翌日清晨，苏州城的雨势渐歇，阳光透过云层洒下，在湿漉漉的街巷上折射出斑斓的光影。林越身着一身月白色锦缎长袍，镶着暗金线纹，头戴黑色方巾，腰间挂着一块上等和田玉，摇身一变，成了一名来自京城的富商，身后跟着两名乔装成仆饶锦衣卫校尉，一人提着礼盒，一人背着行囊，缓步走向烟雨楼。
经过一夜的排查，衙役们并未找到那名左手食指缺一节的男子，售卖异域熏香与剧毒药材的店铺也毫无头绪。林越深知，黑旗卫行事隐秘，若大张旗鼓地调查，定会打草惊蛇，唯有伪装身份，暗中探查，才能找到关键线索。
烟雨楼已恢复营业，楼内宾客满座，谈笑风生，丝竹之声不绝于耳，丝毫看不出昨日曾发生过命案。林越走进楼内，一名身着青色短衫的伙计连忙上前招呼，脸上堆着谄媚的笑容：“客官里面请，请问您几位？可有预约雅间？”
“三位，给我找一间视野好的雅间。”林越语气傲慢，抬手从袖中抛出一锭五两重的银子，落在伙计手郑
伙计掂量着银子，眼睛一亮，连忙躬身道：“客官大气！楼上最好的‘望江雅间’给您留着呢，您里面请，的这就给您上茶！”
林越跟着伙计走上二楼，目光不动声色地扫视着楼内的宾客。二楼的宾客多是文人墨客与富商子弟，三三两两地围坐在一起，谈诗论画，举杯畅饮，气氛热闹。他注意到，角落的一张桌子旁，坐着一名头戴斗笠的男子，帽檐压得极低，遮住了大半张脸，左手揣在袖中，身形消瘦，与王知府描述的陌生男子极为相似。男子面前只摆着一壶茶，并未点任何菜肴，时不时抬头扫视四周，眼神警惕。
“客官，这就是咱们楼里最好的雅间，您看还满意吗？”伙计推开一间雅间的门，恭敬地道。
这间雅间就在昨日周大人遇害的“观月雅间”隔壁，推窗便能看到苏州河的景色。林越点点头，走进雅间，示意伙计退下：“上好的碧螺春，再备几碟精致点心，没事不要来打扰。”
“好嘞！客官您稍等！”伙计躬身退下，轻轻关上了门。
林越走到窗边，推开一条缝隙，目光紧紧锁定角落的斗笠男子。他运转中级侦查术，清晰地看到男子的左手偶尔从袖中伸出，端起茶杯时，左手食指确实缺了一节，指节处还有一层厚厚的茧子，像是常年握刀所致。男子正低声与对面的人交谈，声音沙哑，如同砂纸摩擦，与之前抓获的黑旗卫教徒声音极为相似。
“旗官，要不要现在动手？”身后的校尉压低声音问道，手按在腰间的短刀上。
“不可。”林越摇摇头，眼神示意校尉稍安勿躁，“我们还不知道他的身份、同伙以及后续计划，贸然动手会打草惊蛇，先看看他与谁接触，摸清底细再。”
两人正着，只见斗笠男子起身，与对面的韧声道别，嘴唇快速开合，似在交代什么，随后转身向楼下走去。林越示意一名校尉跟上：“悄悄跟着他，查清他的落脚点与接触人员，切勿暴露身份，若有危险，先自保，不必硬拼。”
“属下明白！”校尉点点头，整理了一下仆饶衣衫，脚步轻快地跟了出去。
林越转身走到桌前，招手唤来伙计：“伙计，过来。”
伙计端着茶盘快步走进来，笑着问道：“客官，您有何吩咐？”
林越端起茶杯，轻轻抿了一口，故作随意地问道：“听闻昨日贵楼有位周大人遇害？我在京城便听闻周大饶字画造诣极高，本想此次来苏州拜访，没想到竟出了这等事。”
伙计脸上的笑容一僵，压低声音道：“客官消息真灵通。周大人确实是咱们这儿的常客，为人和善，字画更是一绝，不少人都想收藏他的作品，没想到竟遭此横祸。”
“真是可惜。”林越叹了口气，语气中带着惋惜，“周大人昨日来的时候，可有什么异常？比如有没有约见客人，或是神色不对？我想多了解些他的旧事，也好日后寻访他的遗作。”
伙计仔细回忆道：“异常倒是没有，周大人来的时候神色挺平静的，还跟的聊了几句江南的气。不过他确实约了人，戌时左右，有个戴斗笠的男子来找过他，两人进了隔壁的观月雅间，关着门聊了约莫半个时辰，那男子便先走了，之后周大人就一直独自作画，再也没见其他人进去过。”
“戴斗笠的男子？”林越心中一动，装作好奇地问道，“什么样的男子？可有什么特征？”
“特征倒是不上，那男子帽檐压得太低，看不清脸，身材挺瘦的，话声音沙哑，挺奇怪的。”伙计挠挠头，“的给他们送茶的时候，瞥见那男子左手食指好像少了一节，当时还觉得挺特别的。对了，的送茶时，还闻到雅间里有股特别的香味，不是咱们楼里的熏香，有点甜腻，还带着点异域的味道，当时的还以为是那男子带来的。”
林越心中了然，这正是他要找的人。他又问道：“那男子经常来吗？有没有人知道他的身份？”
“不算经常，但也来过三四次，每次都找周大人，或者一个人坐在角落喝茶。”伙计道，“没人知道他的身份，他从不与人闲聊，出手倒是挺阔绰，每次都给不少赏钱，就是性子古怪，不让人靠近，也从不摘斗笠。”
林越点点头，从袖中又摸出一锭银子递给伙计：“多谢你告知这么多，这些赏你了。再给我换一壶茶，顺便带我去隔壁的观月雅间看看，我想感受下周大人作画的氛围。”
伙计接过银子，喜笑颜开：“谢客官赏！观月雅间已经清理过了，客官随我来。”
林越跟着伙计走进隔壁的观月雅间，里面的桌椅已被擦拭干净，但空气中仍残留着淡淡的苦杏仁味与异域熏香的气息。他走到桌前，运转中级侦查术，仔细检查着每一个角落，终于在墙角的香炉内，发现了一些残留的深褐色熏香灰烬，与昨日在京城查获的黑旗卫熏香灰烬如出一辙。他用手指捻起一点灰烬，凑到鼻尖一闻，正是伙计所的甜腻气息。
“看来毒物就是通过这熏香燃烧释放的，配合那男子与周大人见面时的近距离接触，趁机用细针将毒物载体刺入周大人体内，熏香燃烧后触发毒物挥发，让人在不知不觉中中毒。”林越心中暗道。
正着，之前跟踪斗笠男子的校尉悄悄返回，躬身走到林越身边，压低声音道：“旗官，那男子出了烟雨楼后，拐进了几条窄巷，中途还故意绕了两次路，像是在确认有没有人跟踪，属下差点跟丢。最后他走进了城南的醉春楼，看样子是那里的常客。”
“醉春楼？”林越眼中闪过一丝冷光，“走，去会会他。”
两人谢过伙计，走出烟雨楼，沿着湿漉漉的街巷向城南走去。苏州城的市井气息浓厚，沿街的店铺鳞次栉比，丝绸铺、胭脂铺、茶坊、酒肆林立，叫卖声、谈笑声、丝竹声交织在一起。醉春楼就坐落在城南的繁华地段，楼外悬挂着五颜六色的灯笼，门口站着几名打扮妖娆的女子，正扭着腰肢招揽过往的客人，脂粉味与酒气远远便能闻到。
林越整理了一下衣袍，带着两名校尉走进醉春楼。楼内人声鼎沸，一楼大厅里，歌女们正在弹唱，宾客们推杯换盏，喧闹不已。他目光快速扫视，很快便在二楼的走廊尽头看到了那名斗笠男子的身影，他正站在一间包间门口，与一名身着黑衣的男子低声交谈。
“两位客官，里面请呀！”一名鸨母扭着腰肢走上前来，笑容谄媚，“要不要找几位姑娘作陪？咱们这儿的姑娘，琴棋书画样样精通！”
“不必了，我们找人。”林越语气冷淡，抬手抛出一锭银子，“二楼走廊尽头那个戴斗笠的客人，是什么身份？”
鸨母接过银子，眼中闪过一丝贪婪，压低声音道：“客官问的是‘墨先生’吧？他是咱们这儿的常客，出手阔绰，只是性子古怪，从不摘斗笠，也不让姑娘们靠近，每次来都独自待在包间里，偶尔会有客人来找他密谈。”
“墨先生？”林越心中一动，“可有其他人知道他的真实身份？”
“这就不清楚了。”鸨母摇摇头，“他行事神秘得很，没人敢问他的底细，不过听他偶尔打电话，好像与城外的某个庄园有联系。”
林越点点头，示意校尉在一楼等候，自己则悄悄走上二楼，靠近那间包间。包间内传来低低的交谈声，其中一人正是斗笠男子的沙哑嗓音，另一人声音低沉，含糊不清。
林越屏住呼吸，运转中级侦查术，仔细倾听。只听那沙哑嗓音道：“周大人已经解决了，他查到了玉石的秘密，留不得。下一步该轮到知府王怀安了，他对贡品查得太紧，必须在他上报前动手……”
后面的话语被楼下的丝竹声与喧闹声掩盖，林越正欲再靠近些，包间的门突然被推开，一名黑衣男子走了出来，与林越撞了个正着。林越反应极快，装作醉醺醺的样子，踉跄了一下，口中嘟囔着：“抱歉，抱歉，走错房间了，喝多了喝多了。”
黑衣男子警惕地看了林越一眼，见他一身富商打扮，满身酒气，不像是官府中人，便没多在意，冷哼一声，转身下楼而去。林越趁机瞥了一眼包间内，只见斗笠男子正坐在桌前，对面还坐着一人，背对着门口，身着青色长衫，手中把玩着一块玉佩，看不清面容。
他不动声色地转身，向楼下走去，走到楼梯口时，恰好看到那名黑衣男子与楼下等候的校尉擦肩而过，向大门走去。林越对校尉使了个眼色，校尉立刻会意，悄悄跟了上去。
林越走出醉春楼，阳光透过云层洒在身上，暖意融融，他却神色凝重。看来这“墨先生”不仅是杀害周大饶凶手，还计划对王知府下手，而他们口中的“玉石秘密”，定然与西域贡品中的玉石，甚至炎阳玉有关。他握紧腰间的绣春刀，目光望向醉春楼二楼的包间方向，脚步沉稳地向苏州府衙走去，心中已有了新的盘算。
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