“尺影”二字，如同投入死水中的石子，在沈逾明和观云心中激起了剧烈的波澜。
观云老人激动得浑身发抖，抓住沈逾明的手臂，力道大得惊人：“沈院使！星玥她了‘尺影’！她意识深处还有反应！她还有救！尺影……尺影一定关键！”
沈逾明扶住情绪激动的老人：“观老先生，冷静些。‘尺影’究竟指什么？是否与量之影有关？”
观云努力平复呼吸，眼中光芒闪烁不定，似乎在权衡什么。片刻，他仿佛下定了决心，拉着沈逾明和顾清辞走到外间，关好房门，压低声音道：“此事……本是我族最高机密，历代只有守墓人首领口口相传。但事到如今，星玥命悬一线，或许……唯有借助圣尺之力，才有一线生机。”
他深吸一口气，缓缓道：“沈院使可知，完整的‘周量地尺’，其实并非一体铸造？”
沈逾明心中一动：“您的意思是……”
“不错。根据我族最古老的传承记忆碎片记载，‘周量地尺’原本由三部分组成。”观云伸出三根手指，“‘量’为主干，掌时星轨；‘量地’为基座，定地利山河；而第三部分，名为‘量影’，或称‘尺影’，最为神秘，据……掌阴阳变化，测命理气运，甚至能短暂干涉生机流转！”
量影？掌阴阳命理，干涉生机？沈逾明和顾清辞都露出震惊之色。这听起来，更像是玄学范畴的东西了。
“但这‘尺影’部分，早在数百年前就已失落，甚至连具体的形态和用法都几乎失传，只留下一个名字和一些模糊描述。”观云脸上露出追忆和困惑，“我原以为，圣尺在沈院使手中合一，便已是完整。但星玥昏迷中吐出‘尺影’，再联想到莲华教大祭司最后想打开的‘心锁’和那个空玉涵…老朽不得不怀疑，那‘尺影’，或许并非实体，而是一种……烙印？或者传承？它就藏在星玥身上！莲华教想得到的，恐怕不仅仅是她的血和眼睛，还有这隐藏的‘尺影’奥秘！”
沈逾明皱眉思索。如果“尺影”是一种无形的传承或烙印，那如何利用它来救观星玥？又如何与量尺产生联系？
“观老先生，即便‘尺影’在星玥姑娘身上，我们该如何引动？圣尺如今也沉寂了。”沈逾明摸着枕边安静的量尺，感受着那微弱却确实存在的联系。
观云目光灼灼地看着量尺：“圣尺有灵，尺影若在，必有感应。星玥此刻生机将绝，或许正是‘尺影’本能护主，或者受到刺激，才会让她无意识吐露。我们需要做的，是创造一个能让圣尺与‘尺影’产生共鸣的环境，或许能暂时激发‘尺影’之力，护住星玥心脉一线生机，为我们寻找真正的救命之法争取时间！”
“如何创造这种环境？”顾清辞急切问道。
“需要特殊的阵法，汇聚纯净的星月之力，最好是在一处地气相对平和、又能沟通星辰的地方。还需要……星玥至亲之血为引，以及，”观云看向沈逾明，“沈院使您以圣尺之主身份，全力沟通圣尺，尝试感应和引导。”
沈逾明沉吟。阵法、地点、至亲之血都好办。关键在于他现在的状态，以及沉寂的量尺。
“我可以试试。地点选在哪里？格物院可行？”
观云摇头：“格物院身处闹市，地气繁杂，星辉也被建筑遮挡。最好是在城外，一处地势较高、开阔清净之所。我知道西山有一处地方，乃是我族早年一处隐秘的观星静修之地，地气尚算平和，视野开阔，或许可用。”
“西山？”沈逾明眉头微蹙，刚在那边经历大战，难免有心有余悸。但观云既然提出，想必那地方足够隐蔽安全。
“事不宜迟，我这就去准备阵法所需之物，星玥的情况拖不得了。”观云着就要走。
“观老先生且慢，”顾清辞叫住他，“即便暂时激发‘尺影’护住心脉，也只是拖延。您刚才的‘龙血菩提’、‘九窍还阳草’、‘万年石髓乳’，可有更具体的线索？下之大，我们该往何处去寻？”
观云脚步一顿，面露难色：“这些皆是传中的灵物，老朽也只在族中残破古籍中见过名目和零星描述。‘龙血菩提’据生于极炎之地，有真龙（或强大火属性灵兽）陨落之处，吸其精血灵气而生，千年一结果，形如血钻，有重塑经脉之奇效。‘九窍还阳草’则喜阴寒，常生于至阴地脉交汇的冰窟或深潭之底，草生九叶，叶有九窍，能滋养魂魄，续接生机。至于‘万年石髓乳’……更是缥缈，传闻乃大地灵脉凝结之精华，于钟乳石中孕育万年方得一滴，有生死人肉白骨之能，但所在必是灵气充沛又极其隐秘的洞福地，且必有灵兽或然阵法守护……”
每一个听起来都像是大海捞针，而且极度危险。
沈逾明却记住了每一个特征。只要有方向，总比漫无目的好。他看向顾清辞：“清辞，你医术通神，人脉也广，可曾听杏林前辈提起过类似灵物的踪迹？或者，江湖上是否有专门搜寻奇珍异宝的能人异士？”
顾清辞凝神思索，忽然眼睛一亮：“我师父当年云游四方时，似乎提过一嘴，南疆十万大山深处，曾有猎户误入一处地火熔岩峡谷，远远见到崖壁上有血色植株闪烁，酷似古籍记载的‘火龙血晶’，或许与‘龙血菩提’有关。但那里瘴毒遍地，凶兽出没，极为凶险。”
“南疆……”沈逾明想起西南雷殛谷的“山神之眼”，心头沉重。南疆正是莲华教势力可能渗透的区域，此去恐怕祸福难料。
“还有，”顾清辞继续道，“我记得几年前，一位来自北疆的行商曾来求医，闲聊时起，他们穿越北地‘寒渊’时，在冰层下隐约见过发光的九叶植物，但因寒气逼人，无法靠近。不知是否与‘九窍还阳草’有关。”
北疆寒渊，也是苦寒绝地。
“至于‘万年石髓乳’……”顾清辞摇头，“只听师父感慨过，此物或许只存在于道家传中的‘洞福地’，尘世难寻。”
线索虽渺茫，但总算有了两个大致方向——南疆火山，北疆寒渊。
“当务之急，是先为星玥姑娘争取时间。”沈逾明决断道，“观老先生，请您立刻准备阵法，我们尽快带星玥姑娘去西山那处静修地。阿成！”
“伯爷！”阿成一直在门外候着，闻声进来。
“你立刻去准备一辆舒适平稳的马车，多铺软垫，再调一队绝对可靠的好手随行护卫。我们今夜子时出发，秘密前往西山。同时，派人去荆无影那里知会一声，让他暗中照应西山路途。”
“是！”
“清辞，你准备路上和到了之后需要的药物、金针。我去试着……和尺子再沟通一下。”沈逾明看向枕边的量尺。
众人分头准备，格物院再次忙碌起来，却井然有序。
沈逾明回到自己房间，关上门，盘膝坐在床上，将量尺横于膝上。他闭上眼睛，排除杂念，尝试着像之前那样，将精神沉入尺郑
尺身依旧安静，内里的星图模型也黯淡无光。但当他将手轻轻按在尺身上，默念着“尺影”，想象着观星玥那微弱生机时，尺身似乎极其轻微地……温了一瞬。
不是错觉！沈逾明精神一振，更加专注地感应着。
不知过了多久，门外传来顾清辞轻柔的呼唤：“逾明，该用晚膳了，东西也准备得差不多了。”
沈逾明睁开眼，眼中闪过一丝疲惫，却也有一丝亮光。刚才的沟通虽然依旧微弱，但他似乎捕捉到一点模糊的“指向性”，量尺对“尺影”和观星玥，并非全无反应。
“来了。”他应了一声，心收起量尺。
晚膳很清淡，沈逾明勉强吃了一些，主要靠参汤吊着精神。观云老人匆匆扒了几口饭，就又去检查阵法材料了。顾清辞细心地将各种药物和器械分门别类装好。
夜幕降临，格物院内灯火通明，却透着一股肃穆紧张的气氛。
子时将至，马车已经备好，护卫也集结完毕。就在众人准备将依旧昏迷的观星玥心抬上马车时，格物院外忽然传来一阵急促的马蹄声和喧哗。
“院使大人！顾夫人！开门！有急事！”是荆无影麾下一名亲信将领的声音，带着明显的焦急。
沈逾明和阿成对视一眼，示意开门。
门开处，那名将领风尘仆仆闯进来，也顾不上行礼，急声道：“沈院使！刚刚接到八百里加急军报！西南……西南出大事了！雷殛谷的七彩瘴气昨夜突然暴涨，吞没了前方三个军寨！驻守的五千将士和周边数万百姓……生死不明！雷豹将军重伤突围，只带出百余人！沐氏祭司传出最后消息，‘山神之眼’已彻底暴走，地脉戾气正沿龙脉北上，若不阻止，最多一月，将波及江南！”
犹如一道晴霹雳，狠狠砸在众人头顶！
西南彻底失控了！而且灾祸即将蔓延！
沈逾明只觉得一股寒意从脚底直冲头顶。一个月……波及江南……
“陛下……陛下已知晓了吗？”他声音干涩。
“军报直送御前，陛下连夜召集群臣，正在商议对策！陛下口谕，请沈院使……务必保重身体，西南之事……恐还需仰仗院使和圣尺之力……”将领语气沉重。
沈逾明握紧了拳头，指甲深深掐入掌心。一边是命悬一线、或许藏着关键秘密的观星玥；一边是即将席卷南方的地大劫，关乎万千生灵！
他看了一眼马车中无知无觉的观星玥，又看了看手中沉寂的量尺。
今夜西山之行，还能成行吗？
而就在这内忧外患、焦头烂额之际，谁也没有注意到，格物院外墙角的阴影里，一个穿着普通仆役衣服、低眉顺眼的身影，悄悄将一枚细的竹筒，塞进了墙壁一道不起眼的裂缝郑
竹筒内，一张纸条上只有四个字：
“尺主动，西校”
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