武昌陷落，紧接着汉阳、汉口被革命党人攻破，武汉三镇成了全国反清的桥头堡。
消息传出以后，举国哗然！经常玩游戏的人都知道，有几座城市在中国有着独特地位。长安、洛阳、南京、北京、武汉、成都，上海、广州，都在不同阶段地位斐然。随着近代工业革命兴起，长安和洛阳才丧失了特殊地位。可武汉不一样，从古至今，这里都是战略要地，九州通衢可不是而已。
武汉的陷落，最为震惊的无疑是北京的朝廷。为了讨论应对的方式，载沣不得不召开了大朝会。身为摄政王，实际的掌权者，载沣当仁不让的主持朝会。
“各位，逆匪占据了武汉，并通电独立。那里的位置太过重要，必须尽快收复。怎么个章程，各位吧。”
“摄政王，朝廷一定得快速动作，趁着逆贼立足未稳，赶紧夺回三镇！”
“摄政王，微臣建议撤销瑞澂的湖广总督一职。湖北的乱匪能够做大，瑞澂难辞其咎！叛乱发生以后，他居然破墙而走！实在是丢尽了朝廷脸面！从他的行径可以看出，瑞澂此人志大才疏，难以胜任重要岗位。”
“摄政王，应当速速从京师派遣强军过去，同时，入川的湖北新军应当调回，然后派遣南京的自强军前去支援。另外，武汉地处河网交汇区域，少不了水上作战，不如调遣长江水师支援武汉。”
“这么多的部队谁来统领？摄政王当选择良将啊。”
听了半，能用的意见就是赶紧调兵，心中有数以后，载沣开始转移讨论的重点。
“各位大臣以为，谁能担任统帅一职？”
一位河南籍的官员站出来：“摄政王，微臣以为袁世凯能够担此重任！袁大人戎马几十年，在军中威望足够，又曾担任直隶总督，处理地方的经验也足够。有他来协调诸军那是在合适不过了。”
这话算是戳到了载沣的嗓子眼，嘴里的脏话快要抑制不住了！妈的，谁都行就是他袁世凯不行！不对，王定边也不行！都是乱臣贼子，用他们平叛？他们自己就是定时炸弹。他忽然想到了荫昌，这家伙留过洋，有实际带过兵，在部队里长期担任高层，现在还是陆军大臣！派他去那是，名正言顺啊！
“荫昌，你是陆军大臣，本就有领导各军的责任。全国的部队情况你也了解，就派你统帅军队消灭革命党！”
荫昌听到载沣的命令那是有苦不出。自己的职位就应该是去干这个的，责无旁贷那是。可是呢，自己啥时候打过仗啊？满脑子都是军事理论，练练兵还行，打仗这块没搞过呀！看着载沣殷切的目光，他咬咬牙回答：
“遵命！奴才一定灭了乱党，收复武昌！”
对于平叛，朝廷是认真的。冯国璋率领的陆军、萨镇冰率领的海军、以及其他多路军队，浩浩荡荡的集结于长江的北岸。北洋军的实力是要超过湖北新军的，加上有着绝对的兵力优势。没有休整，清军立即展开了进攻。
朝廷的优势在于装备和兵力，革命党的优势在于地利和革命热情。双方你来我往，清军并未打开局面，革命者甚至打出了三战三捷的刘家庙之战。荫昌的指挥能力不行，他自己也赶紧请求朝廷换帅。这关头，载沣再是不愿意也不行了。在庆亲王奕匡的强力举荐下，朝廷最终同意，重新启用袁世凯。
蛰伏河南老家整整三年，袁世凯终于是咸鱼翻身了。别看他名义上在家养病，一副不问世事的样子，实际上，他的耳目遍下，哪里的消息都能得到。同时，他还各处煽风点火、出谋划策，哪里都有他。为了早日出山，他也是用心良苦了。
武昌那边激战正酣，袁世凯却不觉得怎么样，充其量是丢的地方大一点，没什么大不聊。实在是革命党的军力太差零，比起立宪派，比起北洋新军，根本不是一个量级的。他有信心能够轻易的按死南方的革命党，同时要在朝廷捞到足够的好处。比如，借着革命党的战事逼迫摄政王正式立宪。
慈禧当政的时候，朝野上下就在讨论以后采用哪一种的民主。是法国、美国那种不要君主的，还是德国、日本这种要君主的。是英国这种虚君，还是德日这种实君。
很明显，老爱家不想放权，还想着皇位千秋万代。所以，不管是光绪还是慈禧，都选择了保留君主，要仿效日本的改革模式，实行君主立宪制度。大的方向决定了，那就必须制定宪法，就必须确立内阁了。
人性是利己的，当改革是要削弱自己的权力、剥离自己的财富，当政者会竭力压制改革的进程。慈禧时代，搞了个十二年的预备立宪期。载沣时代，又搞出来了一个皇族内阁。老太后毕竟掌权几十年了，一颦一笑都能把人吓的不敢话，众人忍了。载沣一个黄毛儿，刚上台几的雏，你又凭什么让大家服你？
所谓皇族内阁就是大清国的首届责任内阁。总共13名的国务大臣中，满人有9位，其中皇族有7人。立宪是广大士绅阶层的期盼，载沣这一搞，直接把大家当猴耍了。也充分明了，满清皇室对立宪毫无诚意！
山海关一战，新军大败，这已经让朝廷的威望大打折扣。如今，革命党在武昌大搞事情，又把新军忙的晕头转向。
立宪派为首的汉族士绅开始关注起革命者了，这世界的变化多快呀，与谁合作不是合作？满清入关的时候，地主士绅可以迎奉新皇。大清国腐朽了，保护不了大家的利益了，地主士绅们转而投向新生的政权，这也没毛病吧？
按照两千年来的经验，王朝的覆灭快则数年，慢则十几二十年，谁也没能想到清朝的结束会是那么独树一帜。时代的洪流滚滚而来，冲击着阻挡在前的一切，连个告别的机会都不给你留！
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