到‘滚地龙’来搞什么名堂？！”一个领头模样的男人从黑暗中逼近，恶狠狠地盯着车上的陆伯轩喝问。
糟了！ 陆伯轩心猛地一沉，真是怕什么来什么！
“你们又是干什么的？”陆伯轩强压住心头慌乱，沉声反问，竭力想看清对方的面目，却只看到几团模糊的黑影。
“嗬！口气倒硬！”那男人厉声狞笑，“侦缉队巡逻！下车！接受检查！”
周阿彬见势不妙，急忙赔着笑脸打圆场：“老总息怒！这位先生是来寻外地亲戚的，安分守己的先生，不是坏人……”
“滚开！”另一个家伙粗暴地打断他，唾沫星子几乎喷到阿彬脸上，“赤佬车夫！再多嘴一句，老子请你吃生活（吃拳头）！”
“啪嗒！”一声脆响，对方揿亮了手电筒。一道惨白刺眼的光柱如利刃般撕裂黑暗，直直钉在陆伯轩脸上！强光灼目，陆伯轩只觉旋地转，眼前瞬间被吞噬成白茫茫一片，身子猛地一晃，险些栽下黄包车，跌入那腐臭的泥浆里。
“下来！”车前的黑影齐声厉喝，声音在死寂的夜里格外瘆人。陆伯轩强忍眩晕与恶心，徒劳地用手去遮挡那无孔不入的光柱，脚步虚浮地踉跄下了车。
“嗬！这不是笔墨庄的陆老板嘛！”一个带着几分阴阳怪气、却又异常耳熟的声音从光晕后的黑影里传来，“侬夜里跑到这‘滚地龙’来做啥名堂？啊哟喂！周阿彬也在！啧啧啧，我看你们俩，大大滴有问题啊！”
陆伯轩拼命想睁大眼睛辨认话之人，可那强光如同毒刺，扎得他眼球生疼，视野里只剩下一圈圈疯狂跳跃的光斑，胃里一阵翻江倒海，强烈的呕吐感直冲喉头。
“哎哟！是黄老板啊！真真是巧遇了！”阿彬此刻却已看清了光晕旁那张令人憎恶的秃顶胖脸——正是民福里人见人恨的“一根毛”黄文兴！他心头警铃大作，一股寒气直冲脊背，脸上却硬挤出十二分的“惊喜”，哈着腰抢前半步，“黄老板您面子大！快帮阿拉跟这几位老总讲讲，都是街坊邻居，抬头不见低头见的，阿拉能有什么问题嘛！”
“队长！”黄文兴像条闻到腥味的鬣狗，弓着腰，涎着脸凑到领头男子耳边，压着嗓子谄媚道，“这两个赤佬绝对有问题！特别是那个老棺材，依我看，十有八九就是抗日分子！”
“哦？”那队长嘴角勾起一丝残忍的玩味，“那就先请回去，好好‘招待招待’！”他下巴一扬，随意地挥了挥手。
得了命令，另外几个如狼似虎的侦缉队员立刻狞笑着扑上前，狼爪般的手狠狠抓向陆伯轩和阿彬的胳膊！
不远处，浓稠的黑暗里，杨立秋三人如同凝固的雕像，隐匿在一处草棚后，三支快慢机的枪机早已无声地张开，冰冷的枪口纹丝不动地锁定目标，只待杨立秋一个眼神，便将这伙汉奸送入地狱！
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