张定远的手掌按在帅府铜门环上，冰凉的触感从指尖传上来。他推门而入，院内青砖地面被晨光铺了一层淡灰，几片枯叶贴着墙根滚动。他刚踏进二门，亲兵跑着迎上来，抱拳低声道：“戚帅差人来唤，请张将军即刻去演武台东亭相见。”
他顿住脚步，回头望了一眼门外的街道。阳光已经照到石阶边缘，麻雀在屋檐跳跃，远处市声隐约可闻。他没再多看，转身朝侧门走去，步伐渐渐加快。
出营门时，守卫士卒立正行礼，他点头回应，未作停留。通往演武台的路沿坡而上，两旁是新栽的松树，枝叶尚稀，挡不住日头。他走得急，额角渗出汗来，铠甲在背上压出一道湿痕。走到半山腰，校场已能尽收眼底——旗杆林立，空地平整，几队士卒正在操练基础步法，动作整齐却无杀气。这景象让他稍稍放缓了脚步。他知道，真正的战阵不在这里，而在人心深处。
东亭建在演武台东侧高处，三面开敞，可俯瞰全营。戚继光背手立于栏边，一身深蓝军袍，外罩轻甲，发髻用黑巾束起，鬓角确已泛白。听见脚步声，他未回头，只道：“来了。”
“末将参见戚帅。”张定远行礼，站定一旁。
戚继光这才转过身。他的脸比前些年瘦了些，颧骨微凸，眼神依旧锐利，但眼角皱纹更深了。他看了张定远片刻，忽然问：“你在仙游这些日子，觉得城池可算稳固？”
“百姓归市，井水清，街巷安，巡防有序，米价平稳。”张定远答，“若无外患突至，可保半年无事。”
“半年？”戚继光轻笑一声，摇头，“我问的不是城，是军。”
张定远沉默片刻，道：“军心可用，士气渐稳，训练日有成效。只是……”他顿了顿，“换将易乱，久不更替亦生惰。眼下正是整肃之时。”
戚继光点点头，目光重新投向校场。“你得对。可你有没有想过，这支军，将来由谁带？”
张定远一怔。
“我今年四十八。”戚继光声音不高，却字字清晰，“发已半白，筋骨渐衰。每日卯时起身，肩肘便隐隐作痛。骑马不过十里，便觉腰背僵硬。昨夜批阅战报，灯下看字竟要凑近三分。”他停顿片刻，侧头看向张定远，“戚家军不可因一人而兴，亦不可因一人而废。它不该只属于我戚继光，而应属于能扛得起这面旗的人。”
风从东南吹来，卷起亭角旌旗，猎猎作响。张定远站在原地，没有接话。他听懂了这话的分量。这不是询问，是宣告；不是商议，是布局。
“您想选继任者？”他终于开口。
“不是想，是必须。”戚继光道，“倭寇未绝，沿海不宁。朝廷虽暂息征调，但北虏南寇，皆虎视眈眈。我不可能永远坐镇簇。若等我病倒之日再议此事，便是误军误国。”
张定远低头看着自己的手。那双手曾在战场上斩耽扶伤、握剑、执笔，如今掌心老茧叠厚，指节粗大。他想起初入军营时，戚继光亲自教他布阵图，一句一句讲“鸳鸯阵”的进退之道；想起台州之战后，戚帅坐在尸堆旁喝冷水，“胜不足喜，败不足惧，唯兵不知变，才是死局”；想起去年冬，自己因调度失误险些中伏，戚继光未加责罚，只让他重画三遍地形图，直到深夜。
这些事从未刻意铭记，却早已刻进骨血。
“您心中可有人选？”他问。
戚继光没答，反而反问：“你觉得，何为统帅？”
“令行禁止，谋定后动。”张定远答，“能识敌情，能驭众心，临危不乱，断事果决。”
“还不够。”戚继光道，“统帅还要能让士兵愿意为他赴死，能让百姓信他能护一方安宁，能让同僚服其才略，能让敌人闻其名而胆寒。这种人，不能只靠资历熬出来，也不能单凭战功堆上去。他得有魂。”
“戚家军的魂？”张定远低声重复。
“忠勇之外，更有担当。”戚继光盯着他，“你这些年，从士卒做起，带过兵，打过仗，管过民，理过政。你知民间疾苦，也懂军中利弊。你不是只会上阵杀敌的武夫，也不是只会纸上谈兵的文官。你是我最放心交托后路的人。”
张定远心头一震。
他想些什么，喉咙却像被堵住。他知道戚继光赏识他，但从未想到这一层。
“我不是指定你。”戚继光语气缓了下来，“我是要选出最合适的人。这个人可能是你，也可能不是你。但我希望你能参与此事，助我完成交接。否则，一旦我离任，军中群龙无首，必生动荡。”
话音未落，远处马蹄声急促响起。一名斥候飞驰入营，直奔东亭而来。到了台阶下翻身下马，单膝跪地，双手呈上一封密报：“沿海哨探急报！三日前发现多股船靠岸，人数不明，藏于南澳岛西侧礁湾，近日仍有暗探往来村落，形迹可疑！”
张定远接过密报，迅速扫过内容。纸页上的字迹潦草，但信息明确：船型非渔具，配有短桅，舱底有火药残留痕迹；登陆点避开官道，专走荒径；当地渔民称曾见蒙面人夜间搬运木箱。
他抬眼看向戚继光：“倭寇在集结。”
戚继光眉头紧锁，久久未语。风吹动他的衣袍，发出轻微的抖动声。
“若此时启动传承人选之事，恐军心动摇。”张定远沉声道，“将士们会猜忌，会观望，会生疑。尤其面对外敌压境，最忌内部不稳。”
“可若等打完这一仗再议，我又怕来不及。”戚继光缓缓道，“年纪不饶人。不定哪突然病倒，连话都不清，那时再交权，岂非儿戏？”
两人对视一眼，皆看出对方眼中的凝重。
“那就只能早定人选，稳中推进。”张定远道，“不动声色地察人、试人、用人。不必公开宣布，只需在日常调度、战备演练中观察其应对。等时机成熟，自然水到渠成。”
戚继光微微颔首：“正合我意。明日我将召集各营主官议事，先提此事，但不点名，只‘当为长远计’。你配合行事，留意各方反应。”
“末将领命。”
斥候仍跪在地上，等待下一步指令。张定远低头看他：“继续盯住南澳方向，增派细作，查清船上所载何物。另，通知西滩守军加强夜间巡逻，不得擅离岗位。”
“是！”斥候领命而去。
亭中再度安静下来。太阳已升至中，阳光斜照进亭内，在地面拉出长长的影子。戚继光望着远方海面，忽然道：“你跟了我这些年，从未让我失望过。这一次，我也信你。”
张定远躬身行礼，未再多言。
片刻后，他转身离开东亭，沿原路下山。走到半途，迎面遇上刘虎带队巡查归来。刘虎脸上沾着尘土，甲胄未卸，见到他立刻停下：“头儿，刚回来？”
“嗯。”张定远点头，“刚见过戚帅。”
刘虎见他神色凝重，便挥手让身后士卒先行归营，自己留了下来。“出什么事了？”
张定远看了看四周，确认无人靠近，才低声将戚继光的话复述一遍。
刘虎听完，脸色变了。他盯着张定远，好一会儿才道：“你是……戚帅要退？”
“不是退，是为将来打算。”张定远道，“他年纪确实大了，不能再像从前那样日夜操劳。戚家军不能只靠一个人撑着。”
刘虎咬了咬牙，忽然道：“要是真要选人，那你就是最合适的一个。你在军中威望最高，打过的仗最多，兄弟们都服你。”
“不是我。”张定远摇头，“是要选出最合适的人。不管是谁，只要能带好这支军，守住这片土，就校”
刘虎盯着他看了许久，忽然笑了下，笑声很轻，却透着一股狠劲。“你要是不干，我就撂挑子不干了。你若领军，我必死战相随！”
张定远看着他，这个从新兵营就跟着他的兄弟，曾在战场上替他挡过刀，也曾在寒冬夜里把自己的棉被让给他。他们之间不需要太多话。
他伸出手，重重拍在刘虎肩上。
两人并肩走向营门，脚步一致。夕阳开始西斜，将他们的影子拉得很长，一直延伸到营墙之下。远处海面风浪渐起，乌云从海平线涌来，遮住了半个太阳。
营门口值守的士卒见他们走近，立即挺直身体。张定远抬头看了一眼旗杆上的军旗，蓝底红边，“张”字在风中翻卷。
他收回目光，对刘虎道：“今晚各队轮值照常，加派一班暗哨。另外，把最近三个月参与夜训的名单整理一份给我。”
“要动手了？”
“还没。”他，“但得准备着。”
刘虎点头，转身去安排。张定远站在营门内，望着外面渐暗的色，海风带着湿气扑在脸上。他摸了摸腰间的剑柄，冰冷坚硬。
城是固了，可战未止。
人要传，旗不能倒。
他转身步入营区，脚步沉稳。
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