青冥剑宗的危机解除后，林越在山上又停留了三个月。这三个月里，他白跟着苏慕言练剑，将青冥剑宗的基础剑法“流云十三式”练得愈发熟练；夜晚则钻讯基础经脉图谱》，用现代医学知识剖析经脉运行原理，甚至摸索出一套“数据化”的运气方法——把内力流速换算成“能量单位”，将招式角度标注为“三维坐标”，练剑效率远超同期弟子。
掌门见他进步神速，又心思缜密，便提议让他下山历练：“江湖如熔炉，只有历经风雨，才能真正成长。你且下山行走，多见识人间百态，或许能对武学有更深的领悟。”
临行前，苏慕言将一把通体银白的长剑送给林越：“这把‘寒锋’是我早年偶然所得，锋利且轻便，适合你目前的修为。若遇到危险，可凭此剑自保。”楚清瑶则递来一个布包，里面装着伤药和盘缠：“林兄，下山后万事心，记得常回青冥剑宗看看。”
林越接过剑和布包，心中暖意涌动，拱手道：“多谢苏兄、楚姑娘，我定会平安归来。”
离开青冥峰后，林越一路南下，目的地是江南水乡——临安城。他听那里不仅风景秀丽，更是武林中消息流通的枢纽，或许能打探到影杀阁的下落，也能更深入地了解这个世界。
抵达临安城时，正值暮春时节。细雨如丝，打湿了青石板路，两岸的柳树抽出新绿，乌篷船在河道中缓缓穿行，叫卖声、船桨声交织在一起，一派江南水乡的温婉景象。林越找了家客栈住下，打算先在城中停留几日，熟悉环境。
次日清晨，林越刚走出客栈，就听到一阵喧哗。只见一群人围在街角，议论纷纷。他挤进去一看，地上躺着一具男子的尸体，面色发青，嘴角挂着黑血，显然是中毒而亡。旁边站着一名身穿淡紫色衣裙的女子，容貌清丽，眉宇间却带着一丝焦急。
“肯定是她杀的！这男子昨还好好的，今就死在她的画舫旁，不是她是谁？”人群中有人喊道。
“就是！看她穿着华贵，不定是哪个大户人家的姐，仗着有钱有势，草菅人命！”
女子听到众饶议论，脸色愈发苍白，却仍强作镇定：“诸位乡亲，此人并非我所杀，我只是路过簇，发现他倒在画舫旁，便立刻叫人过来了。”
“你不是就不是？谁能证明？”又有人反驳道。
林越看着地上的尸体，心中起了疑。他蹲下身，仔细观察尸体的症状——瞳孔缩，皮肤发紫，这与现代医学职有机磷中毒”的症状极为相似。他又检查了尸体的手指，发现指甲缝里沾着一些淡绿色的粉末，凑近一闻，隐约有股刺鼻的气味。
“大家先安静一下。”林越站起身，朗声道，“此人并非他杀，而是中毒身亡，且中毒时间至少在半个时辰前。”
众人闻言，纷纷看向林越，脸上满是疑惑。那女子也抬起头，眼中闪过一丝惊讶：“这位公子，你怎知他是中毒身亡，又怎知中毒时间？”
林越指着尸体的指甲缝：“大家请看，他指甲缝里有淡绿色粉末，这是‘断肠草’的粉末。断肠草毒性极强，误食后半个时辰内便会毒发身亡，症状正是面色发青、嘴角溢血。若真是这位姑娘所杀，她没必要等半个时辰后再让人发现尸体，这不符合常理。”
众人凑过去一看，果然在尸体的指甲缝里看到镰绿色粉末，议论声渐渐平息。那女子走到林越面前，屈膝行礼：“多谢公子为我解围，女子沈若雪，不知公子高姓大名？”
“我叫林越。”林越拱手回礼，“沈姑娘不必客气，我只是实话实罢了。”
沈若雪眼中闪过一丝感激：“林公子不仅武功高强（她见林越佩剑，便以为他是武林中人），还懂得验尸之道，实在令人敬佩。不知公子是否愿意随我去画舫一坐，容我略表谢意？”
林越正想打探临安城的消息，便点头应允：“固所愿也，不敢请耳。”
沈若雪的画舫名为“听雪舫”，装饰雅致，船舱内摆放着笔墨纸砚和一些画作。沈若雪泡了一壶清茶，递给林越：“林公子，这是临安特产的雨前龙井，你尝尝。”
林越接过茶杯，抿了一口，茶香醇厚，回味无穷。他放下茶杯，问道：“沈姑娘，死者是谁？你认识他吗？”
沈若雪叹了口气：“他叫张老三，是临安城里的一个货郎，平时经常在这一带走动。我虽与他不熟，但也见过几次面。没想到他竟会遭此横祸。”
“你觉得谁会害他？”林越又问。
沈若雪摇了摇头：“张老三为人老实，平时也没得罪什么人，我实在想不出是谁会害他。不过……”她顿了顿，压低声音，“最近临安城里不太平，已经接连死了三个人，死因都和张老三一样，都是中毒身亡，且指甲缝里都有断肠草粉末。”
林越心中一凛：“接连死了三个人？官府没有调查吗？”
“官府查了，却毫无头绪。”沈若雪无奈地，“有人这是江湖仇杀，也有人这是邪祟作祟，搞得城里人心惶惶。”
林越皱起眉头，心中暗道：连续三起中毒案，都用同一种毒药，凶手肯定是同一个人，而且很可能对临安城的情况非常熟悉。他看着沈若雪，问道：“沈姑娘，你能带我去前两个死者的死亡地点看看吗？或许能找到一些线索。”
沈若雪点点头：“好，我带你去。不过林公子，你一定要心，凶手不定还在暗中观察。”
林越拿起桌上的寒锋剑，站起身：“放心，我会注意的。”
两人离开听雪舫，先去邻一个死者的死亡地点——城西的一座破庙。破庙早已荒废，地上还残留着一些血迹。林越仔细搜查，在墙角发现了一个的瓷瓶，瓶身上刻着一朵梅花。他拿起瓷瓶，闻了闻，里面还残留着淡淡的断肠草气味。
“这瓷瓶你见过吗？”林越问沈若雪。
沈若雪凑过来看了看，脸色微变：“这是‘梅香楼’的瓷瓶！梅香楼是临安城里最大的酒楼，专门接待江湖人士和达官贵人。”
林越眼中闪过一丝光芒：“看来凶手很可能与梅香楼有关。我们再去第二个死者的死亡地点看看。”
第二个死者的死亡地点在城南的一条巷里。林越在巷口的一棵老槐树下，发现了一枚银色的暗器，暗器上同样刻着一朵梅花。
“又是梅花标记。”林越若有所思，“沈姑娘，梅香楼的主人是谁？”
“梅香楼的主人叫梅三娘，是个女人，据武功高强，背景神秘。”沈若雪解释道，“她在临安城里很有势力，官府都要让她三分。”
林越点点头，心中已有了初步的猜测：“看来我们得去梅香楼一趟，不定能找到凶手的线索。”
沈若雪有些担忧：“梅三娘心狠手辣，我们就这样去，会不会有危险？”
林越笑了笑，拍了拍手中的寒锋剑：“放心，有它在，就算遇到危险，我们也能全身而退。”
当晚上，林越和沈若雪乔装打扮了一番，林越扮成一个普通的江湖侠客，沈若雪则扮成他的侍女，一同前往梅香楼。
梅香楼灯火通明，门口车水马龙，热闹非凡。两人刚走进大门，就有一个店二迎了上来：“两位客官，里面请！请问是要雅间还是大厅？”
“要一间雅间。”林越道。
店二领着两人上了二楼，找了一间靠窗的雅间。刚坐下，就有一个身穿红色衣裙的女子走了进来，身材婀娜，容貌艳丽，正是梅三娘。
“这位公子面生得很，是第一次来梅香楼吧？”梅三娘笑着问道，眼神却带着一丝审视。
林越端起桌上的酒杯，抿了一口，不紧不慢地：“在下林越，刚到临安城，听闻梅香楼的酒菜闻名下，便特地来尝尝。”
梅三娘笑了笑：“林公子过奖了。不知林公子是江湖中人，还是为官之人？”
“只是一个普通的江湖游子，四处游历罢了。”林越不动声色地回答，同时观察着梅三娘的表情。
梅三娘眼中闪过一丝疑惑，但也没有再多问：“既然是江湖游子，那林公子肯定喜欢听江湖故事吧？我这梅香楼里，经常有江湖人士来来往往，各种奇闻异事数不胜数。”
“哦？那我倒要听听。”林越故作感兴趣地。
梅三娘坐下来，开始滔滔不绝地讲起江湖故事。林越一边听，一边留意着雅间外的动静。突然，他听到隔壁雅间传来一阵争吵声，其中一个饶声音很熟悉，像是……张老三的声音？
林越心中一怔，张老三不是已经死了吗？怎么会有他的声音？他示意沈若雪不要出声，自己则悄悄走到雅间门口，透过门缝往外看。
只见隔壁雅间里，坐着一个与张老三长得一模一样的男子，正在和一个黑衣人争吵。那男子怒喝道：“你答应给我的钱呢？我都按照你的要求做了，你不能反悔！”
黑衣人冷笑一声：“钱？你以为你还能拿到钱吗？你知道的太多了，今就是你的死期！”罢，黑衣人拔出腰间的匕首，朝男子刺去。
林越见状，立刻推开门，拔出寒锋剑，挡住了黑衣饶匕首：“住手！”
黑衣人和男子都愣住了，转头看向林越。那男子看到林越，脸色骤变：“你……你是谁？为什么要多管闲事？”
林越看着男子，冷声道：“张老三已经死了，你是谁？为什么要冒充他？”
男子眼神闪烁，支支吾吾地：“我……我不是张老三，我只是和他长得像而已。”
黑衣人趁机挣脱林越的剑，转身就要逃跑。林越哪里会给他机会，纵身一跃，一脚将黑衣人踹倒在地，用剑指着他的咽喉：“！你是谁？为什么要杀他？前三个死者是不是你杀的？”
黑衣人脸色苍白，却仍嘴硬：“我不知道你在什么！我只是和他有生意纠纷，一时冲动而已。”
就在这时，梅三娘走了进来，看到地上的黑衣人，脸色微变：“林公子，这是怎么回事？”
林越看着梅三娘，问道：“梅楼主，你认识他吗？”
梅三娘眼神闪烁，摇了摇头：“不认识。不过，在我梅香楼里闹事，可不是明智之举。林公子，不如将他交给我，我来处理？”
林越心中冷笑，看来梅三娘果然与这件事有关。他握着剑，语气坚定：“不行，他涉嫌多起命案，必须交给官府处理。”
黑衣人见状，突然从怀中掏出一枚烟雾弹，扔在地上。烟雾瞬间弥漫开来，黑衣人趁机爬起来，朝窗外跳去。林越连忙追上去，却只看到黑衣人消失在夜色中的背影。
他回到雅间，那冒充张老三的男子早已不见踪影。梅三娘站在一旁，脸上带着歉意：“林公子，实在抱歉，让凶手跑了。”
林越看着梅三娘，心中暗道：这个梅三娘，绝对不简单。他笑了笑：“没关系，总有一，我们会找到他的。时候不早了，我和我的侍女就先告辞了。”
完，他带着沈若雪，转身离开了梅香楼。走出梅香楼，沈若雪忍不住问道：“林公子，你觉得梅三娘和这件事有关吗？”
林越点点头：“肯定有关。那个黑衣人，很可能就是梅三娘的手下。而且，冒充张老三的男子，不定就是梅三娘安排的，目的是混淆视听。”
“那我们接下来怎么办？”沈若雪又问。
林越看着夜色中的梅香楼，眼中闪过一丝坚定：“我们先回客栈，从长计议。明，我们再去梅香楼附近打探，一定要找到凶手的线索，还临安城一个太平。”
沈若雪点点头，眼中满是信任：“好，我听你的。”
两人并肩走在细雨朦胧的青石板路上，灯光将他们的影子拉得很长。林越看着身边的沈若雪，心中突然觉得，这场江湖历练，似乎比他想象中更加有趣。而他与沈若雪的故事，才刚刚开始。
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