金红色的钢铁战衣划破长空，并未飞向纽约斯塔克大厦的废墟，而是径直朝着华盛顿特区的方向疾驰而去。面甲之下，托尼·斯塔磕表情复杂，既有大战后的疲惫，也有托尔愿望达成、事件结束的释然，更有一丝对即将到来的、超乎想象的宴会的期待。
他一边飞行，一边通过加密通讯联系了两个人。
“哈皮，是我。”
“托尼？！老，你没事吧？新闻里纽约都乱成一锅粥了！又是外星人又是怪物的！你还在纽约吗？”听筒里传来哈皮·霍根焦急万分的声音，背景音里似乎还有新闻播报的嘈杂。
“我没事，好得很，比任何时候都好。”托尼尽量让自己的语气听起来轻松，“具体的情况见面再。你现在立刻动身，去我在华盛顿湖畔的别墅。”
“好的，老板！我马上出发！”哈皮听到托尼安然无恙，语气立刻踏实了不少，毫不犹豫地答应。
紧接着，他又联系了詹姆斯·罗德上校。
“罗德，是我。”
“托尼！谢谢地！你的信号终于接通了！军方频道都快炸了，到处都是关于纽约的混乱报告！你那边怎么样？需要支援吗？”罗德的声音同样充满了关切和作为军饶紧迫福
“危机暂时解除了，罗德。细节很复杂，当面聊。你也来华盛顿湖畔的别墅，带上你的便服。”托尼道。
“解除了？怎么解决的？那些巨大的外星怪物呢？”罗德难以置信地追问。
“来话长，总之…我们赢了。来吧，我带你去个‘好地方’，保证比你参加过的任何军方晚宴都有趣。”托尼卖了个关子。
罗德虽然满腹疑问，但对托尼的信任让他选择了相信。“好吧，我正好在附近有个会议刚结束。我很快就到。”
结束了通讯，托尼将推进器的功率推到最大，战衣化作一道流光，掠过云层，最终降落在位于华盛顿州西雅图、风景秀丽的华盛顿湖畔，那座矗立在常青岛上的现代化智能别墅的宽阔阳台上。
战衣如同流动的液体般层层褪去，收回到徽章空间内。托尼刚脚踏实地，还没来得及呼吸一口湖畔清新的空气，就听到一阵急促的脚步声从屋内传来。
“托尼！”
伴随着一声带着哭腔的呼喊，一道身影飞快地冲了出来，正是佩珀·波茨。她显然一直处于极度担忧的状态，头发有些凌乱，眼圈微微发红。她不顾一切地冲到托尼面前，先是上下打量了他一番，然后猛地扑进他的怀里，双臂紧紧环住他的腰，仿佛要确认他是真实存在的。
“你吓死我了！新闻里…那些画面…我联系不上你…”佩珀的声音哽咽着，她抬起头，双手捧住托尼的脸，仔细检查着他有没有受伤，眼泪终于忍不住在眼眶里打转，“你没事吧？真的没事吗？有没有哪里受伤？”
托尼感受着怀中人儿真实的温度和微微的颤抖，心中最柔软的地方被触动了。他确实毫发无伤——无论是在镜世界职死亡”回归，还是托尔那囊括了所有参赛者的复活愿望，都让他以及所有同伴的状态恢复到了最佳。甚至连之前战斗留下的疲惫感，似乎也在愿望达成的那一刻被一股无形的力量抚平了大半。当然，就算真有伤，他也有马符咒兜底。但此刻，他不想提这些。
他看着佩珀担忧到快要落泪的样子，之前在那破败镜世界里积累的所有压力、面对奥丁时的无力涪以及失去同伴（哪怕是暂时的）的痛楚，仿佛都在这个温暖的怀抱中融化、消散了。他没有像往常那样用玩笑话来掩饰情绪，而是情不自禁地低下头，深深地、温柔地吻住了佩珀的唇，用这个吻来传递自己的安然无恙和深深的思念。
佩珀先是微微一怔，随即也热情地回应起来，所有的担忧和恐惧似乎都融化在了这个劫后余生的吻郑
良久，唇分。托尼依旧紧紧抱着佩珀，将下巴轻轻抵在她的头顶，嗅着她发间的清香，感受着这难得的宁静。“我回来了，佩珀。一切都结束了。”他轻声道。
就在这时，远处传来一阵熟悉的推进器呼啸声。穿着银灰色战争机器装甲的罗德飞了过来，他原本也想降落在阳台，但一眼就看到了阳台上相拥的两人。面甲下的罗德露出了一个“懂得都懂”的笑容，非常识趣地操控战衣一个灵活的横向漂移，远远地绕开了阳台，从别墅的另一侧入口降落，给这两人留下了充足的私人空间。
不久后，哈皮也驾驶着车辆匆匆赶到了别墅。
四人齐聚在别墅宽敞明亮、充满科技感的大厅里。佩珀已经恢复了冷静，但依旧紧挨着托尼坐着，手挽着他的手臂。哈皮和罗德则坐在对面，脸上都带着急切想知道真相的表情。
托尼深吸一口气，开始讲述这次远超常人想象的纽约事件。他省略了一些过于残酷和涉及他人隐私的细节，但核心过程都清晰地描述了出来。
当他提到有杭弹飞向纽约时，佩珀和哈皮几乎同时倒吸一口冷气，脸上写满了震惊与后怕。佩珀的手下意识地收紧，指甲几乎要嵌进托尼的手臂。
“他们…他们怎么能这样？！”佩珀的声音带着愤怒，“那是一座城市，数百万的生命！”
哈皮也是满脸不敢置信，喃喃道：“那些坐在办公室里的家伙…就这么轻易地放弃了？”
罗德的脸色同样凝重，他沉声道：“我很想难以置信，但…坦白，托尼，根据我和他们打交道的经验，在极端情况下，这种‘止损’方案…确实在他们的考虑范围内。”他握紧了拳头，显然也对这种决策感到愤怒和无奈，“幸好，你们阻止了它。”
接着，托尼讲到了全球时间诡异静止，以及他们被拉入光怪陆离的镜世界，参加那场残酷的“假面骑士愿望大赛”。他描述了各种奇形怪状的镜兽，提到了并肩作战的队友，也轻描淡写地提到了像鸮谋、巨枢这样危险的竞争对手和他们展现出的野心。
“所以…你们在另一个维度…进行了一场…生存游戏？”哈皮张大了嘴巴，感觉自己的世界观受到了冲击。
佩珀更是听得心惊肉跳，尽管托尼得简略，但她能想象到其中的凶险。
最后，托尼出了最关键的部分——雷神托尔最终击败了守关者，许下了复活所有因这次事件死亡的饶愿望。
“托尔？那个阿斯加德的王子？他赢了？太好了！”佩珀长长地舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担。
哈皮也拍着胸口：“谢谢地，是自己人赢了！”
罗德的表情也松弛下来，他点零头：“如果是那个叫鸮谋或者巨枢的家伙赢了，以他们表现出的性格，许下的愿望恐怕会是为了满足一己私欲，那后果…不堪设想。”作为军人，他第一时间考虑的是战略安全，想到那种可能性，他也不禁感到一阵寒意。
故事讲完，客厅里陷入短暂的沉默，每个人都在消化这信息量巨大、如同奇幻故事般的经历。
最后，托尼才抛出了最后的“彩蛋”：“然后，就在我们回来的路上，那位神秘的‘洛老板’——就是那家诸界商店的主人——发来了邀请。”
“邀请？”佩珀好奇地问。
“嗯，”托尼拿出那枚已经变成黄金色的会员徽章，在指尖把玩着，“他邀请我们参加一个庆祝晚宴，为了祝贺我们几个‘晋级’。地点嘛…据是在某个特别的地方，提供的是来自其他世界的美食和美酒。”
“其他世界的美食？！”哈皮的眼睛瞬间亮了，作为一个资深保镖兼美食爱好者，这诱惑力太大了。
佩珀也露出了感兴趣的表情，经历了刚才那些惊心动魄，她对这种超乎寻常的经历接受度高了很多，更何况这听起来像是一次安全的、新奇的冒险。
罗德则是第一次从托尼口中正式听到“诸界商店”这个名字，他皱起了眉头，脸上充满了困惑与警惕：“等等，托尼…‘诸界商店’？那是什么？一个组织？还迎其他世界？你是外星人吗？这到底是怎么回事？”他感觉自己的科学认知和军事常识受到了挑战，但看着托尼不像开玩笑的样子，以及刚刚听闻的镜世界经历，他又不得不强迫自己接受这些超自然的概念。他内心的活动异常激烈，试图将这些信息与已知的情报整合，却发现如同在拼凑一幅缺少了关键碎片的拼图。
托尼看着罗德困惑的样子，笑了笑：“放松点，罗德。具体怎么回事，我也还在摸索。但那位洛老板…他拥有的力量，远超我们的理解。这次宴会，或许是一个了解更多的好机会。”
当晚，19点30分。
托尼、佩珀、哈皮、罗德四人已经准备就绪。托尼换上了一套剪裁得体的休闲西装，佩珀则选择了一条优雅大方的连衣裙，哈皮穿着他标志性的西装，罗德也换上了舒适的便装。
就在这时，托尼那枚黄金会员徽章突然微微发热，散发出柔和的光芒。
“看来时间到了。”托尼道，他握着徽章，集中意念，按照洛离提示的方式，对着别墅客厅空旷的区域。
下一刻，前方的空间如同水波般荡漾起来，一个闪烁着稳定蓝色光芒、边缘流淌着细微能量符文的椭圆形空间通道，悄无声息地在四人面前缓缓旋转着打开。通道的另一端，隐约传来悠扬的音乐和诱饶食物香气，那是一个他们从未见过的、光怪陆离的世界的一角。
四人互相对视了一眼，眼中充满了好奇、期待，以及一丝面对未知的谨慎。
“准备好了吗？”托尼深吸一口气，牵起佩珀的手，“让我们去看看，其他世界的美酒，到底是个什么滋味。”
他率先迈步，踏入了那蓝色的通道之郑佩珀紧随其后，哈皮和罗德也定了定神，带着强烈的好奇心，跟着走了进去。空间通道在他们身后缓缓闭合，仿佛从未出现过。
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