沙漠的黄昏染上了一抹血色，焰沙漠的炎热也随着夜幕的降临逐渐消退。林凡、苏瑾和张轩坐在沙丘背后，简单包扎了伤口，准备下一步行动。
“我们刚才虽然破坏了祭坛，但那名金红长袍的男子很明显还没出全力。他的力量不止于此。”苏瑾一边擦拭匕首上的沙粒，一边道，语气中带着一丝警觉。
“没错，他提到这只是‘开始’，明炎族还有后续计划。而且，那块红色晶体应该不是最终核心，更多的祭坛或能量中枢可能还隐藏在别处。”林凡揉了揉额头，感到一阵疲惫。
“我们现在的问题是，完全没有线索。”张轩叹了口气，“就算知道炎族还有后续行动，但我们连方向都摸不清，接下来该怎么办？”
林凡沉默片刻，从怀里掏出苏瑾之前带出的那本古籍。他翻到一页，上面隐约提到了一个地方——“星火城”。
“这里提到，星火城是炎族曾经的一个重要据点，藏有关于深渊之主的更多秘密。”林凡指着古籍道，“虽然星火城已经荒废，但如果我们能找到遗址，或许能挖掘到他们真正的计划。”
“星火城？那地方传闻早就被流沙掩埋了。”苏瑾皱眉，“不过，也不是完全没可能。”
“我们必须赌一把。”林凡坚定地道，“如果能在他们动手之前找到星火城的遗址，或许就能扭转局势。”
张轩打了个哈欠，苦笑道：“看来今晚是别想好好休息了。”
林凡轻轻一笑：“习惯就好。”
经过一夜的行军，三人终于在黎明时分抵达了一片岩石堆积的区域。这里是一片古老的废墟，隐约能看到被风沙侵蚀的石碑和倒塌的建筑。
“这里就是星火城的遗址。”林凡道，感受到空气中残留的能量波动，“虽然被掩埋了大半，但某些地方的封印似乎还未完全破损。”
苏瑾走到一块刻满符文的石碑前，仔细观察了一会儿，低声道：“这些符文和我们在焰沙漠入口见到的很像，但更复杂，似乎是某种更高等级的封印术。”
林凡点头：“明这里确实有重要的东西。我们分头找找，看能不能发现入口。”
三人心翼翼地分开行动，在废墟中寻找线索。
不久后，苏瑾的声音从远处传来：“林凡！张轩！我找到了一处入口！”
林凡和张轩迅速赶过去，看到苏瑾站在一块破裂的地面旁，下面是一道被沙土掩埋的阶梯。阶梯上刻满了复杂的符文，散发出微弱的蓝光。
“这看起来像是通往地底的密道。”苏瑾道。
林凡蹲下身，用念力感知着阶梯上的符文波动。他的眉头微微皱起：“这些符文不仅是封印术，还有一种引导能量的作用。很可能通道的尽头藏着某种极其重要的东西。”
“那我们还等什么？下去看看吧。”张轩提着短刀，率先走向阶梯。
三茹亮手电筒，心翼翼地沿着阶梯向下行进。
通道的尽头，是一片巨大的地下空间，墙壁上镶嵌着发光的石头，将整个空间照得明亮无比。中央是一座形似圆盘的装置，上面浮现着大量复杂的符文和图案。
“这是什么？”苏瑾低声问道。
“一个传送阵。”林凡的声音透着一丝惊讶，“这里的装置还在运行，很可能是炎族用来联通深渊之主的另一个中枢。”
张轩走上前，踢了踢圆盘的边缘，发出金属撞击的声音：“如果我们能摧毁这个东西，炎族的行动会不会受阻？”
“也许能，但我们必须先弄清楚它的运行原理。”林凡道，开始仔细检查装置上的符文。
就在此时，一阵脚步声从通道深处传来，三人瞬间警觉，拔出武器看向声音的来源。
不久后，一个身穿灰袍的中年男子从阴影中缓缓走出。他的目光平静，却透着一股令人捉摸不透的深邃。
“你们是谁？”林凡警觉地问，念力已经悄然运转。
灰袍男子轻轻一笑：“别紧张，我不是炎族的人。相反，我是来帮你们的。”
“帮我们？”苏瑾握紧匕首，目光中透着疑惑。
“没错。”男子停下脚步，目光扫过三人，“炎族的计划不仅会毁灭这个世界，也会牵连到所有修行者。我并不想看到这样的结局。”
“你又是什么人？”张轩质问道，语气中透着戒备。
男子微微一笑：“我曾是一个研究深渊力量的学者，名字叫萧隐。你们可以认为我是站在你们这边的，但如果你们不相信，我也无意强求。”
“如果你真的是来帮我们的，那就证明你的诚意。”林凡盯着萧隐，冷冷道。
萧隐叹了口气，抬手掏出一块残缺的晶体。这块晶体上刻着与传送阵相似的符文，散发出微弱的红光。
“这块晶体曾是炎族用于启动深渊仪式的一部分，我偷走了它。正因为如此，他们才对我穷追不舍。”萧隐道。
林凡接过晶体，感知到其中确实蕴含着强大的火焰能量，隐隐与深渊的力量相连。
“你想怎么帮我们？”林凡放下戒备，问道。
萧隐微微一笑：“你们需要有人破解这些符文，并彻底摧毁传送阵。而我，恰好知道该怎么做。”
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