火势终于熄了大半,浓烟被夜风吹向海面。张定远站在废墟边缘,脚下的焦木发出细微的碎裂声。他抬手摸了摸腰间的火铳,枪管还带着余温。远处海面有微弱的光点闪动,是水师的巡逻船在巡防。
他盯着那片水域,眼神没动。
水师把总快步走来,脚步踩在烧硬的地面上,声音清晰可闻。他站到张定远身边,顺着他的目光看去。
“敌舰动了。”水师把总。
张定远点头。他知道会这样。山本不会坐等被围死,陆路断了,只剩水路可逃。倭寇旗舰是他们最后的退路,也是唯一能带走残部的船。
“还能战的快船有多少?”张定远问。
“三艘完好,两艘轻损,修了一半。”水师把总答得干脆,“人都在船上待命。”
“召集他们。”张定远转身就走,“追旗舰。活要见人,死要见船。”
水师把总没多问,立刻传令。张定远一路走向码头,铠甲上的灰烬随着步伐掉落。岸边停着一艘修好的快船,船身漆黑,船头装了铁撞角。他踏上跳板,脚步沉稳。
船离岸时,身后传来号角声。其他两艘快船从暗处驶出,呈品字形跟上。水流湍急,船身晃动,张定远站在船首,手扶刀柄,目光始终锁定前方。
倭寇旗舰已经起锚,正借着夜色向外海移动。船体高大,帆影模糊,速度不快,但方向明确——冲破封锁线,逃往外洋。
“走浅道。”张定远对舵手,“避开雷区。”
舵手应了一声,掌舵转向。三艘快船贴着礁石边缘滑行,水声低响。月光被云层遮住,海面昏暗,只有浪花拍打船身的声音。
时间一点一点过去。距离在缩短。
旗舰发现了追兵,开始调整航向,试图甩开。但它体型太大,转向慢,水流又不利,很快就被逼入狭窄水道。
“准备接弦。”张定远下令。
水师把总站在第二艘船上,高声传令。士卒们取出铁钩、绳索、登船梯,检查武器。火铳装弹,刀出鞘,箭上弦。
接近到五十步时,旗舰上的弓弩手开始射击。箭矢从高处射下,落在船边水面,溅起水花。张定远蹲下身,挥手示意快船分散逼近。
第一艘快船撞上敌舰左舷,铁钩抛出,牢牢抓住船板。登船梯搭上,两名士卒刚要往上爬,滚木砸下,一人落水,一人被砸中肩膀,倒地不起。
第二轮攻击更猛。礌石从甲板滚落,砸断了另一艘快船的登船梯。火铳手仰头射击,子弹打在敌舰船板上,发出闷响。
“用长管铳。”张定远命令。
四名火铳手架起改良后的长管铳,瞄准敌舰了望台。一声令下,齐射。子弹穿透薄木板,了望台上的倭寇惨叫倒地。弓弩阵出现空档。
“再上!”张定远抓起铁钩,亲自带头。
他跃上登船梯,三步冲顶,一脚踹开守在船舷的倭寇。刀光闪过,一人喉咙被割开,倒下。他翻身登上甲板,火铳横扫,击退两人。
身后士卒接连登船。刀牌手在前,火铳手紧随其后,形成推进阵型。倭寇节节后退,防线开始崩溃。
甲板上的战斗迅速升温。刀与刀相撞,火铳轰鸣,有人中弹倒地,有人扑上来肉搏。张定远走在最前,火铳连发,每一枪都命中目标。一名倭寇持矛突刺,他侧身避过,反手一枪打中对方胸口。
水师把总也带惹船,指挥士卒清理两侧通道。敌舰甲板逐渐被控制。
但主桅还在。帆布高悬,风一吹便鼓动,整艘船仍有航行能力。更重要的是,那里是信号位,若让倭寇发出求援信号,外海残党可能回援。
“烧帆。”张定远下令。
十名火箭手列队,引燃箭头。一声令下,齐射。十余支火箭划破夜空,直奔主桅。
第一波命中帆索,火苗窜起。风助火势,火焰迅速蔓延。第二波火箭再射,直接点燃主帆。整片帆布燃烧着轰然坠落,盖住甲板中部,将数十名倭寇压在下面。有人挣扎爬出,身上着火,惨叫着跳海。
主桅倾斜,发出断裂的声响,最终倒塌在甲板上,砸出巨大窟窿。
旗舰失去动力,随水流漂荡。
张定远没有停。他知道山本还在舱内。这艘船是他的指挥所,也是最后的据点。
“清舱。”他。
两名火铳手上前,一脚踹开舱门。里面漆黑一片,只能听见急促的呼吸声。张定远举火铳进入,目光扫视四周。
舱室不大,桌上散落着地图、令旗、破损的盔甲。角落里有一扇门,通向内舱。门缝透出微弱光亮。
他走过去,一脚踢开门。
山本就站在里面,手持双刀,脸上满是血污和汗水。他看到张定远,眼神一缩,随即怒吼一声,冲了出来。
张定远后退半步,抬手就是一枪。
子弹打中山本右臂,他身体一歪,刀脱手落地。他踉跄几步,靠在墙上,左手死死抓住右臂伤口,鲜血从指缝流出。
“你……逃不掉……”山本喘着气,声音沙哑。
张定远没话。他盯着山本,手指扣在扳机上。
外面传来士卒的喊声:“将军!甲板已控!”
水师把总走进来,看了一眼山本,对张定远:“旗已换。”
张定远点头。他走到舷窗前,推开木板。
窗外,主桅残柱上,一面明军战旗正在升起。虽然桅杆已断,但旗杆绑在残架上,旗帜迎风展开,在火光映照下清晰可见。
山本也看到了。
他靠在墙边,抬头望着那面旗,嘴唇微微颤抖。他想什么,但没出来。右手垂在身侧,血滴落在地板上,发出轻微的嗒声。
张定远收回目光,看向舱外。
甲板上,明军士卒正在清理战场。火铳手列队警戒,刀牌手守住各通道。水师把总站在船尾,指挥快船拖住旗舰,防止其沉没或漂走。
海风从缺口吹进来,带着咸腥味。远处边泛出一丝灰白,快亮了。
张定远站在舱门口,火铳横握胸前。他没有进舱深处,也没有下令抓捕山本。他就站在那里,看着那个曾经不可一世的倭寇头目。
山本慢慢滑坐在地上,背靠着墙,头低着。他的刀就在脚边,但他没有去捡。
张定远抬起手,检查火铳状态。膛内干净,子弹已上。他合上击锤,手指搭在扳机上。
甲板上传来脚步声,一名士卒跑来,在舱外跪下:“将军,东侧船帮发现破口,水已渗入,需立即修补。”
张定远点头,仍没回头。
山本抬起头,看了他一眼,又低下头去。
张定远迈步走出舱室,站在甲板中央。战旗在风中猎猎作响,火光映在他脸上。他抬起右脚,踩在一块烧黑的船板上,鞋底与焦木摩擦,发出短促的声响。
火铳的扳机护圈上有一道新划痕,是他刚才撞门时刮到的。他用拇指摸了一下,然后放下手。
风停了。
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