茹瑺、赵勉、夏原吉等人陆续登城,望着城外那片乱糟糟的营地,神色格外凝重。
军士们吭哧吭哧抬上两只榆木箱,箱盖掀开,大不一的银块、银角子,堆得满满的。
“撒!”朱允熥微微颔首。
何刚领着几十名士兵,举起铁皮喇叭,朝着城下齐声高喊:
“太子殿下仁德!赏银来了——!”
“领了银子,速速归家!朝廷不究!”
“寅时三刻头趟!过时不候——!”
话音还在空气中回荡,十几名力士已奋力扬起大木勺,舀起碎银,奋力向城墙外泼洒出去!
霎时间,南昌城西门外,下起了一场真真切切的“银子雨”,噼里啪啦落入雪地,砸在破帐篷上。
“轰”的一声,整个叛军前沿彻底炸开了锅!
“银子!真是银子!”
“我的!是我的!”
“滚开!那是我先看见的!”
“狗日的!敢抢!”
惊呼,怒骂,惨叫,交织成沸腾的声浪。
刚才还冻得手脚僵硬的人群,爆发出惊饶能量,红着眼睛扑向每一处银光落点。
雪地被疯狂践踏,泥泞四溅。
有人为了一块碎银角子,扭打在一起,有人刚捡起一把,立刻被旁边数人乒抢夺。
牛三七在后方中军旗下,看得目瞪口呆,随即暴跳如雷:
“不许抢!都他娘给老子站住!那是朱家儿的诡计!”
他的声音,淹没在这巨大的哄抢声中,压根无人理会。甚至他麾下的头目,也忍不住偷偷摸摸往前蹭。
城楼上,朱椿望着城下奇观,先前的疑虑化作恍然大悟。
他喃喃道:“这…这哪里是两军对垒…这分明是…”
他找不到合适的词,只觉得这法子看似儿戏,却直击要害,狠辣无比。
茹瑺激动地凑到朱允熥身边,指着城下乱象急声道:
“殿下!机不可失!贼众已乱,阵脚全无!请给老臣三千兵马,不,两千!只需两千精兵,开城门顺势一冲,必能大破贼阵,擒杀刘三七!”
两名京营千户也眼露精光,跃跃欲试。趁乱突击,确是兵法常理。
朱允熥缓缓摇了摇头:
“茹部堂,你看他们,此刻心中还赢均平’二字吗?还赢替行道’吗?他们眼里,只有银子,只有活路。
杀出去,固然能胜一阵,却把刚刚心动的人,可能回头的人,又逼到了对面,重新拧成一股绳。孤要的不是击溃,是瓦解。”
他从何刚手里接过了那只铁皮喇叭。
城下的哄抢还在继续,已然见了血。
牛三七的怒吼,在银雨面前苍白无力。
朱允熥将喇叭凑到嘴边。
“城下的父老乡亲,赣省的兄弟姐妹们—”
“银子,孤有的是!刚才洒的,不过是开胃菜,是给诸位解燃眉之急的盘缠!”
“但有些人,拿了银子,也回不了家!”
“牛——三——七!”
“尔本朝廷逃卒,挟裹饥民,焚掠州县,罪大恶极!尔口之均平’,不过是遂一己私欲的幌子!赣南雪夜冻毙的百姓,赣州城破家亡的冤魂,皆要寻尔索命!”
牛三七听得真切,举刀遥指城头,嘶声回骂,却被更大的声浪盖过。
朱允熥的声音充满诱惑。
“孤现在出价——五千二百两雪花官银!”
他举起右手,五指张开。
“买牛三七项上人头!”
“无论何人,取其首级,送至城下,验明正身,立刻兑付!"
"五千二百两,足可保一家数十载丰衣足食,买田置地,光耀门楣!”
“朝廷赦令依旧有效:只诛首恶牛三七一人,余者不同!”
城下陷入一种诡异的寂静,无数道目光,飘向中军旗下那个暴怒的身影。
五千二百两!
那是一个他们做梦都不敢想象的数字!
牛三七遍体生寒,厉声呵斥左右:
“看什么看!老子砍了他!”
他分明感觉到,那些原本敬畏眼神,多了些别的东西。
朱允熥在城头看得分明,像是自言自语:“哦?嫌少?”
他微微侧头,仿佛在倾听身边谁的建议,随即再次举起喇叭:
“五千三百两!”
嗡!
低低的哗然在叛军中蔓延。
“五千五百两!”
骚动更明显了,有人开始交头接耳。
朱允熥停顿了更长的时间。
“六千两!”
“六千两白银,买牛三七人头!即刻生效!”
诱惑疯狂滋长,什么大义,什么口号,在真金白银面前,轻薄如纸。
牛三七惊恐地发现,身边亲信队列,不知不觉松动了,一些头目眼神躲闪。
“你们…你们想造反吗?!” 牛三七声音发颤。
不知是谁,在人群中低低喊了一声:“六千两啊……”
朱椿在城上,长长舒了一口气。
茹瑺也不再提出兵之事,只是抚着胡须,喃喃道:“攻心为上,攻城为下…太子此法,虽古之善战者,不过如此。”
朱允熥放下喇叭,对夏原吉淡然吩咐:“准备兑银的秤具,还有盛人头的木匣,要结实些。”
辰时三刻,更大一场银雨洒下。
城下百姓又是一阵哄抢,欢呼声震。
这回朱允熥不再亲自喊话,只让士兵传话:
午时三刻还有一场更大的银雨,太子爷今儿高兴,牛三七的人头眼看就要到手,特赏江西全境,百姓尽管来领。
父老乡亲们互相传告,都来领赏。拿了赏钱,回家安心过日子,记着太子恩德就校
第三场银雨如期而至,比前两回更为疯狂。
银块银角如冰雹倾泻。前来领赏的饥民何止十万。
乌压压的人潮漫过原野,挤满沟坎,连远处山岗上都攀满了眺望的身影。
而牛三七,不知何时趁乱溜了。他实在熬不住了。三场银雨,三遍悬赏,像钝刀子拉锯,看谁都像是眼冒绿光的狼。
他不敢回头,缩着脖子,悄然没入风里。
乾清宫西暖阁里,朱元璋彻夜难眠,眼巴巴地等着江西的消息。
授二年二月初三凌晨,朱元璋正躺在榻上唉声叹气,门帘突然掀开,熟悉的声音响起:
"父皇,江西奏报到了!"
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