晨光刚照到营地旗杆顶端,张定远走出中军帐。他整了整铠甲,右臂的布条是新的,没有血迹。昨夜的事已经过去,医官关在后帐,解药明日可试。他站在台阶上,看着校场方向。
一队人影从营门外走来。领头的是个传令官,身穿轻甲,腰挂戚字令旗。他步伐稳,脚步落地有力。张定远认得这人,曾随戚帅巡视过三次营防,话少,做事利落。
传令官走到校场中央站定,身后两名士卒展开黄绸圣旨。新兵已列队完毕,站在东侧方阵,共一百二十七人。他们大多面带风霜,有些手上还有未愈的擦伤。但此刻全都挺直身体,目光集中在前方。
“奉钦命,宣戚家军前部指挥使张定远接令!”
传令官声音不高,却清晰传遍全场。
张定远迈步上前,在距其三步处单膝跪地。双手抬于胸前。
“末将张定远,领命。”
传令官开始读文。内容是朝廷嘉奖令。提到岑港之战,以寡敌众,破敌七阵,斩首四百余,生擒谋主,缴获火器、船只、密信若干。文中特别指出,张定远临危不乱,智擒敌医,保全将士性命,功在社稷。
读到此处,全场寂静。新兵中有几人悄悄抬头看张定远。他们之前只听这位将军善战,但不知他昨夜还在为中毒士卒奔走。
“今特擢升张定远为游击将军,授将印一枚,令箭三支,加俸禄两级,赐铁甲一副。”
传令官停顿一下,“此令出自总兵戚继光奏报,经兵部核准,即日生效。”
张定远低头应道:“谢恩。”
他起身接过将印与令箭。木盒沉实,表面刻有虎头纹。他打开看了一眼,合上,抱于左臂。右手握拳贴胸,再次行礼。
传令官收起圣旨,低声:“戚帅让我带话——‘你守住了该守的地方。’”
张定远点头。“请转告戚帅,定远誓死守卫海疆。”
这句话他得很慢,每个字都清楚。不只是对传令官,也是对身后所有人。
完,他转身走向新兵方阵。
队伍最前排有个少年,脸色偏白,手握长枪略显颤抖。张定远在他面前停下。
“你叫什么名字?”
“陈……陈河。”少年声音发紧。
“入伍多久?”
“二十。”
“怕不怕死?”
少年咬了一下嘴唇,摇头。“不怕。”
张定远伸手碰了下他的枪杆。“枪要端平,别抖。敌人比你更怕。”
他又往前走,经过一个断了两根手指的老兵。那人站得笔直,眼睛盯着前方一点。
“你见过多少仗?”
“回将军,打过六次冲锋,活下来三次。”
“为什么还能站在这里?”
老兵沉默两秒。“因为有人替我挡炼。”
张定远点头。他继续走完最后一排,然后返回高台。
太阳已经升高。他取出将星,那是枚铜质徽记,正面打磨出五角芒。他亲手把它钉在右肩铠甲上。动作干脆,没有停顿。
阳光正好落在将星表面,反射出一道亮光,扫过整个校场。
“从今起,我不再是普通带队官。”他站在高台上,“但我还是你们的主将。倭寇没清完,海疆不安宁,我们一都不能松懈。”
下面没人话。
“你们当中有人才来几,有人负过伤,有人亲眼看见兄弟倒下。这些我都经历过。我知道害怕是什么滋味,也知道硬撑着往前冲有多难。但现在,你们站在这里,就是军人。”
他抬起右手,指向东南方向。“那边山里还有毒箭,水道里可能埋着雷。明的任务不会比昨轻松。如果现在有人想退出,我可以放你走。”
没人动。
“那就记住今的话。我不是为帘将军才打仗。我是为了不让百姓再被烧杀,不让士兵白白送命。你们跟着我,就要做到三点:听令、敢拼、不丢兄弟。”
他完,举起右臂。将星在阳光下闪了一下。
全场突然爆发出吼声。
“誓死守卫海疆!”
“誓死守卫海疆!”
声音整齐,响彻营地。连伤兵帐里的人都撑着坐了起来。有人扶着门框往外看。
传令官站在一旁,默默看了片刻。他从怀中取出一块布巾,擦了擦戚字令旗,然后向张定远抱拳行礼。这是戚帅亲授的礼仪,代表正式认可。
张定远回礼。
传令官转身离去。两名随从紧跟其后。三人身影渐行渐远,消失在营门之外。
校场恢复安静。新兵们仍保持立正姿势。那个叫陈河的少年,手不再抖了。
张定远走下高台,回到中军帐。桌上摊着一张地图,标记着岑港周边水域。他拿起炭笔,在西南角画了个圈。那里是昨日发现布条的位置,也是医官供述中药材采集点之一。
他放下笔,摸了摸肩上的将星。金属有点烫。
帐外传来脚步声。一名巡哨进来报告:“东侧林区无异常,押解医官的两人轮岗完毕,未见异动。”
“好。”
“将军,火器匠人问明日试药是否照常?”
“照常。让他准备好石臼和纱布。”
“是。”
巡哨退出去。帐内只剩他一人。
他翻开记录册,写下今日事项:
一、检查新兵装备;
二、审阅水道巡逻路线;
三、安排药材采集队随行护卫;
四、召工兵队查勘水底地形。
写完,他合上册子,站起身。外面阳光明亮,照在校场上。新兵正在操练列阵,口号声一声接一声。
他走出帐门,看向海边方向。风从江面吹来,带着湿气。远处水面平静,看不出底下有没有埋东西。
他把手按在剑柄上。剑鞘是旧的,上面有三道划痕,都是以前留下的。他没有换新的。
一名亲卫跑来:“将军,西面探子回报,昨夜漂来的木筏已被拖回,上面有烧灼痕迹,疑似火油残留。”
张定远点头。“带我去看看。”
他迈步向前,铠甲上的将星随着步伐轻轻晃动。阳光照在上面,又闪了一下。
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