清河庄的灾后重建工作，在沈逾明的统筹下，如火如荼地进行着。他以工代赈的法子不仅安顿了流民，更在极短时间内，让庄子的面貌焕然一新。新疏浚的河道宽阔通畅，新修的堤坝采用了沈逾明设计的“鱼鳞石塘”式结构，远比旧堤坚固；倒塌的房屋被更结实、布局更合理的宅院所取代。
沈逾明“贤能”之名，不再局限于庄户之间，开始在京畿之地的百姓和底层官吏中悄然流传。甚至连工部都水清吏司的几位官员，在实地勘察过清河庄的水利工程后，都私下里啧啧称奇，认为其设计“巧思妙想，暗合力学至理”。
这一切，沈逾明并不在意，他全身心沉浸在将蓝图变为现实的成就感中，这让他仿佛回到了前世的设计师生涯。只有在夜深人静，摩挲着顾清辞派人送来的那包药材时，他冷硬的心肠才会泛起一丝不易察觉的柔软。她那看似不经意的关怀，比任何赞誉都更令他心潮涌动。
然而，树欲静而风不止。
这一日，朝会之上，风平浪静的表象被骤然打破。
一名监察御史出列，手持玉笏，声音洪亮地弹劾安定侯沈翰治家不严、纵容嫡子沈逾明“借灾牟利”、“盘剥庄户”、“擅改祖制水利，劳民伤财”！
奏章中罗列了数条“罪状”：其一，沈逾明以侯府之名，强征民力，美其名曰“以工代赈”，实则克扣工钱，中饱私囊；其二，其设计的新式水利，标新立异，未经工部核准，恐有隐患，乃视百姓性命为儿戏；其三，也是最重要的一条，有人匿名举报告发，在清河庄重建所用的一批特制青砖上，发现了与前朝余孽联络所用的隐秘符号！
此言一出，满朝哗然！
前朝覆灭虽已近百年，但余孽未尽，一直是当今圣上的心头大忌。任何与之牵扯上的事情，都是宁可信其有，不可信其无的重罪！
安定侯沈翰站在武官队列中，脸色瞬间变得铁青。他万万没想到，一场的庄田灾后重建，竟会引来御史弹劾，更牵扯上谋逆大罪！他猛地看向文官队列中，与继妃赵氏家族交往甚密的几位官员，只见他们眼观鼻，鼻观心，一副事不关己的模样，心中顿时雪亮——这是赵氏一党在反扑！而且手段如此狠毒，竟要置沈逾明于死地，甚至不惜将整个安定侯府拖下水！
“陛下！”沈翰立刻出列，跪倒在地，声音沉痛而愤懑，“臣惶恐！御史所言，纯属子虚乌有，构陷污蔑！臣之子逾明，年少顽劣或许有之，但绝无胆量、更无能力行此大逆不道之事！所谓‘以工代赈’，庄户人人称颂，账目清晰可查；所谓新式水利，乃其查阅古籍、苦心钻研所得，旨在长治久安；至于前朝符号……更是无稽之谈！恳请陛下明察！”
龙椅上的皇帝，年约四旬，面容清癯，眼神深邃，闻言并未立刻表态，只是指尖轻轻敲打着龙椅扶手。他对于安定侯府这位嫡子的“纨绔”之名早有耳闻，但近期关于其“浪子回头”、“匠心独运”的传闻，他也略有听。此刻见沈翰如此激动辩白，倒是生出几分兴趣。
“哦？查阅古籍，苦心钻研？”皇帝缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的威严，“沈卿，据朕所知，你那嫡子，往日里似乎只对章台走马、饮酒赋‘诗’感兴趣，何时竟转了性子，钻研起水利工学这等枯燥学问了？”
这话问得极其刁钻，带着明显的质疑。
沈翰额头沁出冷汗，一时语塞。他总不能儿子是“梦中得授仙术”吧？
就在此时，一个清朗的声音响起：“陛下，臣或许可为此事，提供一二佐证。”
众人循声望去，只见出列之人，竟是素来以方正不同、惜字如金着称的将作监少监，李文渊李大人。
李文渊手持笏板，躬身道：“陛下，臣近日偶得一套名为‘闲居系怜的家具图样，其设计理念之新颖，结构之精妙，令臣叹为观止。经查，此图样作者，化名‘明远’。而据臣所知，这位‘明远先生’，与安定侯府嫡子沈逾明，关系匪浅。若沈逾明果真是‘明远’，或其设计与‘明远’同源，那么他能设计出精妙水利，便不足为奇了。匠作之道，一理通，百理通。”
李文渊的话，如同在平静的湖面又投下一石。将作监少监亲自为沈逾明背书，这分量可不轻！
皇帝眼中闪过一丝讶异：“‘明远’？朕似乎也听过此人之名。一套‘四季流光影画匣’，在士林中引为美谈。”他目光转向沈翰，“沈卿，你那儿子，与这‘明远’，是何关系？”
沈翰此刻心念电转，他猛然想起沈逾明房中那些精妙的图纸，想起他近日来的巨大变化，一个大胆的猜测浮上心头。他咬牙叩首：“回陛下！臣……臣怀疑，犬子逾明，便是那‘明远’！”
“哦？”皇帝身体微微前倾，兴趣更浓了。“一个昔日纨绔，竟是近日名动京城的匠心大家？有趣，实在有趣。”他顿了顿，看向那弹劾的御史和跪地的沈翰，“是非曲直，空口无凭。御史弹劾，有匿名举告；安定侯辩白，有将作监佐证。既然如此……”
皇帝的声音陡然转厉：“传朕旨意！即刻锁拿安定侯嫡子沈逾明入京，暂押刑部大牢！此案，由三司会审！工部、刑部、大理寺，给朕彻查！清河庄水利是否稳固有效，‘以工代赈’是否有贪墨，尤其是那前朝符号，必须给朕查个水落石出！若沈逾明无辜，便还他清白，若其有罪……哼，国法不容！”
“臣等遵旨！”三位主官出列领命。
沈翰心中一沉，打入刑部大牢，三司会审！这局面，已是凶险至极！他只能叩首：“臣，谢陛下隆恩！恳请陛下明察秋毫！”
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