二更过后，军营尚未完全沉寂。张定远牵马走出主营帐，三百精锐已在东门外列队完毕，甲胄齐整，刀铳在身，无人喧哗。火把插在营道两侧，风吹得火焰歪斜，映着士卒们脸上绷紧的轮廓。他最后回望了一眼营地深处——刘虎站在高台边缘，手握兵符，身影凝如铁铸。
张定远翻身上马，未发一言，只抬手向前一挥。
队伍即刻开拔，马蹄踏过石板路，声音沉闷而整齐。他们不走陆路官道，而是直奔港口。宁波城临海而建，水路北上可通京畿沿海，比陆行快出三日。这一策是他离帐前与刘虎密议所定：他率精锐走海路驰援京城，刘虎留守宁波，控防火器坊、水门与西要道，若有非常之令，一律压下待复核。
抵达码头时，边尚无光亮。渔船已按命令集结，八艘改装战船停泊主港，两侧散落数十艘民船。这些船本归渔户所有，昨夜张定远亲自登门征调，以官府修船、赐铁锚、伤亡者子女入军学为诺，换来百姓应允。此刻船主多已候在岸边，披着旧袄，默默望着军队登船。
张定远下令士卒分队上船，自己并未立即登舰。他转身走向火器匠坊方向的径，身后仅带两名亲兵。老陈早已在坊外等候，灰布包头，双手拢在袖中，见张定远来，低头行礼。
“你不必多礼。”张定远从怀中取出虎符，铜块在灯笼光下泛着暗红光泽，“我有事托你。”
老陈抬头，眼中闪过惊意：“将军要把这东西留给我？”
“若三日后无我消息，你即按‘海神计划’行事。”张定远声音低而稳，“这不是退守，是双线并进。我走陆援京，你守海线备变。虎符留在甬城，既是威慑，也是最终防线的启动钥匙。”
老陈盯着那枚铜符，手指微微发抖。他知道此物非同寻常——曾见其显图、护体，军中已有传言称其为“海神令”。如今交到一个匠人手中，等同将半座城的安危压在他肩上。
“将军……当真信得过我？”老陈嗓音沙哑。
“我信你的手艺，也信你的心。”张定远将虎符塞入他掌心，五指覆上，“记住，不到万不得已，不可轻动。一旦启动，全城渔船皆要听令于你，火器坊即刻转为战备工坊，所有改良虎蹲炮、破虏铳全部配发民兵。你只需依图布防，不必知其所以然。”
老陈缓缓跪地，双手捧符，额头触地：“老陈虽为匠人，亦知家国大义。若有变故，必以死守之。”
张定远扶他起身：“我不需要你死，我要你活着把命令传下去。”
话毕，他转身离去，脚步未停。亲兵紧随其后，迅速返回港口。
旗舰已升起帆桅，士卒各就各位。张定远踏上跳板，立于甲板前端，下令起锚。风向偏南，雾气弥漫海面，能见不足百步。舵手请示是否暂缓出航，张定远摇头：“照令行船，走预定航线。”
船队缓缓驶出港湾，桨轮划水声混着绳索摩擦桅改吱呀声，在寂静中格外清晰。岸上百姓渐聚，不少人家提灯送行，却无人高呼，仿佛怕惊扰了这片刻安宁。
就在船首即将越过灯塔礁石时，异象突生。
原本零散停泊在港外的渔船，竟开始自行移动。一艘、两艘……数十艘船悄然调整位置，船头统一朝向北方，排列成锋矢阵型，如羽翼般护住主力战船左右两翼。动作整齐，毫无迟滞，仿佛受同一指令驱使。
舵手回头望来，眼神震惊。张定远亦未料至此景，但他立刻明白——这是虎符之力所致。虽符已不在身，但其气机仍存于城中，与渔船之上由匠人亲手打造的“虎符”共鸣相应，自发布防。
他当即下令：“取长杆，将备用虎符挂于主桅顶端！”
亲兵取来一块黄绸包裹的铜片——那是匠坊仿制的虎符复件，虽无实权，却是象征。张定远亲手解开绸布，将其固定在桅顶横梁正郑
刹那间，金光炸裂。
一道刺目强光自桅顶迸发，穿透浓雾，直射海面。光柱如剑，劈开灰白水汽，照亮前方航道。整支船队沐浴在金色光芒之中，连波浪都似被镀上一层金属色泽。
岸上人群瞬间跪倒一片。
“兵出征，神符开道！”有老者颤声高呼，随即更多人跟着跪拜叩首，口中念念有词。孩童被抱起面向船只，妇女掩面垂泪。那一束光不仅照清了航路，也点燃了人心中的希望。
船队继续北行，渐渐没入远方雾霭。张定远立于旗舰前端，手按腰间空鞘——长剑已留予刘虎代责，此刻他身边唯有火铳与铁甲。他望着北方海域，目光沉静。
风从背后吹来，带着咸腥与湿冷。他未披斗篷，任衣袍猎猎作响。桅顶虎符余光未散，仍在微微闪烁，如同呼吸。
船行十里，海面依旧平静。舵手报称未见敌踪，航线正常。张定远点头，命了望手加倍警戒，自己走入舱内查阅海图。桌上摊开着《外海暗流图》，他用炭笔标出三条可能拦截路线，并在其中一条上重重画圈。
“倭寇若知我离甬，必有所动。”他对亲兵队长，“但他们不会想到，我们早有双线布防。”
亲兵低声应是，退出舱外。
张定远独自坐在灯下，指尖抚过海图上的标记。他没有点灯取暖，也没有唤人添茶。舱内只有一盏油灯，火苗微晃，映着他脸上几道旧伤。
他闭眼片刻，再睁时眼神已恢复锐利。
站起身，他推开舱门，重返甲板。此时东方仍未见曦光，唯桅顶虎符持续发光，像一颗悬于海之间的星。他仰头望去，确认其稳固无损，随后转向舵手：“保持航速，按图行进，夜间不得熄灯。”
舵手领命调整航向。
张定远回到船首，双手撑在栏杆上，注视前方浓雾。海水拍打船底，节奏稳定。他知道，这场奔赴京城的航行不会平静。但此刻，宁波已有刘虎镇守，海防线由老陈执符，民间布防已成体系。
他不是孤身一人在战斗。
也不是仅靠武力破局。
谋略在于分割危机，布设后手，让每一环都有人扛起责任。这才是真正的统帅之道。
船继续破浪前行，身后不见归途。
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