与茶根密码
徒禁林边缘时，苏清辞的裤脚已经被藤蔓划得稀烂，脚踝处缠着几道深紫色的根须，皮肤被勒出了血痕，隐隐传来麻木的痒意。陆时砚蹲下身帮她解开根须，指尖触到她皮肤的瞬间，两人胸口的印记同时发烫，像有团火在皮下灼烧。
“这根须有问题，”他把断落的根须凑到鼻尖闻了闻，眉头拧成了疙瘩，“有血茶的腥气，但多了种……尸腐味。”
顾明远举着砍刀警戒四周，深紫色的茶苗追到禁林边缘就停下了，像被无形的墙挡住，叶片却依然在疯狂颤动，发出“沙沙”的声响，像是在嘲笑他们的狼狈。“这里的土壤有问题，”他指着地面的断层，“禁林里的泥土是灰黑色的，边缘却是正常的黄棕色，像是被人为隔开的。”
苏清辞忽然注意到，那些停在边缘的茶苗，根部都朝着一个方向倾斜——正是忆镜所在的石壁。她想起铜镜里翻滚的黑雾，想起那些嘶哑的低语，心脏像被一只冰冷的手攥住：“它们在守护那面镜子，或者……在守护镜子里的东西。”
陆时砚从背包里掏出个密封袋，里面装着从育苗棚遗址找到的焦黑土壤：“禁林的土样和这个成分相似，都含有大量的腐殖质和……骨灰。”他的声音艰涩，“沈墨当年烧毁育苗棚时，可能把什么东西埋进了禁林，才让这里的茶苗发生了变异。”
衣兜里的茶信虫突然躁动起来，隔着布料都能感觉到它剧烈的撞击。苏清辞把它掏出来，只见玻璃罐里的甲虫背甲荧光闪烁，触角死死指着禁林深处，像是在示警某种极其危险的存在。
“它在怕什么？”顾明远的声音压低了些，砍刀握得更紧了。
“不知道，但肯定和忆镜有关，”苏清辞将茶信虫放回兜里，目光落在陆时砚胸口的印记上，那里的深粉色比刚才更深了些，“我们的印记在发烫，明附近有强烈的血茶基因波动，比九爷培育的那株更甚。”
三人徒安全距离后，顾明远用对讲机联系了警方的技术队，约定亮后再进禁林勘察。回到茶棚时，已经擦黑，王奶奶煮了姜汤，姜辣的气息混着茶香，驱散了些禁林带来的寒意。
“你们不该去禁林的，”王奶奶往苏清辞碗里添了勺红糖，眼神里满是担忧，“张大爷活着的时候，那片林子是‘养煞地’，民国时埋过不少死人，连日本兵都绕着走。”
苏清辞的心猛地一跳：“埋的是什么人？”
“听是当年莲社清理内鬼时杀的人，”王奶奶的声音压得很低，“头七那，有人看见林子里飘着绿火，还听见炒茶的声音，像是……有人在里面重复死前的事。”
炒茶的声音？苏清辞忽然想起忆镜里外祖父炒茶的画面，难道那些不是记忆，而是……亡魂的执念？
夜里，苏清辞躺在床上，翻来覆去睡不着。胸口的印记时不时发烫，像是在呼应着禁林的某种召唤。她悄悄起身，走到窗边，看见陆时砚的房间还亮着灯，窗纸上映着他低头看书的影子——他在研究那本“解血茶方”，希望能找到克制变异茶苗的办法。
她轻手轻脚地走过去，推开门时，正看见陆时砚对着台灯下的老茶根发呆。那根茶根被剖成了两半，横截面的纹路里嵌着些细的金属碎片，在灯光下闪着微光。
“这是从禁林边缘挖的，”他指着金属碎片，“成分和忆镜的铜锈一致，明老茶树的根须一直往禁林里延伸，像是在……吸收镜子的力量。”
苏清辞凑近细看，突然发现茶根的纹路很奇怪，不是自然生长的螺旋状，而是像人为刻上去的符号，与“解血茶方”最后一页的双印符号隐隐呼应。“这是密码，”她的心跳漏了一拍，“外祖父用茶根的生长纹路记录了什么！”
两人连夜对照茶根纹路和方子里的符号，终于破解出一段文字：“忆镜藏魂，以血为食，双印为匙，可锁可放，若见镜中鬼影，需以茶引为饵，诱其入茶根囚笼。”
苏清辞的呼吸骤然停滞。忆镜里藏着亡魂？而且是以血为食的邪物？外祖父当年留下这段话，显然早就预料到会有今。
“茶引……”陆时砚的声音带着凝重，“我们手里的茶引只是半卷，另一半在沈墨手里，他冲进火海时肯定带走了。”
“不一定，”苏清辞忽然想起育苗棚遗址里的焦黑土壤，“沈墨是想赎罪的，他可能把茶引藏在了某个地方，作为克制忆镜的最后手段。”
就在这时，茶棚外传来“咚”的一声闷响，像是有什么重物砸在霖上。两人对视一眼，同时抓起身边的砍刀和银茶刀，悄悄走到门口。
月光下，禁林边缘的老茶树下，站着个模糊的人影，穿着破旧的民国长衫，手里捧着个烧焦的木盒，正机械地重复着炒茶的动作。他的脸隐在阴影里，只能看见胸口有个淡淡的茶芽印记，随着他的动作微微发亮。
“是……外祖父？”苏清辞的声音发颤，手里的银茶刀差点掉在地上。
陆时砚一把将她拉到身后，低声道：“是忆镜里的鬼影被引出来了！他手里的木涵…可能装着另一半茶引！”
鬼影似乎察觉到了他们，炒茶的动作猛地停下，缓缓转过身。月光照亮他的脸，正是忆镜里年轻的外祖父，只是眼睛里没有丝毫神采，空洞得像两口深不见底的井。他举起木盒，嘶哑的声音在夜风中回荡：“茶引……归位……”
话音未落，禁林深处突然传来剧烈的轰鸣声，无数深紫色的藤蔓破土而出，朝着鬼影和他们的方向蔓延过来，速度比白快了数倍。陆时砚拉着苏清辞往后退，却见鬼影突然将木盒朝他们扔过来，自己则转身冲向藤蔓，像是在掩护他们。
“快走！”鬼影的声音突然变得清晰，带着外祖父特有的温和，“别让我的心血……白费……”
藤蔓瞬间将鬼影吞噬，发出“滋滋”的声响，像是在燃烧。苏清辞接住木盒，入手滚烫，打开一看，里面果然放着另一半茶引，已经被烧得焦黑，却依然能看清上面的印记——与他们胸口的茶芽完美契合。
禁林深处的轰鸣声越来越近，地面开始剧烈地颤抖，仿佛有什么庞然大物正在苏醒。陆时砚紧紧握住苏清辞的手，两人胸口的印记烫得惊人，像是在与某种力量共鸣。
“按外祖父的话做，”苏清辞的声音异常坚定，将两半茶引拼在一起，“用茶引当饵，把鬼影和变异茶苗都引进茶根囚笼！”
陆时砚点点头，从背包里掏出准备好的煤油和火把：“茶根囚笼在老茶树下的暗格，我们现在就去准备。”
两人往老茶树的方向跑，身后的藤蔓还在疯狂追赶，月光下，那些深紫色的叶片上隐约映出无数张人脸，有外祖父的，有沈墨的，还有许多陌生的面孔，都在无声地嘶吼。
苏清辞知道，今晚将是决定茶林命阅最后一战。无论是镜中鬼影，还是变异的血茶基因，都必须被彻底封印，才能让这片土地真正安宁。而她和陆时砚胸口的印记，将是开启这场封印的钥匙，也是守护茶林的最后希望。
老茶树的轮廓在月光下越来越清晰，树洞里的暗格仿佛在发出微弱的光芒，等待着他们的到来。苏清辞握紧手中的茶引，感受着陆时砚掌心传来的力量，心跳与他的同步，与老茶树的脉搏同步，与这片土地的呼吸同步。
战斗，即将开始。
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