布政使司大堂内，赵勉与夏原吉面对面坐着，中间隔着一张大案。
案上铺开两本册籍。一本是方才乡绅自报的数目。一本是夏原吉抄录的各家田产数。
赵勉从笔架上取下一支楷，＂维喆，开始吧。＂
＂是！＂夏原吉恭恭敬敬应了一声，快速翻开第一页：
“南昌府，李德润，自报存粮一百二十石。
查其名下粮行，去年秋收购入四千三百石，商铺三处，城外田庄两座，应有存粮，应该不低于两千石。
学生核减三成损耗、家用，实计一千四百石。”
赵勉笔尖悬在纸面：
“维喆，你这会不会太狠了些？这老狐狸，报一百二十石，你直接写到一千四百石？翻了十倍都不止！”
夏原吉神色平静：“部堂，情势危急，不下狠手，救不了江西啊。”
果然是年轻气盛，赵勉苦笑着摇了摇头，笔锋落下。
一个时辰过去，两个时辰过去，夜色已深，吏进来换了三次新炭。
“吉安府，黄学仁家…”夏原吉念到这里顿了一下。
赵勉抬头：“哪个黄学仁？”
“致誓山西按察使黄公之后。”夏原吉沉吟道，“自报存粮一百八十石。”
赵勉问：“实计多少？”
夏原吉翻看旧档，又对照着几份田契抄本，算了片刻：
“其家在吉安、庐陵有祭田、学田一千七百余亩，去年收成约二千五百石。府中仆役不多，开销有限。学生以为…实计应有一千八百石。”
赵勉笔锋又是一顿：“维喆，这可是清流门第。一下子提到十倍，会不会…”
夏原吉抬起眼，冷声道：
“太子殿下在堂上有言，‘所出钱粮，必录册为凭，待灾消民安，朝廷照价偿还’。
王家既为清流，更应体谅朝廷。七百石，已是给他留足了家用。他如果自己不体面，学生就帮他体面！”
赵勉长叹一声，终究还是落了笔。
寅时初，夏原吉翻完最后一页，手指在算盘上飞快拨动，最后一粒算珠，啪地归位。
“多少？”赵勉睁开眼，问道。
夏原吉低声道：“部堂大人，请您…亲自再核一遍。”
赵勉起身走到算盘前，看清了那串数字，顿时僵住了。
“总计…二百二十…万石？”
“是。二百二十万三千七百六十五石。
这是学生核减三成家用、损耗后的实计可调用存粮。
若按他们自报之数，不过二十八万石。”
赵勉退后一步，坐回椅郑
二百二十万石！
大明全年田赋，折粮约在两千五百万石上下。
江西一省乡绅窖藏之粮，竟抵得上下税赋的十分之一！
一个成年男丁，一石粮食可吃三个月。
这二百二十万石，足够二百二十万人吃上整整一季。
算上老弱妇孺食量减半，足以支撑四五百万人度过青黄不接的春荒。
就算没有外省一粒粮食，江西也能挺到三四月气转暖！
“好…好…”赵勉喃喃着，忽然老泪纵横，“不亡江西！不亡江西啊！”
夏原吉也红了眼眶：
“部堂，这数字虽巨，却散在千家万户。如何收，如何运，如何分，千头万绪。最关键的，还得他们认账啊！”
“对，对！”赵勉用袖子胡乱抹了把脸，“走！和那群老狐狸打擂台去！”
布政使司后院，四五百乡绅黑压压站着。
赵勉踱着方步走入，昂首立在阶上，议论声陡然一静。
他清了清嗓子，念道：
“南昌府，李德润，认捐一千四百石。”
人群里“嗡”地炸开。
一个胖硕的身影冲了出来：“赵部堂！您这是要抄我的家吗？我哪有一千四百石！”
赵勉眼皮都没抬，继续念：
“吉安府，黄学仁，认捐一千八百石。”
“荒谬！”一个清瘦老者指着赵勉，＂朝廷还讲不讲理？“
紧接着，一个个数字从赵勉口中吐出。
哭喊声，叫骂声，辩解声，响成一片。
几个年轻乡绅往前涌，被持戈军士冷冷拦住。
岳文翰挤出人群，对着四方连连作揖：
“诸位父老！朝廷并非强取，实是救命啊！太子殿下有言，灾后照价…”
“岳文翰！你个吃里扒外的老东西！”一只靴子从人群里飞出，砸在他肩上。
“只知献谄媚的东西！”另一个人骂道。
“朝廷的狗！”又有人骂道。
唾骂声潮水般涌来，岳文翰面红耳赤，步步后退。
“够了！”
一声冷喝响起，夏原吉大步上前。
“这是命令！不是市井间讨价还价！
你们家拿不拿得出这些粮，你们自己最清楚！
白纸黑字，田亩册籍，要不要搬来当场对质？
如不就范，交锦衣卫同知何刚，大刑侍候！
看看是你们的嘴硬，还是锦衣卫撬棍硬！”
寒风刮过庭院，旗杆上的绳索吱呀作响。
乡绅们面面相觑，看向赵勉身后森然肃立的军士。
终于有人慢慢走向那张梨木大案。
一个，两个…越来越多的人挪动了脚步。
有人叹气，有人抹泪，却再也无人敢争辩。
雪白的纸上，按下了一个个鲜红的指印。
辰时已过，布政使司二堂。
朱允熥一夜未眠，正与朱椿、茹瑺对着南昌城防图低声商议。
何刚按刀立在门侧。
夏原吉尾随赵勉踏入堂郑
赵勉将册子双手奉上，“殿下，统计已毕！江西全境乡绅认捐存粮，实计二百二十万三千七百六十五石！”
“啪嗒。”
朱椿手中的茶盏盖子滑落。
茹瑺倒吸一口凉气：“多少？赵部堂，你再一遍？”
赵勉喊了出来，“乡贤们踊跃认捐！二百二十万石！江西有救了！有救了啊！＂
朱允熥接过册子，哈哈大笑。朱椿先是愕然，也受了感染，随即大笑。
茹瑺抚掌连叹：“江西底蕴，果然深不可测啊！敝乡父老，果然深明大义！哈哈哈…哈哈哈…”
赵勉与夏原吉相视一笑。
朱允熥笑了好一阵子，才勉强止住，面色陡然一肃。
“赵部堂，夏原吉，粮食还在册上，一粒也未入仓。此刻一分一秒，都耽搁不得！”
他转向众人，“周云秋！”
周云秋从旁闪出。
“你即刻将从南京带来的四十余名官吏，分派各紧要府县！
持布政使司公文，督导‘粮食管制、统一配给’之策落地！
首要之务，是凭此册，按户征粮入库！
敢有拖延、藏匿、阻挠者，就地拿下，送南昌候审！”
周云秋躬身，疾步退出。
“何刚！刘恩鹤！赵铁林！”
三名武官跨步上前，甲胄铿锵。
“京营、羽林卫、锦衣卫，合计三千九百余人，由你三人统一节制！
分兵三路：
一路护卫征粮官吏，弹压地方；
一路把守南昌四门及粮仓要地；
一路作为机动，随时策应！”
三人抱拳。
“赵部堂，夏原吉。”
朱允熥看向两位户部能臣，
“全省赈灾调度之总责，便托付二位了。
粮食如何分拨，粥棚如何增设，运输如何安排，疫病如何防范，皆需二位统筹。
所需人手、钱帛，皆可便宜行事！”
赵勉与夏原吉深深一揖。
最后，朱允熥看向茹瑺：
“刘三七转瞬即至，城中守军不足，卫所兵不可全信。
请你以兵部尚书之名，招募城中青壮，自备器械，协防城垣。
告诉他们，守城是为了身后的父母妻儿！”
茹瑺眼眶一热，重重抱拳。
一道道命令传出，整个布政使司衙门如同上紧聊发条。
官吏们抱着文书跑过回廊，差役敲着锣在街巷呼喊，军士的脚步声在石板路上回响。
正月十九，日暮时分，雪停了，风却更烈。
朱允熥登上德胜门城楼，身后跟着朱椿、何刚。
茹瑺已在城上督防数日，指着远处：“太子殿下，您看，刘三七来了！”
朱允熥极目望去，只见赣水之畔人影攒动，或扛着锄头，或举着柴刀，或操着木棍，衣衫褴褛，黑沉沉压了过来。
有些人推着简陋的攻城槌，有些人扛着匆匆绑成的云梯，有些人还举着门板。
潮水的中央，一杆大纛高高竖起，粗糙的白布上写着：“顺应人除暴安良均平大将军”。
一个壮汉骑在瘦马上，披着件古怪的袍子，抬头望向南昌城楼。
“这得有多少人啊？”朱允熥问，心中恓惶，面上却不动声色。
何刚眯眼，胡乱估算片刻：“殿下，看这架势，恐怕不下六七万。这刘三七，当真是得了疯症！
在离城半里处，汹涌的人潮缓缓停住。
他们点起了火把，将南昌西面的空映得通红。
城头上，守军紧握兵器，新募的青壮面色惨白，有人开始发抖。
朱允熥看向城内，只见万家灯火已亮起，炊烟在严寒中笔直上升，粮仓方向，搬阅号子声隐约可闻。
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