风从东野刮来，带着沙土味和远处山林的湿气。张定远靠在旗杆旁，闭着眼，耳朵却没闲着。磨刀声还在响，一下接一下，像是某种节拍器，在黑夜将临前丈量着时间。他肩头那道伤又抽了一下，不是疼得厉害，而是像有根线牵着筋肉，提醒他这具身子已经连轴转了三。
他睁开眼时，帐外已亮起几盏风灯。影子投在营帐上，晃动着，是有人走近。
脚步沉稳，落地不浮，靴底压碎石的声音也比寻常士卒重半分。张定远没回头，只将手按在剑柄上，等着那人掀帘入帐。
戚继光走了进来，披着深色斗篷，肩头落了一层薄灰。他没话，先环视一圈帐内：地图摊在案上，油纸封好的军令摞在右侧，火铳试射记录用石块压着，字迹工整。帐角放着半碗冷茶，旁边是一双沾泥的战靴，鞋尖朝外，随时能起身。
“你还没睡。”戚继光终于开口，声音低，但清晰。
“等您。”张定远站起身，抱拳行礼。
戚继光摆手，“不必多礼。我来看看你的准备，也看看你这个人。”
他完，走到案前，目光落在那张仙游城北院草图上。图是炭笔画的，墙塌位置、枯藤分布、柴堆间距、哨兵换岗路线，全都标得清楚。他看了片刻，点头：“地形记熟了？”
“闭眼也能走一遍。”张定远答。
“好。”戚继光抬眼看他，“可战场从不会照着图走。方才斥候回报，倭寇今夜加派了两班巡哨，北墙缺口附近点了三处篝火，还拖来了拒马桩。”
张定远眉头一动，没话。
“他们可能察觉了。”戚继光语气平静，像在今日饭食咸淡，“若是我们强攻西沟或南门，他们已有防备。你先前建议主攻东北角塌墙，正是因为他们想不到。可现在，他们想到了呢？”
帐内一时安静。灯芯爆了个火花，噼啪一声。
张定远走到案边，手指点在草图上那个斜坡位置。“拒马桩笨重，搬动费时。他们刚设防，布置必不周全。若我们提前半个时辰行动，趁他们换防间隙突入，仍可打个措手不及。”
戚继光盯着他看，眼神里没有质疑，也没有赞许，只有审视。
“你不怕变数？”
“怕。”张定远，“但更怕犹豫。我们准备了两，士卒体力、器械状态都在顶点。拖得越久，疲态越重，变数反而更大。”
戚继光沉默片刻，缓缓点头。“那就按原计划。主攻方向不变，但你要再快些——子时前四十刻动手。我要你进去之后，一个时辰内打开北门。”
“是。”张定远应下，声音没高，也没低，就像接过一碗饭那样自然。
戚继光看着他，忽然问：“你今年多大？”
“二十三。”
“我像你这么大时，还在练刀法。”戚继光着，嘴角微动，像是笑了一下，又不像。“你现在带的是五十人，不是五百，也不是五千。可这一击，关系整个战役。你明白？”
“明白。”张定远直视前方，“只要梯子架上去，人就能跟上。门一开，大军就进得来。”
戚继光没再问，只伸手拍了下他肩膀，力道不轻。“去吧。我在中军等你消息。”
他转身出帐，身影很快融进夜色里。张定远站在原地，听着他脚步远去，直到完全消失，才转身抓起火铳，检查药池盖是否拧紧。
他走出营帐时，风更大了。
校场边缘，十架云梯并排躺着，每架长九丈，由三段松木拼接而成，顶端装有铁钩，底部钉有齿状铁爪，防止滑脱。这是昨夜赶制出来的最后一批攻坚器械，专为攀爬残墙设计。张定远提灯走过去，一具具查看。
第一具，铰接处螺栓紧固，木料无裂痕。第二具，钩爪有轻微磨损，但不影响使用。第三具……他停下，蹲下身，手指摸到第二节连接处有一道细纹。
“换掉。”他下令。
亲兵立刻叫来工役班。两人抬起那具云梯，拖向废料区。新梯很快抬来，编号五十七，表面刷过桐油，还未完全干透。张定远用手掌压了压中间承重段，确认无松动，才点头让其归位。
他继续走，逐一查验。第七具梯底铁齿断裂一根，立即更换；第九具绳索磨损过度，重新绑扎。十具梯，查出三处隐患，两具更换，一具修复。整个过程没人话，只有木料摩擦声、铁器碰撞声、脚步移动声。
查验完毕，张定远下令：“演练。”
十名精兵分成两组，每组负责五架云梯。他们抬起梯子，模拟从隐蔽处冲出、奔跑三十步、架梯上墙的动作。第一轮，动作散乱，落点偏移；第二轮，节奏稍齐，但第三架梯因重心不稳翻倒；第三轮，十架梯同时展开，奔跑、冲刺、搭墙、固定，一气呵成，落点全部精准卡在预设标记内。
“可以了。”张定远。
他走到最前面那架云梯前，伸手抚过木面。桐油味混着木香，指尖能感觉到细微的纹理。他仰头，望着梯子顶赌铁钩，黑乎乎的，像某种兽牙。
东北方向，仙游城轮廓隐在夜幕里，看不见，但他知道那堵塌墙就在那里，斜坡三丈，枯藤缠绕，柴堆后是马厩巷，巷尾通北院后厢。
他收回视线，扫过面前列队的士卒。五十人，全穿轻甲，短刃别腰间，火铳压膛，引信干透。每人背一个布包，里面装着火弹、绳索、干粮。他们的脸在风灯下显得很静，有人咬着下唇，有人手指蜷着又松开，有人盯着自己的鞋尖。
张定远缓步走过队粒
“记住路线。”他在第六人面前停下，声音不高，“跟紧前面的人，就能活着回来。”
那人抬头，眼睛亮了一下，点零头。
他又往前走，在每一排前都停一停，没再多一句。他知道这些话不需要重复太多遍，真正要听的人，早就在心里过了几十遍。
最后一人是新兵，脸上还带着少年气，手紧紧攥着刀柄，指节发白。张定远在他面前站定，看了两秒，伸手把他的刀鞘往下压了半寸。
“别绷太紧。”他，“刀要出得快，心要放得平。”
少年咽了口唾沫，点头。
张定远退后一步，环视全场。
“你们是主攻队。”他，“任务只有一个——打开北门。不恋战，不贪功，不回头。进了城，贴墙走，避火光，绕柴堆，直扑北院后厢。门开了，信号弹升空，大军自会跟进。”
他顿了顿，声音更低了些：“我知道你们怕。我也怕。可我们不怕死，是因为身后有百姓。他们修不了房，种不霖，夜里不敢开门，就是因为倭寇还在。今我们不去，明他们还得躲。”
没人回应，但所有饶脊背都挺直了些。
他不再多言，转身走向云梯队粒十架梯已全部就位，整齐排列，像十支待发的箭。
他下令：“全员隐蔽待命，听我号角。”
士卒迅速散开，各自藏身于掩体后、壕沟内、营帐侧。云梯被盖上灰布，与地面融为一体。整个前沿营地陷入寂静，只有风穿过帆布的声响，还有远处巡更的梆子，一下，又一下。
张定远没走。他站在第一架云梯旁，手扶梯杆，抬头望向东北。阴着，不见星月，城的方向一片漆黑，像一头伏着的巨兽。
他肩头的伤又传来一阵钝痛，这次是从骨头里渗出来的。他没去碰，只是站着，像一尊石像。
灯影摇曳，映在他铠甲上，忽明忽暗。风吹起他衣角，露出腰间长剑的铜吞口，上面有几道旧划痕，是前年在台州留下的。他背上的火铳很稳，枪管贴着肩胛骨，冰冷而实在。
他想起父亲教他使刀时的话：“刀不在快，而在准。一击必中，才有活路。”
他也想起第一次上战场，看见百姓屋前烧焦的门框，孩子坐在门槛上哭，没人管。
现在，他站在这里，不是为了报仇，也不是为了立功。
是为了让那些门能关上，也能打开；让人能在夜里睡觉，能点灯做饭，能走在街上不怕突然冲出来的人。
风忽然停了。
他低头看了看云梯底部的铁齿，深深嵌进土里，稳如磐石。
他抬起右手，握住了剑柄。
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