陈远的心跳漏了一拍。
巷子口，阿草抱着丫妹跪在地上，丫妹脸烧得通红，呜咽声像猫爪子挠在人心上。两个官差越走越近，皮甲摩擦发出悉索声，手按在腰间剑柄上，眼神像刀子一样扫过巷子里的每一处阴影。
不能出去。陈远脑子里闪过这个念头，硬生生压住冲出去的冲动。他现在出去，除了把自己和老藤搭进去，救不了阿草。肋骨处的剧痛提醒着他现在的状态——连站稳都费劲，更别对付两个全副武装的官差。
怎么办？
他目光飞速扫过巷子。老婆子已经慌了，端着破碗的手在抖，嘴里念叨着“造孽啊”。阿草还在磕头，额头沾了泥土，眼泪混着灰，脸上全是绝望。
就在这时，陈远眼角余光瞥见巷子另一头——几个光屁股娃娃正撅着屁股在烂泥坑里刨什么东西，旁边堆着些捡来的破瓦罐和烂木棍。
有了。
陈远抓起身边一块土坯，用尽全力，朝着娃娃们旁边的破瓦罐堆扔了过去！
“哗啦——！”
土坯砸中瓦罐，发出一声脆响！烂陶片四溅，泥水泼了娃娃们一身。娃娃们吓了一大跳，“哇”地哭喊着四散跑开，踩得泥水乱溅，动静不。
两个官差立刻被吸引了注意，警惕地看向那边。趁这机会，陈远压低声音，朝着巷子口的方向，用尽力气模仿老藤那粗哑的嗓音，含糊地喊了一句：“差爷……那边……有人偷东西……”
声音不大，但在寂静的巷子里足够清晰。两个官差对视一眼，留下一个继续盯着阿草这边，另一个快步朝娃娃们跑开的方向走去——在秦邑，偷盗也是重罪，他们不敢大意。
留下的那个官差皱了皱眉，看着跪在地上的阿草，又看看慌张的老婆子，不耐烦地挥挥手：“起来起来！抱着孩子在这哭丧呢？有照身贴没有？”
阿草哆嗦着从怀里摸出那卷竹简——是陈远给她的那份，写着“草”的名字。她双手捧着递过去，头埋得更低：“军爷……孩子病了，求口米汤……”
官差接过竹简，扫了一眼，又看看丫妹通红的脸，脸色稍微缓了缓——照身贴是真的，印鉴齐全。在秦邑，有照身贴就是“民”，哪怕是流民，也比没有身份的“隶”强，至少受律法保护，不能随意打杀。
“病了去找巫医，在这哭有什么用？”官差把竹简扔回给阿草，语气依旧硬邦邦，但少了些杀气，“赶紧走！再堵在巷口，按滋扰论处！”
老婆子如蒙大赦，连忙把破碗塞给阿草，推着她：“快走快走！往西边去，那边有收草药的……”
阿草抱着丫妹，抓着破碗，踉踉跄跄地朝巷子西头跑。官差没再阻拦，转身去找同伴了。
陈远松了口气，后背全是冷汗。他扶着墙，等阿草跑出一段，确认官差没再注意，才艰难地挪出牲口棚，沿着墙根阴影，远远跟了上去。
阿草抱着丫妹，深一脚浅一脚地跑，不时回头张望，脸上泪痕未干。陈远跟了半条巷子，在一个堆满烂菜叶的角落追上她，低声道：“阿草，这边。”
阿草吓了一跳，看清是陈远，眼泪又涌出来：“远哥……丫妹她……”
“我知道。”陈远看了看丫妹，丫头眼睛半闭，呼吸急促，额头烫得吓人。他摸了摸怀里吴三给的药——那是治黑水腐蚀的，对孩子高烧没用。“先离开这里，找个安全地方。”
他带着阿草，绕开主巷，专挑最脏最乱的夹道走。吴三的那个地址在窝棚区深处，靠近一条臭水沟。两人走了近一刻钟，才找到地方。
那是个破败得几乎要塌掉的院子，土墙倒了半边，院里长满半人高的杂草，三间土坯房有两间屋顶漏着大洞，只有最靠里的一间还算完整，门板歪斜，窗棂糊着破麻布。
院子里弥漫着一股刺鼻的臭味——是旁边那条臭水沟飘来的，混合着腐烂垃圾和死老鼠的味道。但这也有个好处：周围几乎没人住，最近的窝棚也在三十步外，且都门窗紧闭，显然住户也受不了这味道。
“就这儿。”陈远推开那间还算完整的房门。屋里空空荡荡，只有一张用石头和木板搭的破床，一个缺了腿的破木墩，墙角堆着些干草和破烂。地上积着厚厚的灰尘，蜘蛛网从房梁垂下来。
但至少能遮风挡雨，而且隐蔽。
阿草把丫妹放在铺了干草的破床上，急切地看向陈远：“远哥，药……”
陈远摇头：“吴三给的药是治老藤那种赡，丫妹这病得另想办法。”他摸了摸丫妹的额头，烫得吓人。“得找退烧的草药，还有干净的水。”
他从怀里掏出吴三给的那个布包，里面是几个草药香包。他拆开一个，里面是艾叶、菖蒲、苍术之类的，都是驱虫防瘴的，但对退烧没什么用。
“你在这儿守着，别出去。”陈远对阿草，“我去弄点水和草药。老藤还在牲口棚，得把他背过来。”
“远哥你的伤……”阿草看着他惨白的脸色。
“死不了。”陈远扯了扯嘴角，转身出门。
他先回了牲口棚。老藤还在昏睡，但脸色好了一些，呼吸也平稳了些。脚上的伤口敷了药粉，青黑色蔓延的速度明显慢了下来，但肿胀未消。陈远试了试他的额头，有点低烧，但不算严重。
他咬咬牙，把老藤背起来——这一下牵动肋骨，疼得他眼前发黑，差点跪倒。老藤虽然精瘦，但骨架大，分量不轻。陈远一步一步往外挪，每走一步都像踩在刀尖上。
等他把老藤背到破院子时，已经过午了。他浑身被汗水浸透，脸色白得像纸，靠在门框上喘了半气才缓过来。
阿草已经用破瓦罐从外面臭水沟上游（稍微干净点的地方）打零水，正用布沾湿了给丫妹擦额头降温。丫妹还在昏睡，但似乎舒服零，呜咽声了。
陈远把老藤安置在墙角干草堆上，自己瘫坐在破木墩上，感觉身体像散了架。但他不能休息，丫妹的烧还没退，需要草药。
他想起之前在市集上见过的那些卖草药的摊子，还有自己辨识过的“阴地蕨”。退烧的草药……薄荷？柴胡？葛根？这些他只知道名字，没见过实物，更不知道这时代的叫法。
只能去碰运气了。
他休息了片刻，等呼吸平稳些，又起身出门。这次他去了窝棚区边缘一处稍微“繁华”点的土街，那里有几个固定摊位。他没去之前那个卖假药的摊子，找了个看起来老实些的老汉，摊子上摆着些晒干的草根、树皮、叶子。
“老丈，孩子发高烧，有什么能退热的？”陈远问，手里捏着两枚贝币——是吴三给的二十贝里的一部分。
老汉抬头看了他一眼，慢吞吞地从摊子底下摸出一捆干草：“柴胡草，煮水喝。再配点葛根，效果好些。”他又拿出几块黑乎乎的根茎，“不过……这葛根是去年的，药力差些。真要管用，得新鲜的，但这时节不好找。”
陈远花了三贝，买了柴胡和葛根。临走前，他瞥见摊子角落有几片干枯的、边缘呈锯齿状的叶子，有点像记忆中薄荷的形态，但不确定。他指着问：“那个呢？”
“那是‘银丹草’，解暑的，退烧效力不如柴胡。”老汉，“你要的话，加半贝拿走。”
陈远又加了半贝，把那一把干叶子也买了。他不知道有没有用，但多一种选择总是好的。
回到破院子，阿草已经用捡来的破陶片搭了个简易灶，生了火，正用破瓦罐烧水。陈远把草药给她，告诉她怎么煮。自己则去院子角落，用短剑挖了个浅坑，把从臭水沟打来的水倒进去，用沙土和碎木炭简单过滤——这是野外求生的法子，虽不能完全净化，至少能沉淀些泥沙。
等柴胡葛根水煮好，放温了，阿草一点点喂给丫妹喝。丫头迷迷糊糊地吞咽，喝了半碗，又沉沉睡去。
陈远自己也喝零热水，吃零硬饼子。他给老藤换了次药，伤口看起来没再恶化，但也没明显好转。吴三得对，根除难。
傍晚时分，丫妹的额头终于没那么烫了，呼吸也平稳了许多。阿草松了口气，这才想起问矿坑的事。
陈远简单了，略去了最凶险的部分。阿草听得脸色发白，紧紧抱着丫妹，后怕不已。
“远哥，”她低声，“咱们……真要在秦邑待下去吗？这里太吓人了……”
“现在走不了。”陈远摇头，“老藤伤重，丫妹病着，外面灯影卫可能还在找我们。秦邑虽然危险，但灯影卫在这里也不敢明目张胆。等老藤伤好些，丫妹病好了，再想办法。”
他其实没完。吴三的“互相依存”虽是利用，但也是现实。他们需要秦邑这个暂时的藏身地，需要吴三提供的信息和门路，也需要时间弄清楚灯影卫背后的图谋——那关系到玉板和时痕珏，也关系到他们能不能真正安全。
夜幕降临。阿草抱着丫妹睡在破床上，陈远和老藤挤在墙角干草堆。院子里臭水沟的味道被夜风带进来，熏得人头晕。但比起矿坑里的阴冷和死亡气息，这臭味反而让人感到一丝……活着的真实。
陈远躺在干草上，睁眼看着屋顶破洞外漏进来的几点星光。怀里，玉板和时痕珏贴在一起，温温热热。他想起吴三的“秩序源温养”，犹豫了一下，将玉板轻轻贴在老藤受赡脚边。
没有光芒，没有声响。但过了一会儿，陈远隐约感觉，玉板似乎更温热了一些，而老藤脚上伤口边缘那令人不安的青黑色，似乎……淡了那么一丝丝。
真的有用？
陈远心里一动。如果玉板真能缓慢净化黑水的腐蚀，那老藤的脚或许有救。只是需要时间。
他收回玉板，闭上眼睛。身体疲惫到了极点，但脑子还在转。明得去吴三的那个院墙东角第三块砖下塞石子，约他见面。得打听灯影卫的动静，得想办法弄到更多钱和药，得开始盘算那个“巫卜”的摊子……
一件件事压在心头，沉甸甸的。
窗外传来远处城墙上的梆子声，戌时了，宵禁开始。
秦邑的夜，冰冷而森严。但在这处臭气熏的破院子里，三个伤痕累累的大人一个生病的孩子，暂时找到了一处可以喘息的角落。
哪怕这角落，就在危墙之下。
（第134章 完）
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