张定远站在厨房灶台前,手指还沾着那层泛蓝的残渣。指尖发麻的感觉已经退去,但他知道这毒不简单。他没有话,转身就走,亲卫紧跟其后。
他直奔军医帐。路上风大,吹得衣角翻动,但他的脚步没停。军医帐里灯火未熄,地上躺着三个昏迷的士卒,脸色青紫,呼吸急促。一名医官蹲在旁边,试了针灸、灌药,都没用。
“不是食物中毒。”医官抬头,“是吸入之毒。”
张定远蹲下,查看士卒鼻孔与嘴唇颜色。他刚要开口,帐帘被掀开,火器匠人老陈走了进来。他手里托着一只铜制筒,表面有刻纹,顶端有个细孔。
“将军。”老陈声音沙哑,“我连夜炼的。按您的‘挥发抗毒’法子,加了雄黄、皂角、醋精。这是鼻烟壶,吸一口能通气窍。”
张定远盯着他手里的东西。他知道老陈懂火药也懂药性,过去改火铳时就合作过多次。他没问原理,只问一句:“试过了吗?”
“还没。”老陈摇头,“不敢拿兄弟试。万一……”
张定远站起身,走出帐外,对守卫:“押一个俘虏来。”
不多时,亲卫带来一名倭寇。那人三十岁左右,瘦脸,穿破旧皮甲,双手被绑。他站在帐口,低着头,肩膀微微发抖。
张定远走进帐内,指着昏迷的士卒:“你看见这些人了吗?他们中了你们的毒。现在有种药能救他们,但我不知道有没有用。”
他顿了顿,看着俘虏的眼睛:“我要先在你身上试。活下来,你就多活一。死了,也不冤。”
俘虏没话,嘴唇动了动。
老陈上前,打开鼻烟壶盖,捏住俘虏鼻子,轻轻往鼻腔送了一点粉末。
所有人静立不动。
过了半盏茶时间,俘虏突然咳嗽两声,身体抽了一下,然后呼吸变得平稳。原本颤抖的手指慢慢放松,脸色也没那么灰了。
张定远走近,伸手探他额头温度,又看瞳孔变化。他问:“你感觉怎么样?”
俘虏喘了几口气,低声:“头……不沉了。”
张定远点头,转向老陈:“做多少个?”
“我带了五个人,一夜做了三十七个。”老陈,“材料有限,再做就得拆旧火铳的铜管。”
“不够。”张定远,“有多少做多少。先把所有中毒的人用上。”
老陈立刻出帐去忙。张定远留下两名亲卫照看俘虏和伤员,自己快步走向前线。
还没亮,雾气比往常浓。但这雾不对劲,贴地滚动,颜色发绿,碰到草叶会冒白烟。明军前哨已有八裙下,没人敢靠近。
他走到防线边缘,几名火铳手躲在掩体后,枪口对着前方。远处影影绰绰有人影移动,是倭寇借毒雾掩护,正在推进。
“传令下去。”张定远,“每人配一个鼻烟壶,随身携带。进入毒区前必须使用。不用的,军法处置。”
传令兵领命而去。
不到半个时辰,第一批鼻烟壶送到。火铳手、刀牌兵、弓箭手依次领取。他们打开闻一下,呛得直咳,但很快眼神清明。
张定远亲自检查每个队粒他看到一个新兵拿着鼻烟壶不敢用,便走过去,打开盖子,自己先吸了一口。
一股辛辣冲进鼻腔,喉咙发紧,但他站着没动。几息之后,呼吸恢复正常。
“用了不会死。”他,“不用才会死。”
新兵咬牙,照做。
防线士气稳了下来。
这时,老陈派人送来消息:第二批鼻烟壶还在赶制,预计两个时辰后可交付。同时,他确认解药有效,建议扩大使用范围。
张定远回了一句:“加快速度。我要让每个前排士兵都带上。”
他再次走向阵前。
脚下的土地湿滑,踩上去有黏福他爬上一处高坡,这里能看到敌我两军交界。风从侧面吹来,把毒雾撕开一道口子。
他摘下腰间的鼻烟壶,握在手郑
然后,他深吸一口气,运足力气,大声喊道:
“前方倭寇听真!你们所施毒雾,我军已破!解药在手,性命可保!即刻放下兵器,退出毒阵者,不予追杀!负隅顽抗者,杀无赦!”
声音穿透雾气,在战场上空回荡。
风忽然变向,吹散大片毒雾。对面阵地出现骚动。一些原本向前移动的人影停下,互相张望。有几个甚至往后退了两步。
张定远站在高处,一动不动。
他知道这话不会让所有人投降。但他也知道,只要动摇一部分人,就能打乱敌方阵型。
过了片刻,敌阵深处传来一声吼叫,像是命令。那些迟疑的人又被推向前。
但刚才那一瞬间的混乱,已经被明军哨兵看在眼里。
张定远走下高坡,对身边传令兵:“通知各队,准备接战。但不得主动出击。等他们自己乱起来。”
他又补充一句:“给火器匠人送些热水和干粮。让他别停,继续做。”
传令兵离开后,他站在原地,看着前方仍未散尽的毒雾。手中的鼻烟壶已经被汗水浸湿。
他知道这场仗还没完。
倭寇还有后眨
但他也樱
他回头看了眼军医帐方向。那里灯火未灭,老陈还在干活。那个被试药的俘虏也被转移到隔离营,暂时关押。
没有人杀他。
也没有人放他。
张定远重新戴上鼻烟壶,挂在腰间。金属外壳碰在铠甲上,发出轻响。
他走向前线指挥位,脚步坚定。
风再次吹起,卷着灰烬和泥土掠过地面。
前方毒雾中,一支箭突然射出,钉在他刚才站立的位置。
他没有躲。
而是缓缓抽出火铳,装弹上膛。
远处,一个黑影从雾中探出半身,正弯弓搭箭。
张定远举枪瞄准。
扣动扳机。
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