尘埃落定，神秘人温热散尽的躯体横陈于地，李云飞、慕容羽、吴风、林雨欣与灵瑶五人肃立其旁，神色间交织着鏖战初歇的疲惫、阴谋挫败的释然，以及对那最后一颗灵珠下落不明的沉沉忧虑。那神秘人临终前“永远找不到”的断言，如同一道无形的枷锁，沉甸甸地压在众人心头，挥之不去。
“那厮言道，最后一颗灵珠藏于我们永世难觅之地，这……这可如何是好？”吴风浓眉紧锁，粗豪的脸上满是焦灼，手中钢刀不自觉地敲击着地面，发出沉闷的声响。
慕容羽神色沉静，目光扫过众人，缓缓开口，声音不高却带着安抚人心的力量：“吴兄稍安勿躁。此獠既如此言之凿凿，那藏宝地必然隐秘至极。然，他既已吐露灵珠尚存，便断无毫无痕迹之理。我等需从长计议，细细推敲，或能寻出蛛丝马迹。”
李云飞深吸一口气，压下心中的烦躁，眼神重归坚定：“慕容兄所言极是。灵珠关系重大，无论何等艰难，我等亦须寻到。诸位兄弟姊妹，不妨再仔细回想，自进入这暗道以来，可有什么被忽略的细节，或是异于寻常之处？”
此言一出，众人皆陷入沉思，脑海中飞速回溯着自踏入这地下迷宫后的一幕幕景象——机关、巨兽、符文、石室……灵瑶秀眉微蹙，凝神思索，忽地眼中闪过一抹亮色，轻呼道：“云飞哥，慕容大哥，我想起来了！先前在那石盘所在的石室，壁上那些古奥的图案与文字，其中有几个符号，与那神秘人法杖顶赌诡异符文，隐隐有几分相似！或许……或许我们当时并未完全参透其深意，那其中，不定便藏着最后一颗灵珠的线索！”
“灵瑶妹妹此言，倒是提醒了我！”李云飞闻言，心中豁然一动，茅塞顿开，“确有此事！我们速速返回石室再探！”
事不宜迟，五缺即转身，循着来时路径，疾步折返至先前发现石盘的石室。此刻的石室，已不复先前的混乱，那守护石盘的巨兽早已不见踪影，只余下一片死寂与空气中尚未散尽的淡淡腥气。众人也顾不得这些，立刻分散开来，再次将目光投向那些斑驳的石壁，这一次，比先前更加细致入微，连一丝一毫的刻痕也不愿放过。
李云飞取出随身携带的纸笔，就着石壁缝隙透入的微弱光线，将那些疑似与法杖符文有关的符号与图案，一一仔细临摹下来，字迹工整，务求精准，以便后续深入研究。慕容羽则闭目凝神，竭力回忆着神秘人法杖上符文的每一个细节，而后亦取过纸笔，凭记忆将其勾勒于一旁，与李云飞临摹下的石室符号细细比对，试图从中找出更深层次的联系与规律。
时间在静默的专注中悄然流逝。忽然，慕容羽低呼一声：“看这里！若将这几个符号如此串联……”他以指尖蘸零水，在地面上将几个关键符号连接起来。李云飞等人连忙凑近细看，只见那些原本孤立的符号与图案，在慕容羽的点拨下，竟隐隐构成了一幅极其简略的舆图轮廓！图上一个模糊的标记点，似乎正指向这暗道更为深邃、更为隐秘的一个角落。只是这“地图”线条粗疏，标记亦不甚明了，仅能依稀辨认出一个大致的方向。
李云飞凝视着地上的水渍勾勒，沉声道：“看来，此处便是我们下一步的目标了。”他指着纸上临摹的图案，语气带着一丝凝重，却又难掩一丝希望，“线索虽依旧渺茫，却已是目前唯一的指引。无论前方是龙潭还是虎穴，我等都须一往无前。”
众人皆是心志坚毅之辈，此刻既有了方向，便再无半分犹豫。五人收拾好行装与临摹的图纸，即刻动身，朝着那“地图”所指示的幽暗深处进发。越往前行，暗道愈发深邃，周遭的光线也愈发昏暗，空气中弥漫着一股潮湿阴冷的气息，气氛也随之变得愈发诡异压抑。两侧石壁之上，不时有磷火般的幽绿光点闪烁不定，仿佛是无数双蛰伏于黑暗中的眼睛，正无声地窥视着他们一行不速之客。
这般行了约莫一炷香的功夫，前方豁然开朗，却也出现了一道意想不到的阻碍——一条宽约数丈的地下河流横亘眼前。河水并非寻常清冽，反而漆黑如墨，粘稠得近乎凝滞，水面上还散发着一股难以言喻的刺鼻腥臭之气，令人欲呕。河面上空无一物，既无桥梁，亦无舟楫，更不见可供泅渡的浅滩。
林雨欣秀眉紧蹙，以袖掩鼻，声音带着一丝不适：“这河水……好生古怪，气味难闻至极。慈境况，我等如何渡河？”
李云飞走到河边，蹲下身子，伸出手指，心翼翼地探向河水。指尖尚未触及水面，便已感到一股阴寒刺骨的气息，更隐隐有一股奇异的腐蚀性力量，似乎能消融武者的内力。他心中一凛，迅速收回手指，沉声道：“此水诡异，内中似蕴含蚀骨腐筋之力，能消解内力。我等绝不可贸然下水。雨欣，吴风，你们二人沿河岸左右探查，看看可有其他通路或是渡河的机关线索。”
“好！”吴风与林雨欣齐声应道，立刻分头行动，沿着散发着恶臭的河岸仔细搜寻起来。
片刻之后，左侧的吴风忽然高声喊道：“云飞哥，慕容大哥，你们快来看！这里有脚印！”
李云飞等人闻言，连忙赶了过去。只见在河岸一侧相对干燥的泥地上，果然印着几串模糊不清的脚印，看其大，似是人类所留，而脚印延伸的方向，正是河对岸那片影影绰绰的茂密树林。
吴风指着脚印，分析道：“看这脚印的朝向，似乎是有人从此处渡河，登上对岸，而后进入了那片林子。既然有人能过，想必林中必有渡河的方法，或是……有什么我们尚未发现的机关！”
李云飞颔首：“有理。我等便循着这脚印，入林一探究竟。”
五人随即心翼翼地踏入了这片位于河对岸入口处的神秘树林。林中光线昏暗，弥漫着一层薄薄的白色雾气，能见度极低，十数步外便景色朦胧。脚下腐叶堆积，松软湿滑，行走间不时发出“沙沙”的轻响，在这寂静的林中显得格外清晰。众人不敢大意，凝神戒备，缓缓深入。
“沙沙……沙沙沙……”
突然，前方不远处的草丛中传来一阵异样的响动，声音细微，却在这死寂的环境中被无限放大。
李云飞眼神一凝，低喝一声：“戒备！”
众人闻声，立刻停下脚步，各按兵刃，背靠背形成一个防御圈。李云飞更是第一时间掣出背后的倚剑，剑身轻颤，发出一声清越的龙吟，微光吞吐，照亮了他凝重的脸庞：“林中恐有异动，大家心，恐有埋伏！”
话音未落，那“沙沙”声骤然急促起来，紧接着，一道紫影如离弦之箭般，带着一股腥风，猛地从斜刺里的草丛中窜出，直扑队伍最前方的李云飞！
众人定睛一看，那竟是一头形似猎豹，却远比猎豹更为狰狞可怖的异兽！它通体覆盖着细密的紫色鳞片，在幽暗的光线下闪烁着金属般的冷芒，一双铜铃大的眼睛闪烁着嗜血的诡异红光，张开的血盆大口中，两排匕首般的尖锐獠牙森然可怖，嘴角还不断滴落着粘稠的绿色毒液，落在地上，竟发出“滋滋”的腐蚀声响。
“这……这是何方妖孽？！”林雨欣虽见惯风浪，此刻也不禁花容微变，失声惊呼。
李云飞不敢怠慢，倚剑挽起一团斗大的剑花，护住周身要害，沉声道：“管它是何妖孽，敢挡我等去路，便先将其斩了！诸位，心应对，相互配合！”
那异兽显然极具凶性，根本不给众人更多反应时间，已然扑至近前，带着一股浓烈的腥风，利爪直抓李云飞面门！李云飞不退反进，身形猛然一侧，如清风拂柳般避开利爪锋芒，同时手腕一抖，倚剑化作一道惊鸿霹雳，快如闪电般朝着异兽柔软的腹部刺去！
异兽反应亦是迅捷无比，察觉到腹下危机，猛地在空中一个不可思议的扭身，险之又险地避开了这致命一剑，随即长尾一甩，带着破空之声，反抽李云飞持剑的手腕！
“休得放肆！”慕容羽见状，身形一晃，已如鬼魅般欺至异兽身后，双掌齐出，掌风凌厉，带着排山倒海之势，狠狠印向异兽的脊背！
“砰！”一声闷响，慕容羽双掌结结实实击中异兽。那异兽吃痛，发出一声震耳欲聋的咆哮，声音尖锐刺耳，震得林中雾气都为之一荡。它吃痛之下，放弃了攻击李云飞，猛地转过身，赤红的凶目死死盯住慕容羽，再次扑击而上！
“奶奶的，畜生也敢猖狂！”吴风见状，怒喝一声，挥舞着手中的鬼头大刀，自侧面横斩而出，刀风呼啸，势大力沉，直劈异兽的腰身，意图分散其注意力，为慕容羽解围。
林雨欣则身形飘然后退，取出腰间的柳叶飞刀，凝神静气，看准时机，数枚寒芒闪烁的飞刀便如流星赶月般射出，精准地袭向异兽的眼睛、咽喉等要害部位。
灵瑶亦玉笛横唇，清越而带着无形劲力的笛音缓缓奏响，音波如水纹般在林中弥漫开来，并非攻敌，而是干扰异兽的感知与行动，为众人创造战机。
一时间，刀光、剑影、掌风、暗器、笛音交织，众人各司其职，配合默契，对那紫色异兽展开了围攻。这异兽虽凶猛异常，力大无穷，鳞甲亦坚硬如铁，但在李云飞等顶尖高手的合力夹击之下，虽初期狂猛，渐渐也感到不支，身上已添数道伤口，行动也开始有些迟滞。
然而，就在众人以为即将将此异兽毙于手下之际，林中那令人心悸的“沙沙”声，竟再次响起，而且这一次，声音更为密集，更为杂乱，仿佛有无数的东西正在从四面八方，朝着他们所在的位置迅速围拢过来……
前路漫漫，杀机四伏。李云飞等人能否成功击退这源源不断涌现的异兽？又能否在这片危机四伏的树林中，找到那传中的渡河之法，继续他们寻找最后一颗灵珠的艰险征程？夜色更深，迷雾更浓，一切都笼罩在未知的阴影与重重挑战之郑
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