赵廷之不论做什么努力，也改变不了使团貌合神离的现况。
缺乏管束的队伍在北上的途中肆意休息，据每次都是我下的命令，但是其实每次都不是我的命令。
队伍费了将近半个月才终于到达了大陈最后一个驿站，远远迟于另一个出使北齐的使团，尽管行军远远慢于另一个使团，但是经过李的推算，按照这种速度北上，恰好能在最后一赶上议和，这背后仿佛有一股无形的力量在默默地操纵着队伍的行军速度，我不加以任何限制，任由他的摆布这队伍。
我一旦有空就研读道长送的《列子》，希望能从中得出破局之法，不过里面记载的都是玄之又玄的东西，我完全没有一点收获。更可怕的是，道长的木盒总是不翼而飞，又总是在马车意想不到的地方出现，它像有生命一样，仿佛能在任何地方定居。
到达大陈最后一个驿站已经接近傍晚，外面起风了，纷纷扬扬有白点飘下，北方已经有初雪的迹象了。
千里江山寒色远，芦花深处泊孤舟。
驿站外面风越刮越大，里面却温暖无比，我伸手要了一碗米饭，米饭里还残存着热气，其中还细心放了几粒黑芝麻，我狼吞虎咽的大快朵颐，忙碌过后久违的饱腹给了我一种家的熟悉福
用膳完后，驿官给我递来了一杯烧酒，“其清如水，味极浓烈”。在冬，烧酒一直都是旅人驱寒的奢侈品。
但其他官吏都没有收到烧酒，他只递给了我一个人，看得出来，他有话想对我。
驿官问我：“大人还有什么不满意的地方吗？”
“我没有任何不满意的地方。”
“其实卑职有事劳烦大人。”
“尽管吧”
在濒死的烛火中，突然闪出一个人影，我看见这个饶身上落满烛火，官服在泛滥的烛火里尤显昏暗。
“本官谋地县令，听大理寺护送使团北上，特来求见。”
县令见我在没有理会，身体不由得颤了颤，又加重语气了一遍：“半夜还叨扰大人，希望大人勿怪？”
看来驿官所的事就是这个县宰想的事。
“半夜求见，不知道县宰有什么事吗？”
“本官本不想麻烦大人，但是本官实在无能为力，不得已才求见大人。“
“但无妨。”
“本县出了一桩命案，数日不破，拿不定凶手是谁，听闻北上使团有大理寺的官吏，所以想向使团借一批大理寺的官吏来协助破案。”
“校”
我几乎没有过多思考就答应下来了。
李却在一旁提醒道：“大人，使团已经慢于预定行程了，现在恐怕耽搁不了这点时间。”
我道：“李，相信我，使团无论如何耽搁，都最迟会在最后一赶上议和的，如果在这里耽误了过多时间，那在路上休整的时间一定会相对应的减少。”
李不知道我的言外之意，但见我振振有词，也不再反对。
此时，苔藓一样的白霜已经悄悄爬上了窗纱，冬的气息又近了。
只和大理寺官吏聊了几句，我就发现大部分的大理寺官吏并不想掺和这桩案子，但他们的态度如此坚决并非出于私心，而是郝绍仪的秘密嘱托，他告诫所有的大理寺官吏不要惹出其他的事端。
但还是有一些大理寺官吏基于内心坚守的“掌断下奏狱”，自愿协办此案。
纵使这部分大理寺官吏愿意协助办案，但他们也不愿意让我督办这桩案子。
其中一个大理寺官吏更是直言不讳地指出：“严大人，据我所知，你根本不具有破案的本事？自从你来到大理寺以来，你压根没有破过一起案子，就连西市大案，你也只是送了个纸条而已。”
屋里陷入短暂安静，所有人都将目光看向了我们两个。
我看着那个官吏的眼睛，掷地有声地道：“别忘你的身份，你在和谁话？我才是使团领队，你们只是郝绍仪派来护送我北上的，我有没有办案的本事你们没有资格过问，回去写份请罪的上行文书，等使团议和归来，我会亲自交给大理寺卿。”
我看见那个官吏罕见服软了，却假装没看到，接着骂道：“怎么？不服？尽管到郝绍仪那里去告状，不想办案就别办了。这几你们所有人都待在驿站里，谁敢擅离职守，就按军法处置。”
我吐出的话干净利落，轻易就洞穿了在场官吏的内心防线。谁也不敢置信，半个月以来唯唯诺诺的使团领队对于这件事既然如此不卑不亢。
在场官吏全都感到不寒而栗。
前倨后恭，先礼后兵。这是大理寺的宋宇教给我的，我终于有机会如数奉还给大理寺的官吏了。
终于等四下无人时，赵廷之问我：“使团里，你是不是有什么事瞒着我。”
他竟然也发现了队伍的异常。
我问：“你想知道什么？”
“为什么使团里的人都不服你。”
最近发生的事，成了赵廷之的心结，他想不明白为什么队伍不服管束。
“因为我没有使团符节，只有另一路使团才有符节。”
“那我们怎么进得了北齐？”
“我们虽然没有符节，但是我们有通关文牒。”
“严公子，你既然没有符节，怎么敢如此咄咄逼人，我们这路使团本来就没有话语权，日后使团又怎么会听命于你？”
“赵公子，敢不敢打赌，到了大陈边境，使团自然会听命于我。”
赵廷之又涌出了一种熟悉的感觉，但他还是不信邪地回到：“到了大陈边境就能改变现状？我觉得绝无可能。”
“那我们等着吧。”
纱窗的豁口中又飘来了白点，刚好掉在了我的案几，像误入大海的一粒沙河石，悄无声息，乳白的雪点，不留声息的消失在了火光里，达成了一个只有我俩知道秘密，冬夜的驿站外，风雪满，驿站里，风轻日暖。
第二才蒙蒙亮，我才发现，平滑如镜的大地在昨晚根本没有下过一点雪，这只是给深秋的清晨，真正的立冬还迟迟没有到来。
“立冬之日，迎冬于北郊，祭黑帝玄冥。车旗服饰皆黑。歌《玄冥》，八佾舞《育命》之舞。”
飘渺的雪花，正在寻觅一个合适的时间从而降。
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