腊月十二，长安，将军府议事堂。
炭火在四个角落的铜炉中烧得正旺，却驱不散堂中凝重的气氛。巨大的沙盘摆在中央，朔方控制的疆域用玄色旗标注——关症汉症陇右、羌地、北庭，如一只展翅的巨鹰，横跨西北。
林鹿负手站在沙盘前，身后依次是墨文渊、贾羽、杜衡、韩偃等核心幕僚。每人面前都摊开着厚厚的文书：军报、民册、钱粮账簿、四方探报。
“先兵力。”林鹿没有回头，声音沉稳，“杜衡，报数。”
杜衡翻开手中册子：“截至十一月底，我朔方总兵力十二万三千。其中：关中驻军五万二千，汉中驻军一万一千，陇右及羌地驻军两万，北庭驻军三万，灵州及河西驻军一万。”
他顿了顿：“按兵种分：骑兵四万八千，步兵六万，水师三千，工匠辎重等辅兵一万二千。另有各地乡勇、戍卒可征调者约五万，但训练不足，需三月整训方可成军。”
林鹿点头，手指点在沙盘上：“十二万兵，守这么大地盘，捉襟见肘。贾羽，你各处的漏洞。”
贾羽上前一步，语速不快，但字字如刀：“关中五万兵看似充足，但东要防潼关高毅，北要防北庭旧部生变，南要协防汉中，实际处处分兵，每处都不够。”
他指向汉中：“陈望将军的一万一千人，守城尚可，但若蜀地赵循全力来攻，或南中马越煽动蛮族北上，必顾此失彼。更何况——”他顿了顿，“荆州萧景琰已对新野施压，若新野有失，汉中侧翼亦危。”
“陇右和羌地呢？”林鹿问。
“两万兵散布千里，只能要点驻守。羌地虽平，但部落离心仍在，全靠陈望将军余威震慑。若陈望将军久驻汉中，羌地恐生变故。”
“北庭呢？”
“三万兵守北庭千里草原，本就勉强。如今西戎虽缓和，但贺拔野那子在西戎煽风点火，迟早是个祸患。胡煊将军在阴山以北屯田，兵力更加分散。”
贾羽完，退回原位。堂中一片寂静，只有炭火噼啪作响。
林鹿沉默良久，缓缓道：“文渊，你怎么看？”
墨文渊捋须沉吟：“主公，老朽以为，当务之急不是增兵，而是调兵。将有限的兵力，用在最该用的地方。”
他走到沙盘前：“其一，汉中必须增兵。汉中是我攻略蜀地的跳板，也是防备荆州的屏障。至少需增至两万五千人，其中骑兵不少于五千。”
“从哪调？”
“从关中调。”墨文渊果断道，“关中现有五万二千兵，可调一万五千给汉郑关中看似四战之地，实则潼关险固，高毅无力西进；北庭有胡煊坐镇，短期无虞；真正需要重兵防守的，反而是南面的汉郑”
林鹿点头：“继续。”
“其二，陇右和羌地兵力不变，但需调整布防。”墨文渊指向陇西，“此处多山地，宜将步兵调往汉中，换骑兵驻守——骑兵机动，可迅速镇压羌地叛乱，也可威慑西戎。”
“其三，北庭兵力减至两万五千，调五千精锐回关中整训。”墨文渊顿了顿，“北庭兵擅骑射，可编入关中骑兵，加强我军骑兵战力。”
“其四，”他最后道，“组建专门的山地营、水师营。山地营韦姜已在训练，水师营陆明远也在筹备。这两支特殊兵种，将来取蜀、下江东，都必不可少。”
林鹿沉思片刻，转向贾羽：“子和觉得如何？”
贾羽难得没有反对：“文渊先生所虑周详。但调兵之后，各防线兵力依旧薄弱。所以老臣以为，在调兵的同时，必须做三件事：加固城防、广布烽燧、训练乡勇。”
他眼中闪过冷光：“城防坚固，则可少量精兵守要隘；烽燧完善，则敌踪无处遁形；乡勇可用，则战时能迅速补充兵员。如此，方可以少胜多。”
林鹿缓缓踱步，炭火将他挺拔的身影投在墙壁上，随火光摇曳。
许久，他停下脚步：“就按文渊的调兵。杜衡，你来拟令：关中调一万五千兵给汉中，陇右调三千步兵换汉中三千骑兵，北庭调五千骑兵回关郑调兵之事，腊月内完成。”
“诺。”杜衡提笔记录。
“加固城防、广布烽燧之事，由工曹星晚负责。”林鹿继续道，“开春之前，潼关、散关、萧关、大散关四大关隘，必须增修瓮城、箭楼、暗堡。关中至汉症陇右至羌地，沿途每三十里设一烽燧，配快马三匹，烽卒十人。”
“训练乡勇，由各州县负责。”林鹿看向韩偃，“你拟个章程：每县设乡勇营，农闲时集训，农忙时务农。兵器由官府配发，粮饷由地方自筹，但必须接受都尉府节制。”
“诺。”
军事安排已定，林鹿话锋一转：“内政。杜衡，钱粮还能撑多久？”
杜衡翻看账簿：“关中今年新垦田三十万亩，加上汉症陇右、羌地粮产，总计收粮约四百万石。供养十二万大军及各地官吏，可支撑到明年秋收。但若有大征战，最多撑半年。”
“半年……”林鹿沉吟，“够用，但不够宽裕。商贸呢？”
“商贸收入主要来自西域商路，今年约八十万贯。但西戎局势不稳，商路时断时续，收入不稳。”
林鹿走到窗前，望着院中积雪。半晌，他转身：“齐回来了吗？”
“昨日刚回。”韩偃道，“正在偏厅等候。”
“让他进来。”
齐一身风尘走进议事堂，单膝跪地：“拜见主公。”
“西戎那边怎么样？”
“回主公，野利狐大汗对贸易依旧热心，但贺拔野那子在西戎贵族中颇有影响力，不断煽动对我不满。”齐顿了顿，“不过，末将发现一件事——西戎各部缺铁、缺盐、缺布匹，尤其缺医少药。若能大量供应这些，或许能收买人心。”
林鹿眼睛一亮：“米克大师呢？”
“米克大师已在西戎传法三月，收了十几个贵族子弟为徒。西戎人信佛，对大师极为尊敬。”
“好。”林鹿点头，“齐，从今日起，你卸去军职，专司西戎、羌地事务。我给你三个帮手：米克大师负责佛法传教，安抚人心；贺嘉俊——”他看向墨文渊，“文渊，你推荐的那个懂胡语的年轻人？”
墨文渊点头：“贺嘉俊，二十五岁，凉州人，通晓西戎、羌、氐、鲜卑等七族语言，曾在河西为商队通译。此人对异族风俗了如指掌，善于交际。”
“就是他。”林鹿对齐道，“贺嘉俊负责贸易往来，用盐铁布匹医药，换西戎战马、皮毛、玉石。记住，不是零散交易，要建立固定的商队、固定的路线、固定的价格——把西戎的经济命脉，慢慢抓在我们手里。”
“诺！”
“至于羌地，”林鹿继续道，“陈望在羌地平叛时，用的是武力震慑加怀柔。现在陈望在汉中，羌地不能乱。齐，你去了之后，要做三件事：一，扶持亲我方的部落头人，给他们贸易特权；二，在羌地开设学堂，教汉文、汉礼，从娃娃抓起；三，选拔羌人勇士加入我军，同等饷银，立功同等封赏。”
齐一一记下。
林鹿走到沙盘前，手指从长安向西，划过陇右、河西，直指西域：“丝绸之路，是我朔方的财路，也是命脉。从今日起，由郑氏牵头，联合关症陇右所有世家大族，组建‘西北商盟’。官府出人护卫商路，商盟出钱经营贸易，利润三七分——商盟七，官府三。”
堂中众人皆惊。三七分，官府只要三成？这未免太便宜那些世家了。
林鹿看出众人疑惑，淡淡道：“眼下要的是商路繁荣，是货物其流，是财富增长。官府少拿些利，让世家多赚些钱，他们才会全力支持。等商路稳定了，财富积累了，再慢慢调整不迟。”
他顿了顿：“另外，告诉郑氏和其他世家：凡是投资修路、建驿站、设货栈的，官府给地、免税三年。凡是招募流民为伙计、护卫的，按人头给赏。”
墨文渊抚掌：“主公此策大妙！既解决了修路的钱，又安置了流民，还能把世家绑在我们的战车上。”
林鹿点头，最后看向沙盘上的蜀地：“至于蜀地……赵循现在忙着收拾颜平，暂时无暇北顾。但蜀地富庶，人口百万，将来必是我心腹大患。所以，现在就要开始布局。”
他看向贾羽：“子和，蜀地之事，交给你。我要你做三件事。”
“主公请讲。”
“第一，经贸渗透。”林鹿道，“以商盟名义，派人入蜀经商。茶叶、丝绸、瓷器这些蜀地缺的，我们卖进去；蜀锦、井盐、药材这些蜀地多的，我们买出来。价格可以优惠，甚至可以赔本——目的不是赚钱，是让蜀地世家、商人、百姓都依赖我们的商路。”
“第二，情报收集。”林鹿眼中闪过锐光，“商队是最好的掩护。我要知道蜀地各郡县的兵力布防、粮仓位置、山川地形、世家矛盾、民心向背。尤其要注意赵循和巴郡颜平的战事进展——颜平若败，是降是逃？逃的话往哪逃？这些情报，我要第一时间知道。”
“第三，人心分化。”林鹿缓缓道，“蜀地世家经过赵循血洗，早已离心。庞羲逃了，费祎死了，吴氏独大，其他世家必然不满。你要暗中接触这些世家，许以重利，让他们觉得投靠我朔方，好过在赵循手下提心吊胆。”
贾羽眼中闪过兴奋之色：“主公放心，此事老臣最擅长。不过……需要大量金银。”
“要多少给多少。”林鹿斩钉截铁，“杜衡，从府库拨二十万贯给贾先生，作为蜀地经营的专款。不够再要。”
“诺。”
林鹿环视众人，最后总结：“诸位，今日所议，可归纳为十二字：固本培元，经略西北，暗图蜀地。”
他走到堂中央，声音不高，却字字千钧：“我们已有关症汉症陇右、羌地、北庭，地盘够大了。但大而不强，散而不聚。接下来两年，我不打算再扩张，而是要沉下心来，把这些地盘经营好——修水利，垦荒田，兴商贸，练精兵，抚四夷。”
“蜀地富庶，是我必取之地。但取蜀不能急，要等时机成熟：等赵循与世家矛盾激化，等我军山地营练成，等我商贸渗透到位，等蜀地民心可用。”
“待拿下蜀地，坐拥关症汉症蜀中三大粮仓，拥兵三十万，那时再东出潼关，与韩峥、高毅、萧景琰争下，方有胜算。”
他看向堂外纷飞的大雪：“所以，这两年，我们要忍，要等，要积蓄力量。忍常人所不能忍，等常人所不能等，积蓄常人所不能积蓄的力量。”
堂中一片肃然。
墨文渊躬身：“主公深谋远虑，老臣佩服。”
贾羽也罕见地郑重行礼：“主公之志，非争一时一地，乃争下。老臣愿竭尽所能，助主公成此大业。”
林鹿扶起二人：“有诸位相助，鹿何愁大事不成？”
他走到沙盘前，将一面玄色旗，稳稳插在蜀地中心。
“开春之后，关中水利要继续修，汉中屯田要扩大，陇右牧场要增建，羌地学堂要开设，西域商路要打通。”
“至于蜀地……就让它先乱一会儿。等乱到不可收拾时，我们再出手。”
“这盘棋，我们慢慢下。”
堂外风雪更急，但堂内炭火正旺。
长安城的这个冬，注定要在紧锣密鼓的筹备中度过。
而千里之外的蜀地、江东、中原、幽州，各方势力也在各自的棋盘上落子。
只是他们不知道，那个远在长安的年轻人，已经布下了一张覆盖整个下的大网。
只待时机成熟，便会收网。
届时，谁在网中，谁执网绳，便见分晓。
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