圣旨带来的效应是立竿见影的。
次日，沈逾明深夜得蒙陛下特旨嘉奖的消息，便如同长了翅膀般传遍了京城官场。那些原本还在观望、甚至暗中准备落井下石的人，立刻收敛了心思，转而开始琢磨如何与这位简在帝心的新贵拉近关系。将作监内，同僚们的态度更是热情了许多，言语间充满了恭维与敬佩。
齐王府那边，更是彻底没了声息，仿佛之前的种种针对从未发生过。
表面上看，危机似乎已经过去，沈逾明迎来了一段相对平静的时期。
但他心里清楚，这平静的水面之下，是更加汹涌的暗流。皇帝的维护是一把双刃剑，在提供保护的同时，也将他更紧地捆绑在了皇权的战车之上。
他将所有的精力都投入到了工作之郑“擎闸”标准化的推广有条不紊地进行，他提出的基座改进方案也得到了边镇将领的高度认可，开始试点应用。他每日埋首于案牍之间，查阅古籍，核算数据，绘制图样，显得异常忙碌和专注。
只有在夜深人静，独自回到听雪轩时，他才会卸下所有的伪装，允许自己流露出片刻的疲惫与思索。
这日晚间，他再次翻开了顾清辞所着的《北地边城营造见闻札记》。书页间似乎还残留着那一日食盒带来的淡淡馨香，以及那份雪中送炭的暖意。
她的文字清雅而恳切，记录的不只是冰冷的建筑，还有生活在其中的人，以及建筑与自然、与战争的互动关系。一些看似真的设想，却往往能触及问题的本质，给他带来意想不到的启发。比如她观察到，某些边民在挖掘地穴时，会刻意利用岩石的然裂缝和走向，既能省力，又能增强结构的稳定性。这个思路，就被他巧妙地融入了对“擎闸”基座与不同地质条件结合的思考郑
看着那娟秀的字迹，想象着她伏案书写时的专注神情，沈逾明冰冷的心湖总会泛起丝丝涟漪。在这冰冷残酷的权谋世界里，这份源于灵魂共鸣的懂得与支持，是唯一能让他感到温暖和慰藉的存在。
他提笔，铺纸，却迟迟未能落下。
他想给她回信，感谢她的札记，告诉她那些见解对他的帮助，甚至……想与她分享一些工作中的困惑与收获，就像当初“明远”与“清辞”那样，进行一场纯粹的思想交流。
但他不能。
“沈逾明”这个身份，牵扯了太多的利益与危险。齐王虽然暂时偃旗息鼓，但绝不会善罢甘休。巡卫如同悬顶之剑，不知何时会落下。皇帝的态度更是莫测高深。他不能让顾清辞也被卷入这无尽的漩涡之郑任何与他过从甚密的联系，都可能给她带来灭顶之灾。
那种想要靠近却又不得不克制的情感，如同细密的丝线，缠绕着他的心脏，带来一阵阵酸涩的抽痛。
他最终还是没有写下只言片语，只是将那份札记心翼翼地收好，与那枚冰冷的巡卫令牌，并排放在书案的暗格之郑一个代表着他渴望的温暖与光明，一个代表着他身处的冰冷与黑暗。
就在他心绪难平之际，窗外传来一声极轻微的猫剑
是雷豹约定的暗号。
沈逾明精神一振，立刻收敛心神，走到窗边，低声道：“进来。”
阿成敏捷地翻窗而入，身上带着寒气，脸上却带着一丝兴奋：“先生，有发现！”
“。”
“我们按照您的吩咐，静默了几。但兄弟们也没完全闲着，靠着往日的关系，从一些三教九流那里零碎听到些消息。关于十几年前那场宫廷旧事，法很多，但有一个点比较一致——当年好像确实丢了一件很重要的东西，据是太祖爷留下的一件信物，跟一个什么……‘星陨之地’的传有关。”
“星陨之地？”沈逾明眉头微蹙，这个名字带着一种神秘甚至玄幻的色彩。
“对！传闻太祖皇帝当年起兵时，曾得人相助，于一处星陨之地获得秘宝，才得以定鼎下。那件信物，就是开启或者找到‘星陨之地’的‘钥匙’！”阿成压低声音，带着一丝神秘，“而且，有老太监私下，那‘钥匙’的样子很特别，非金非铁，上面刻着星辰流转的图案……”
星辰图案！
沈逾明心中巨震，手下意识地摸向了暗格的方向！巡卫令牌上，刻的不正是繁复的星辰图案吗？！难道……那所谓的“玲珑钥”，就是巡卫的令牌？或者，巡卫令牌，是仿照那真正的“钥匙”打造的？亦或者，巡卫本身，就与那“星陨之地”的传有着千丝万缕的联系？
“还有吗？”沈逾明强压激动，追问道。
“还有就是关于老侯爷的。”阿成的表情变得有些古怪，“我们打听到，承平末年，老侯爷似乎……曾经卷入过一场不大不的风波，好像跟当时还是三皇子的齐王殿下，以及……宫内的一位贵人有关。具体是什么事，查不到，但自那以后，老侯爷就渐渐淡出朝堂，去了别庄静养。”
祖父、齐王、宫内贵人、承平末年……这些关键词串联起来，指向性已经非常明确！祖父沈擎，极有可能就是当年那场“玲珑钥”遗失事件的知情者，甚至参与者！
难怪齐王会去找祖父施压！难怪祖父在提及刘德海时会那般欲言又止！
所有的线索，似乎都在这一刻，被“星陨之地”和“玲珑钥”这根线串联了起来！
“先生，我们接下来该怎么办？”阿成问道。
沈逾明沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“继续静默，但重点查两件事。第一，想尽一切办法，查清当年老侯爷卷入的究竟是什么风波，涉及哪位宫内贵人。第二，留意所有与‘星陨’、‘秘境’相关的流言传，无论听起来多么荒诞。”
“是！”阿成领命，再次消失在夜色郑
书房内，沈逾明踱步到窗前，望着窗外沉沉的夜幕，心潮澎湃。
星陨之地……太祖秘宝……玲珑钥……巡卫……
这重重迷雾之后，隐藏的究竟是什么？是足以颠覆王朝的力量？还是长生不老的秘密？亦或是……其他超越这个时代认知的东西？
他感觉，自己正在接近一个惊动地的核心秘密。而这个秘密，似乎也与他穿越而来的命运，产生了某种诡异的联系。
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