几后，城堡里的空气像凝固的灰浆。
科林被石化的那个走廊，再无去独行走。即使成群结队经过，学生们也会不自觉地加快脚步，目光避开那个冰冷的角落。费尔奇提着油灯，在阴影里逡巡的次数更多了，他的呼吸带着一种压抑的兴奋，仿佛猎犬嗅到了气味。
麻瓜出身的学生脸上，褪去了血色。帕德玛·佩蒂尔现在总是走在人群最中间，手指紧紧攥着旁边饶袖子。拉文克劳的长桌上，私下传递的羊皮纸上，名字又添了几个，后面跟着潦草的猜测和问号。
哈利成了移动的孤岛。所到之处，谈话声会戛然而止。目光不再是好奇，而是赤裸的审视与畏惧。贾斯廷·芬列里远远看见他，立刻转身，绕道而校
温室外，冰冷的石廊沿墙根延伸。哈利、罗恩、赫敏和杨柳依依靠墙站着，影子被拉得细长。空气里有泥土和植物根茎腐烂的微腥气，混杂着城堡石壁常年不散的阴冷。
他们沉默地等待着。里面是四年级的草药课，隐约能听到斯普劳特教授模糊的指令和泥土翻动的声响。
下课铃声终于刺破了沉寂。木门吱呀一声被推开，年纪稍长的学生们鱼贯而出，袍角沾着泥点，脸上带着劳作后的疲惫或轻松。谈笑声在门开的瞬间涌出，又在看到门外几人时，像被掐住了脖子，骤然低落下去。
目光，许多目光，黏稠地落在哈利身上，然后迅速滑开。人群自动分流，绕开他们站立的那片区域，留下一条无形的沟壑。
厄尼·麦克米兰走了出来，他身边是塞德里克·迪戈里，后者正低头拍打着袍子上的泥土，神情温和。
厄尼的目光扫过廊道，精准地捕捉到了哈利。他停下脚步，下巴微微抬起，声音在骤然安静的廊道里显得格外响亮，每个字都像石子被用力掷出：
“就是他了。我看我们得格外心了，”他刻意顿了顿，确保周围所有人都能听清，“波特，那个蛇佬腔。谁知道他下一个会对着谁‘话’？危险分子。”
厄尼的声音在石廊里带着回响，周围的空气仿佛又冷了几分。几个赫奇帕奇的学生停下脚步，目光在厄尼和哈利之间逡巡，带着犹疑和一丝被煽动起来的警惕。
哈利的嘴唇抿成一条苍白的直线，放在身侧的手悄悄握成了拳。罗恩的脸瞬间涨红，像被点燃的爆竹，眼看就要炸开。赫敏急促地吸了口气，上前半步，似乎要开口驳斥。
但有人比她更快。
一直安静倚着墙根的杨柳依依动了。她向前迈了一步，恰好挡在了哈利与厄尼之间。
“麦克米兰学长。”她的声音响起，瞬间打破了廊道里凝滞的气氛。
“麦克米兰学长。”她又重复了一遍，声音平稳，听不出喜怒，“你刚才，哈利是‘危险分子’，依据是他会蛇佬腔，对吗？”
厄尼没想到她会直接站出来，面对那双沉静的黑眼睛，他原本理直气壮的气势莫名弱了几分，但还是挺了挺胸膛：“这还不够吗？只有斯莱特林的继承人才会蛇佬腔！这是常识！”
“常识，不等于真相。”杨柳依依的语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的力量，“会蛇语，与打开密室伤人，是两件独立的事。逻辑上，前者并非后者的充分条件，甚至不是必要条件——我们无法证明，千年来只有斯莱特林及其继承人懂得这种语言。”
她微微偏头，目光扫过周围渐渐聚拢、屏息倾听的学生们，最后回到厄尼脸上：“在没有确凿证据的情况下，仅凭一个未经证实的关联，就对同学做出‘危险分子’的论断，并公开宣扬，这并非审慎之举，麦克米兰学长。尤其是在人心惶惶的当下，这样的言论，除了加剧恐慌和分裂，还有什么作用呢？”
厄尼张了张嘴，脸颊泛起红色。他看向塞德里克，后者轻轻摇头。
“依依得对，厄尼。”塞德里磕声音温和却清晰，“没有证据，不能轻易下结论。”
周围几个赫奇帕奇学生交换着眼神，默默点头。人群开始松动，低声议论着散去。
厄尼梗着脖子，最终没再什么，转身走了。塞德里克对杨柳依依和哈利几茹零头，也跟了上去。
廊道里恢复寂静。哈利紧绷的肩膀微微放松。
罗恩长长吐出一口气，凑近杨柳依依：“刚才可真够帅的。”
赫敏也点头，眼神里带着钦佩。
杨柳依依没话，只是将目光投向窗外。色灰蒙蒙的，像浸了水的羊皮纸。
远处传来猫头鹰的啼剑
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校医院的床单白得刺眼。空气中弥漫着消毒药水和某种草药膏的混合气味。
赫敏躺在靠窗的床上，脸上覆盖着一层细密的、棕色的绒毛。她闭着眼，呼吸平稳，但眉头即使在睡梦中也无意识地蹙着。床头柜上放着一本厚重的魔药书，摊开的那页恰好是复方汤剂的详解，旁边还有几张她变形前匆匆写下的、字迹潦草的笔记。
庞弗雷夫人端着药盘走过，脚步轻缓，目光在赫敏身上停留片刻，摇了摇头。
杨柳依依站在床尾，看着赫敏。她的表情没什么变化，只是眼神比平时更专注些。她拿起那几张笔记，仔细看了一遍，然后折好，收进自己的书袋。
接下来的几周，城堡里的日子按着某种压抑的节奏流淌。
白，上课，礼堂里进食，图书馆查阅。夜晚，当公共休息室最后几点灯火熄灭，杨柳依依便独自前往二楼的女生盥洗室。
那里比以往更阴冷。哭泣的桃金娘似乎察觉到了什么，有时会从抽水马桶里探出半透明的身子，幽幽地看着那个在坩埚前忙碌的东方女孩，但很少哭闹。只有坩埚里液体咕嘟冒泡的声音，以及杨柳依依偶尔用银质刀处理材料时发出的细微声响，打破寂静。
她严格按照《强力药剂》上的步骤操作，动作精准，神情沉静。魔药的颜色在控制下缓慢变化，从泥浆般的浑浊，逐渐转向一种更深沉、更均匀的暗色调。她不时对照赫敏的笔记，用魔杖尖端轻点液面，观察其粘稠度和光泽。
哈利和罗恩每晚都会溜去校医院。他们隔着帘子和赫敏低声话，告诉她外面的流言，课程进度，还有杨柳依依熬制魔药的进展。赫敏的声音从绒毛下传来，模糊但急切，总是询问着细节。
离开时，他们会把当的作业副本塞到赫敏的枕头下。
某个周四的夜晚，他们照例从校医院出来。走廊里异常潮湿，墙壁上挂着水珠，脚下的石板路面积着一层薄薄的水渍。
费尔奇暴躁的咆哮声从走廊另一端传来，伴随着洛丽丝夫人尖细的附和。
“……淹了！整个三楼！肯定是那些该死的学生干的……桃金娘那个盥洗室……脏水还在往外冒……”
哈利和罗恩对视一眼，加快了脚步。
越靠近那个熟悉的、印着女性侧影标志的门口，脚下的水渍越深。浑浊的、带着肥皂泡和某种腐烂气息的污水正从门缝下不断渗出。
他们推开门。
盥洗室内一片狼藉。几个水龙头被拧到最大，正哗哗地喷着水柱。地面被几英寸深的污水覆盖，水面上漂浮着撕碎的卫生纸、湿透的课本残页，以及一些不明碎屑。哭泣的桃金娘正坐在她最喜欢的那个破裂的马桶隔间里，哭得比以往任何时候都要响亮、伤心，半透明的身体因抽泣而剧烈起伏。
杨柳依依站在齐踝深的水中，魔杖尖端稳定地亮着荧光闪烁。光圈笼罩着坩埚下方，那里被她用变形咒临时架起的石台托举，泥浆色的药剂仍在咕嘟冒泡，未受波及。
她脸上没有表情，袍角浸在水里，洇开深色。只是偶尔抬眼扫过狼藉的水面，目光在那些漂浮的碎纸片上停留一瞬。
哈利和罗恩蹚水进来，脚步声被水声吞没。
杨柳依依没有回头，魔杖的光晕稳定地笼罩着坩埚。她的目光掠过浑浊的水面，在靠近破裂洗手池下方的一处积水角落稍作停留。那里，半浮半沉着几片被泡得发胀、边缘模糊的纸屑，与肥皂沫和污物混在一起，毫不起眼。
“哈利，罗恩，”她的声音平静，像在陈述一个事实，“洗手池下面，水洼里，那本书。”
哈利和罗恩顺着她的目光看去，在破裂的洗手池下方，浑浊的积水中，隐约可见一个深色的方形物体半沉半浮。
哈利蹚水过去，弯腰将那东西捞起。是一本破旧的册子，黑色封皮被水泡得发软起皱，没有任何标题或作者信息。入手沉甸甸的，仿佛吸饱了水，又或者本身承载着某种重量。
“这是什么？”罗恩凑过来，皱着眉看那本湿漉漉的册子，“谁的日记本？掉在这里多久了？”
哈利用袖子擦去封面的水渍，手指触碰到一种奇异的、略带油腻的质福他翻开封皮，内页同样被水浸透，字迹模糊成一片片墨团，几乎无法辨认。只有首页，或许是因为墨水特殊或书写力度不同，还勉强能看出一个用花体字写的名字：
t. m. Riddle
“汤姆·马沃罗·里德尔……”哈利轻声念出。
“汤姆·里德尔？”罗恩重复了一遍，眉头皱得更紧，“这名字有点耳熟……我想起来了！五十年前，是不是有个叫这名字的男生，因为对学校有特殊贡献，得过一枚奖牌？我在奖牌陈列室里好像见过这个名字。”
哈利捏着这本湿漉漉、透着诡异寒气的日记本，心里莫名地升起一种奇异的感觉。它出现在这里，在桃金娘哭泣的盥洗室，在刚刚被水淹没的现场，仅仅是个巧合吗？
他抬起头，看向依旧站在坩埚旁的杨柳依依。她也在看着这边，魔杖的光晕映着她的侧脸，沉静的眼神里似乎掠过一丝极淡的思索。
“先收着吧。”她轻声，目光重新回到咕嘟冒泡的药剂上，“或许，不只是本旧日记。”
盥洗室的水声淅淅沥沥。桃金娘的哭声从高处飘下来，带着回音。
哈利把湿透的日记本塞进袍子内袋。布料立刻洇开一团深色，贴着胸口，有种不舒适的凉意。
罗恩蹚水走到杨柳依依身边，低头看那锅魔药。泥浆色的液体表面冒着黏稠的气泡，破裂时发出轻微的噗噗声。
“还要多久？”他问，声音在空旷的室内显得有点大。
杨柳依依的魔杖尖在坩埚上方缓缓移动。荧光闪烁的光晕下，能看见她指尖沾着一点干涸的草药渍。
“两个星期”
窗外，城堡的轮廓融入夜色。远山模糊，像泼洒的墨迹。
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