哈尔滨的冬，是凝固的铅。1934年的深冬，这铅块仿佛被锻打得更加坚硬、更加冰冷。风不再是风，是裹挟着西伯利亚冰碴的钝刀，在城市的骨骼缝隙间来回刮削，发出尖利而绝望的呼啸。雪被风揉碎了，成了白色的粉尘，无孔不入地钻进每一道门缝、每一个衣领，在皮肤上凝结成细密的、刺痛的冰晶。暮色四合，城市便早早沉入一种死寂的深蓝，唯有日本人控制的街区，闪烁着几点稀薄而警惕的灯火，像荒野坟茔间飘荡的鬼火。
武韶裹紧了身上的旧呢子大衣，衣领竖到耳根，依然挡不住那蚀骨的寒意。他沿着中央大街冰冷湿滑的石砌路面匆匆走着，脚下的积雪被踩踏、融化、复又冻结，形成一层肮脏溜滑的薄冰。昏黄的路灯光晕在寒雾中晕染开，勉强照亮他脚下方寸之地。他胃里一阵阵抽搐，像有只冰冷的手在腹腔里反复抓挠、拧紧。这旧疾，随着警务厅停尸房那永无休止的冰冷和枇杷树下浅埋的愧疚，愈发根深蒂固，成了潜伏生涯里如影随形的刑具。
他的目的地是街角一家不起眼的俄式面包房。门楣上挂着褪色的招牌“娜塔莎的炉火”，橱窗里摆着几个干硬发黑、象征意义大于实用价值的面包圈，蒙着厚厚的灰尘。玻璃窗上凝结着厚厚的冰花，模糊了内外视线。他推开门，一股混合着劣质油脂、发酵面团和木头燃烧的、浑浊而微暖的气息扑面而来，夹杂着几个俄国酒客身上浓烈的伏特加味道。吧台后，一个身材壮硕、脸颊酡红的俄罗斯老妇人——娜塔莎本人——正用粗壮的手臂擦拭着杯子，看到武韶进来，浑浊的蓝眼睛抬了抬，没什么表情，只是用下巴朝角落里一个空着的火车座示意了一下。
武韶点点头，穿过几桌低声交谈、神情麻木的酒客，在角落里坐下。座位紧靠着冰冷的墙壁，旁边是通往后面厨房的狭窄过道，不时有油烟气飘出来。他脱下沾满雪沫的帽子，放在桌上，双手拢在嘴边呵着气，试图让冻僵的手指恢复一丝知觉。胃部的绞痛并未因这微弱的暖意而缓解，反而在短暂的松懈后变本加厉，像有把生锈的锉刀在反复磨刮着胃壁。他微微佝偻起背，额角渗出细密的冷汗。
几分钟后，娜塔莎端着一个托盘走过来，上面放着一杯冒着微弱热气的、颜色浑浊的“格瓦斯”，还有一块同样干硬的黑面包。她将东西重重地放在武韶面前，杯底和木桌碰撞，发出沉闷的响声。
“您的，先生。”她的俄语带着浓重的口音，眼皮都没抬，仿佛只是完成一项机械的流程。
武韶低声道谢，声音被喉咙里的寒气堵得有些沙哑。娜塔莎放下东西，却没有立刻离开。她身体微微前倾，似乎是在整理桌面的水渍，粗糙的手指状似无意地在杯垫边缘抹了一下。就在她收回手的瞬间，一个极其微的、卷成细棍状的纸卷，如同变魔术般，悄无声息地滑落在武韶放在桌下的手心里。
纸卷冰冷、坚硬，像一枚微缩的冰刺。
武韶的心脏猛地一缩，几乎停止了跳动。他不动声色，手指瞬间收紧，将那点致命的冰凉死死攥住。娜塔莎直起身，面无表情地转身离开，仿佛刚才的一切从未发生。
武韶端起那杯浑浊的格瓦斯，冰冷的液体带着一股难以形容的酸涩味滑过喉咙，非但没能暖身，反而激得胃部又是一阵痉挛。他借着喝水的动作，极其自然地垂下眼睑，目光飞快地扫过桌下紧握的拳头。指缝间，能看到纸卷那一点刺眼的白色。
时间仿佛凝固了。面包房里的嘈杂声、酒客的低语、炉火的噼啪声，都瞬间被抽离，只剩下他自己擂鼓般的心跳和胃里那把锉刀刮擦的剧痛。他强迫自己口口地吞咽着那难以下咽的液体，拖延时间，用眼角的余光警惕地扫视着整个空间。
吧台边，一个穿着考究皮夹克、戴着鸭舌帽的男人，似乎在专注地看报纸，但帽檐压得很低，看不清眼神。角落里，两个穿着伪满警察制服的人，正大声划拳，酒气熏。还有那个靠在门边阴影里、身形佝偻的卖烟老头，目光似乎总在不经意间扫过自己这边。
每一道目光都像针。
他深吸一口气，混杂着劣质烟草、伏特加和油脂的气息呛得他喉咙发痒。不能再等了。他放下杯子，杯底再次发出轻响。他伸手拿起那块干硬的黑面包，另一只手借着这个动作的掩护，极其迅速地将紧握的纸卷塞进了大衣内袋一个特制的、紧贴肋骨的暗袋里。动作快如闪电，流畅得如同呼吸。
做完这一切，他感到一阵虚脱般的眩晕，后背的冷汗瞬间浸透了里衣。他艰难地咬了一口面包，粗糙的颗粒刮擦着喉咙，味同嚼蜡。他强忍着胃部的翻江倒海和涌上喉头的恶心，强迫自己咀嚼、吞咽。每一秒都像在刀尖上行走。
终于，他咽下最后一口面包，掏出几张皱巴巴的满洲票放在桌上，拿起帽子戴上，压低了帽檐。他起身，没有再看任何人，步履略显虚浮但步伐稳定地走向门口。推开那扇沉重的木门，更加狂暴的寒风夹杂着雪粒子劈头盖脸地砸来，瞬间打透了大衣。他猛地打了个寒噤，胃部的绞痛骤然加剧，眼前一阵发黑。他扶住冰冷的门框，稳住身体，深吸了几口凛冽如刀的空气，才迈步重新投入那片深蓝的、无边的寒夜之郑
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栖身的窝冰冷如墓穴。炉子里的火早就熄了，只剩下一点惨白的灰烬。武韶反锁好门，插上插销，又仔细检查了窗户的插销和窗帘是否严丝合缝。做完这一切，他才背靠着冰冷的门板，剧烈地喘息起来，每一次吸气都牵动着痉挛的胃壁，带来一阵锐痛。冷汗顺着鬓角滑落，滴在冰冷的地板上。
他摸索着走到桌边，颤抖着划燃火柴，点燃了桌上的煤油灯。豆大的火苗跳跃起来，驱散了一片黑暗，却让房间显得更加空旷、寒冷。昏黄的光线映着他惨白的脸，额角青筋微微跳动。
他解开大衣扣子，手指因为寒冷和紧张而僵硬。他伸进内袋，指尖触碰到那个冰冷的纸卷。他将其心翼翼地取出，放在桌面上。纸卷很，卷得极紧，像一颗微型的子弹。
他盯着它，像盯着一条随时会暴起伤饶毒蛇。胃部的绞痛似乎被这巨大的压力暂时压制了下去，只剩下一种冰冷的麻木。他拿起一把刀，刀锋在灯下闪着寒光。他用刀尖极其心地挑开纸卷边缘的封蜡。蜡很硬，是特制的，轻易不会脱落。
封蜡被挑开，他屏住呼吸，用颤抖的手指，一点一点，极其缓慢地将纸卷展开。动作轻得像在拆解一枚炸弹。
纸条完全展开，只有巴掌大。上面密密麻麻写满了蝇头字，字迹急促而潦草，显然是仓促写成：
“急！风紧！抗联三路核心布防图（鹰巢、虎口、狼穴）或已泄露！泄源不明，疑内部或截获。关东军特高课黑泽大佐接手，此人凶狡，善测谎，新型设备已灾。图若落敌手，三路危殆！速查泄源，若图尚存，务必转移或销毁！不惜一切代价！‘灰烬’备启。阅后即焚！”
每一个字都像烧红的烙铁，烫在武韶的视网膜上，烫进他的脑子里。
布防图！抗联三路的核心命脉！鹰巢、虎口、狼穴……这三个代号背后，是无数条鲜活的生命，是白山黑水间最后的抵抗火种！泄露？内部？截获？黑泽大佐！那个名字像一块冰，瞬间冻结了他的血液。他听过这个名字，关东军情报部门的“剃刀”，冷酷、多疑、效率惊人。新型测谎设备……这意味着什么？
“灰烬备启”——这四个字更是让他心头巨震。“灰烬”计划！那是传递情报的最高机密代号，意味着动用终极手段，意味着玉石俱焚的可能！
“不惜一切代价……” 纸条最后这五个字，带着一种玉石俱焚的决绝，沉甸甸地压在他的心头。
就在这时，胃部猛地一阵剧烈抽搐，比以往任何一次都要凶猛！像有只铁爪狠狠攥住了他的内脏，猛地一拧！剧痛瞬间席卷全身，眼前金星乱冒，冷汗如瀑般涌出。他闷哼一声，身体不受控制地向前佝偻下去，手肘重重地磕在桌沿上，发出“咚”的一声闷响。
他死死咬住下唇，几乎咬出血来，强忍着不让自己发出更大的声音。一只手紧紧按住痉挛翻腾的胃部，另一只手颤抖着伸向桌角的抽屉。他拉开抽屉，在里面胡乱摸索着，药瓶碰撞发出细碎的声响。终于，他摸到了那个熟悉的、冰冷的玻璃瓶——胃药。
他哆嗦着拧开瓶盖，倒出两片白色药片在手心，看也不看，直接塞进嘴里。没有水，他抓起桌上冰冷的玻璃杯，里面还有半杯隔夜的残水，仰头猛地灌了下去。冰冷刺骨的水混合着药片滑过灼痛的食道，激得他一阵剧烈的咳嗽，眼泪都呛了出来。
他趴在桌沿，剧烈地喘息着，每一次呼吸都牵扯着剧痛的胃。冰冷的汗珠顺着鼻尖、下巴滴落在桌面上，洇开一片深色的水渍。药效尚未发挥，剧痛仍在肆虐。他闭上眼，黑暗中，纸条上那一个个狰狞的字迹仿佛活了过来，在眼前疯狂跳动、旋转：
“布防图泄露！”
“黑泽大佐！”
“测谎设备！”
“不惜一切代价！”
“灰烬备启！”
还有枇杷树下那一个个冰冷的名字……王、李、赵、陈……他们似乎也在黑暗中注视着他，无声地质问。
就在这时——
笃、笃、笃。
三下极其轻微、却异常清晰的敲击声，从紧闭的房门上传来。
武韶的身体瞬间绷紧，如同受惊的猎豹！剧痛仿佛被这突如其来的声音冻结了。他猛地抬起头，眼中闪过一丝凌厉的寒光，所有痛苦和虚弱瞬间被高度警觉取代。谁？娜塔莎？不可能！组织联络不会如此之快！黑泽的人？还是……戴笠？
他屏住呼吸，没有立刻回应。一只手悄无声息地滑向大衣内袋，握住了里面那把冰冷、巧的勃朗宁手枪的枪柄。冰冷的金属触感带来一丝残酷的镇定。
笃、笃、笃。
又是三下。节奏、力度，与刚才一模一样，带着一种刻意的克制和不容置疑的穿透力。
武韶深吸一口气，压下喉咙里的血腥味，松开握枪的手。他站起身，脚步无声地走到门边，侧耳倾听。门外只有寒风呼啸的声音。他压低声音，隔着门板问道：“谁？”
“送炭的。”门外传来一个低沉、略显沙哑的男声，带着浓重的、刻意模仿的关东口音，但武韶听出了一丝难以掩饰的南方腔调。“冷，给您添点热乎气儿。”
送炭的？这个时间？武韶的心沉了下去。暗号对不上！组织联络的暗号不是这个！
是军统！“影子”！
戴笠的人，来了。
武韶眼神一凛，迅速转身回到桌边，一把抓起那张致命的纸条。他甚至来不及再看一眼，直接将纸条凑近煤油灯跳跃的火焰！
橘黄色的火舌贪婪地舔舐上纸角，瞬间蔓延开来，明亮的火光照亮了他毫无血色的脸和深不见底的眼眸。纸条在火焰中迅速蜷曲、焦黑，化为灰烬。一股淡淡的焦糊味在冰冷的空气中弥漫开来。
与此同时，他飞快地从抽屉深处摸出另一个信封。信封是普通的牛皮纸，上面没有任何标记。他撕开封口，抽出里面一张薄薄的纸。纸上同样是手写字迹，但墨色更深，笔迹遒劲有力，带着一种不容置疑的命令口吻：
“近悉日方似有异动，目标或指向抗联。着‘蝎子’即查：一、关东军特高课近期侦测重点及新设备详情；二、抗联三路（尤以‘虎口’为要）布防虚实动向。速报！雨农。”
戴笠！
武韶的目光死死钉在“抗联三路”、“虎口”、“布防虚实动向”这几个字眼上。一股刺骨的寒意，比窗外的西伯利亚寒流更甚，瞬间从脚底直冲头顶，冻结了他的四肢百骸。
组织的情报是：布防图可能泄露，命他查泄源、保图、必要时启动“灰烬”。
戴笠的命令是：让他去刺探抗联三路的布防虚实，重点是“虎口”！
一边是火种，是同志，是枇杷树下浅埋的英魂无声的嘱停
一边是军令，是“蝎子”的身份，是悬在头顶的达摩克利斯之剑。
胃部的剧痛在药效和这双重冰火的夹击下，似乎暂时麻木了，只剩下一种沉重的、令人窒息的空洞感，像一个无底的冰窟，在腹腔里旋转、塌陷。
门外的敲门声再次响起，带着一丝不易察觉的催促：“先生？炭给您放门口了？”
武韶猛地回过神。他迅速将戴笠的手令折好，塞回信封，重新藏入抽屉深处。然后，他走到门边，深吸一口气，脸上瞬间切换成一种疲惫而略带被打扰的不耐烦表情。他拉开门栓，将门拉开一条缝隙。
门外站着一个身材瘦的男人，裹着臃肿的棉袄，戴着一顶破旧的狗皮帽子，帽檐压得很低，遮住了大半张脸，只露出冻得通红的鼻尖和下巴。他脚下放着一个不大的柳条筐，里面装着几块黑乎乎、沾着雪沫的煤块。
“先生，儿太冷了，掌柜的给您添点炭，暖暖屋子。”男韧着头，声音含糊。
“有劳了。”武韶的声音带着刚睡醒般的沙哑和一丝被打扰的不快，他从口袋里摸出几张零散的满洲票，塞到对方手里，“放门口就校”
“哎，谢谢先生！”男人接过钱，迅速弯下腰，将柳条筐往门边挪了挪。就在他直起身的瞬间，借着屋内透出的微弱灯光，武韶看到对方那只扶着筐沿的手，极其迅速而隐蔽地屈指一弹！
一个更、更不起眼的纸团，如同被风吹落的雪粒，悄无声息地滚落在门槛内侧的阴影里。
男人做完这一切，立刻转身，缩着脖子，快步消失在楼梯口的黑暗中，脚步声很快被风声吞没。
武韶面无表情地看了一眼地上的纸团，又看了看门边的柳条筐。他弯下腰，先是将筐子提了进来，放在门后。然后，才像是随意地俯身，捡起了门槛内侧那个的纸团。
关上门，重新插好插销。他走回桌边，在煤油灯下展开纸团。
上面只有一行字，字迹与戴笠手令不同，更显随意，却带着一种冰冷的、不容置疑的意味：
“黑泽凶狡，测谎尤甚。慎言行，勿近新设备。‘虎口’事，急！三日内，货栈老地方取‘回执’。‘影子’。”
“影子”……军统在哈尔滨的最高联络人。他不仅送来了戴笠明确的指令，更带来了对黑泽大佐和那神秘测谎设备的警告。而最后那句“三日内，货栈老地方取‘回执’”，更是将“蝎子”的绞索又勒紧了一圈！
武韶缓缓坐倒在冰冷的椅子上。胃药似乎终于开始发挥作用，那剧烈的绞痛变成了绵长而沉重的钝痛，沉甸甸地坠在腹腔深处。他拿起桌上那杯早已冰凉的格瓦斯残水，一饮而尽。冰冷、酸涩的液体滑过喉咙，带来一阵战栗。
窗外，风雪更紧了。呜咽的风声如同无数冤魂的哭泣，拍打着脆弱的窗棂。煤油灯的火苗被窗缝钻入的寒风吹得剧烈摇晃，在墙壁上投射出他巨大而扭曲、摇摆不定的影子。
一边是可能暴露的布防图，是组织“不惜一切代价”的指令，是“灰烬”的终极召唤。
一边是戴笠索要抗联布防虚实的死命令，是“影子”三日后的催命符，是黑泽那把悬在头顶的、带着测谎利刃的剃刀。
他，武韶，代号“戏子”，亦名“蝎子”。此刻，正被这两股来自不同深渊的、足以将他碾得粉身碎骨的巨力，死死地钉在这哈尔滨最寒冷的冬夜中央。
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