授二年四月初三，豫章门外，黑压压站满了人。晨光将城墙影子拉得很长，一直铺到赣江码头上。
朱允熥立在最前。身后是朱椿、茹瑺、赵勉、凌汉、朱济熺，还有一身青布直裰的夏长文。他们已在此站了半刻钟。
卯时三刻，马蹄声自城内传来。夏原吉和周云秋并骑而至，到了近前滚鞍下马，快步上前行礼。
“殿下。”夏原吉的声音嘶哑，显然又是一夜未眠，“南昌府春耕已播七成，各府县粥棚已悉数改为发粮，按户领取。这是最新的数目册。”
他双手奉上一本册子。册子的边缘已磨得发毛，页角卷起。
朱允熥没有接，只看着他：“这些你留着。江西六百万生民，如今托付于你和周侍郎了。”
夏原吉的手悬在半空：“臣……惶恐。”
“惶恐什么？”朱允熥露出笑意，“你连二百万石粮都敢从乡绅嘴里抠出来，还怕管不好一省政务？”
他声音沉下来：“夏原吉，周云秋，听旨。”
两人齐齐跪倒。
“即日起，夏原吉暂代江西布政使，周云秋暂代按察使。正式人选，俟朝廷选派。
你二人需同心协力，抚平疮痍，恢复农耕。秋后，我要看到江西赋税册子，能送到户部。”
“臣领旨。”夏原吉伏地，声音有些哽咽。
朱允熥弯腰将他扶起，从袖中取出一枚令牌，塞进他手里：
“遇紧急事，可凭此印直奏东宫。事急可从权，但钱粮账目粮，必须一清二楚。”
茹瑺上前，拍了拍夏原吉的肩：“维喆，此番，你也算是为桑梓尽心了，我先谢过。”
夏原吉重重点头：“少傅尽管放心，学生定不负所望。”
城门方向，又有一骑驰来。
来人一身戎装，正是新任江西都指挥使孙恪。
他本在福建练水师，月前奉调入赣，整顿已糜烂不堪的江西卫所。
“殿下！”
孙恪下马抱拳，
“全省二十三卫、七十六所，已初核完毕。缺额四成，老弱三成，可用之兵不足三成。末将已拟整顿条陈，请殿下过目。”
朱允熥接过那厚厚一叠纸，却没有看，只道：
“全宁侯，你是凉国公旧部，百战老将，父皇倚为肱股。明年今日，我要看到江西各卫所焕然一新，召之即出，出则能战，战则能胜！”
“末将遵命！”孙恪声如洪钟。
辰时正，该启程了。
朱允熥转过身，面向城门。那里已聚了无数百姓，有人挎着篮子，里头是地里新摘的青菜；有人抱着鱼篓，里头是从赣江刚捞的鱼。
一个须发皆白的老者，颤巍巍走上前，手里捧着一块粗布。布上绣着端端正正四个字：“泽被赣鄱”。
老者跪下，将布高举过顶。
朱允熥快步上前扶住，接过那块布：“老人家请起。”
老者却不肯起，伏地道：“殿下…殿下活我全家十三口…老儿无以为报，只能让屋里的绣这几个字…殿下莫嫌粗陋…唯愿殿下，长命百岁，福寿绵长…”
朱允熥看着老人浑浊的眼睛，道：“老人家，该谢谢的是我。若无江西父老深明大义、出钱出力，哪有今日之局面？”
他面向所有人，高声道：
“诸位江西老俵，今日一别，不知何日再会。但朝廷，绝不会忘了江西！
秋后必有御史巡查，看赈济是否到位，看赋税是否公平！
若有官吏欺民害民，可拦轿告状，孤为尔等做主！”
人群寂静片刻，忽然爆发出震的呼声：
“太子千岁！”
“千岁！”
“千千岁！”
呼声如潮水涌动，漫过高高的城墙，漫过缓缓流淌的江面。
朱允熥深深一揖，转身上了车驾。朱椿、茹瑺等人各自登车。夏长文站在道旁，看着车队远去，忽然撩袍跪倒，朝南昌城的方向，重重磕了三个头。
车队出江西，入安徽，一路北上。
朱允熥大多数时间都在车里睡着。他睡得极沉，有时日上三竿还未醒。
朱椿几次想叫他，都被茹瑺摇头止住。
“让他睡吧。”老尚书轻声道，“这三个月，殿下肩上的担子，比山还重。”
夜里，车队宿在驿馆。
朱椿听见隔壁有动静，便披衣起身，推开房门，见朱允熥独自坐在院中石凳上，仰头看着满星斗。
“睡不着？”朱椿走过去。
“嗯。”朱允熥回过头，“叔父，你，咱们走了，江西真能好吗？”
朱椿在他身旁坐下：“你已做了能做的一牵”
“远远不够。”朱允熥摇头，“蒋秉城那样的官，咱们能杀十个、二十个，能杀百个、千个吗？杀了之后呢？换上去的，就不会变成蒋秉城吗？”
朱椿默然。
许久，朱允熥低声道：“我在想夏原吉，年轻，有锐气，肯做事。可十年后呢？二十年后呢？会不会也变成另一个蒋秉城？”
“那就看你了。”朱椿拍拍他的肩，“你是储君，怎么选人，怎么用人，怎么管人，这才是根本。”
朱允熥长长吐出一口气：“难啊。”
“不难，要你做什么？”朱椿笑了，“走吧，回去睡。再过几日就到南京了，你媳妇和孩子还等着呢。”
听到“孩子”二字，朱允熥的眼神柔软了一瞬。
授二年四月初十，午后，车队抵达南京正阳门外。
早有快马通传，城门大开，文武官员分列道旁。朱允熥并未停留，车驾径直回了东宫。
端本门外，石阶沐浴在春日的阳光里。车驾停下，亲卫掀开车帘。
朱允熥弯腰下车，踩在熟悉的青石地面上，竟有些恍惚。离开了三四个月，却像离开了三四年。
徐令娴一袭水碧的春衫，立在最高的那级台阶上。她瘦了，下巴尖了。
而她怀里那孩子，穿着一身杏黄的衫，脑袋圆滚滚的，脸蛋胖得嘟起来，一双黑葡萄似的眼睛，正骨碌碌转着，好奇地打量着这个世界。
朱允熥怔住了。走时那孩子还那么，软软的一团，除了吃就是睡。如今，竟已这般大了。
徐令娴看着他，抱着孩子一步步走下台阶。
朱允熥迎上去，在阶下停住。两人隔着一步的距离，相视无言。
家伙歪着头，盯着朱允熥看了又看，忽然咧开没牙的嘴，“咯咯”笑了起来。
他挥舞着胖乎乎的手臂，朝朱允熥使劲儿，嘴里咿咿呀呀地叫着，那声音软糯糯的，带着奶气。
朱允熥伸出手，握住孩子的手。那手真，软得像棉花，却有力地抓住了他的食指。
朱允熥不可置信地问：“他…认得我？”
徐令娴笑着点头：“我每日指着你的画像教他，这是爹爹…他聪明着呢。”
像是要印证娘亲的话，家伙又“啊”了一声，更用力地挥舞手臂，整个身子都往朱允熥这边倾，那意思再明显不过——要抱。
朱允熥心翼翼地接过。家伙到了父亲怀里，不仅不认生，反而更兴奋了，咿咿呀呀个不停，手好奇地去抓朱允熥的耳朵。
“他…”朱允熥抬头看妻子，眼中闪着光，“他会坐了？”
“会了，还能爬呢。”徐令娴又笑了，“就是太调皮，一刻都闲不住，三个乳娘都看他不住。”
“嘿嘿嘿……”朱允熥开心地笑了，低下头，定定地看着孩子纯真的笑容，忽然觉得，这三个月所经历的一切，都值了。
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