“这，这已经是第几了。”
刘班望着已经离去的楼竹问道。
楼竹停住了脚步，“刘大人，这…这不过只是第二啊。”
“原来只是第二吗。”老人喃喃着转过身，呆呆地望着满墙的青苔，牢中没有外光，刘班根本没有任何办法去判断现在究竟是什么时辰，究竟过了多久。
楼竹不忍再看下去了，他转身而去，不敢再去看老人好像一夜间爬满的满头华发。
“楼大人？”
楼竹好像听到了一个极为熟悉的声音，那声音的主人不应该出现在这个地方，可实际上却又是最应该出现在大牢之内的人。
“本侯没过，刘班本侯要亲自审。”温北君皱着眉头，望向身后的吴泽，“楼大人能审刘班吗？”
“温北君！”
楼竹突然暴起，就像一头愤怒的野兽，嘶吼着拽着温北君的衣襟，“你要做什么！你还要什么，你要把整个虞州变成你温家的王朝吗! ”
温北君一言不发，任由楼竹把自己撞向潮湿甚至散发着恶臭的墙壁之上，他只是挥了挥手，示意吴泽出去。
“你在虞州养兵，在军中大肆培养嫡系! ”
温北君点头道，“不错啊。”
“你把自己的学生安插进官场！”
“那又如何。”
“你把温鸢接回雅安，从汉地抢了宋国的都尉！”
温北君沉默无言，连任何一个表情都没有，好像完全没有在乎楼竹的话。
“如今你要杀了刘班，下一个要杀的是不是就是我！快，你现在就把我杀了，把你的学生都安排在我们的位置上！干脆带着整个虞州造反得了！反正玉琅子是你的发，贺熙是你的师兄，现在元鸯也要是你的亲家了，你去把元孝文推翻了，这皇帝你来做！以后整个魏国都改姓温好不好！”
“是，好，那我现在就造了反你看看怎么样啊，反正我们谁不是烂命一条的时候爬起来的。”温北君挣脱了楼竹的手，一瞬间把他狠狠的压在墙壁之上，楼竹奋力挣扎，想去挣脱可是无济于事，常年只是会舞文弄墨的别驾，怎么可能能从温北君的手中挣脱。
“你不就是想救刘班吗，好啊，就放在那，我一个人都不派，我让你劫狱，那劫狱之后呢，你们要去哪，谁不是拖家带口的，你问问刘班，我现在放他走，他敢走吗！”
温北君嘶吼着，好像要把这些积攒的所有不满与怨气全都发泄出来，“元孝文下的命令，你要我怎么办！我不杀他，我等着元孝文发兵来抄了我的家吗! ”
楼竹被温北君死死压在墙上，呼吸急促，脸上满是不甘与愤怒，却仍强撑着反驳，“所以你就选择顺从？牺牲刘班，讨好元孝文，你对得起自己的良心吗？”
温北君眼神一黯，手上的力道却未减，“良心？在这朝堂之上，良心能值几何？我若不按陛下旨意行事，不仅温家上下几十口人性命不保，虞州官场也会被连根拔起，无数人会因此丢掉官职、性命，他们的家人又该怎么办？你想过这些吗？”
“那也不能成为你杀害忠良的借口！”楼竹涨红了脸，双眼瞪得滚圆，“刘班一生清正廉洁，为虞州百姓做了多少实事，你却要亲手将他送上断头台，这和刽子手有何区别？整个大魏有多少人谴责你视人命如草芥，刘班何曾过你一句！要是没有他这个虞州刺史作保，你觉得元孝文会放心有你这么一个恶鬼坐镇边境拥兵自重吗？”
“我何尝想如此！”温北君猛地松开手，楼竹一个踉跄，险些摔倒。
温北君后退几步，双手抱头，满脸痛苦，“若有一丝办法，我怎会对他下手？可这是元孝文的命令，一道不可违抗的圣旨，你告诉我，我还有什么选择？”
楼竹靠着墙，大口喘着粗气，心中五味杂陈。他明白温北君所言不假，皇权之下，无人能轻易抗衡，但他仍无法接受刘班的命运。“就没有别的办法了吗？我们可以想办法向陛下求情，找出证据证明刘班的清白，不定……”
“来不及了！”温北君打断他，声音近乎绝望，“元孝文给我的期限只有七日，如今已过去大半，就算能找到证据，又怎能保证陛下会改变主意？况且，这背后恐怕牵扯着朝堂各方势力的博弈，陛下此举意在制衡，刘班不过是一枚弃子，我们根本无力回。”
楼竹沉默了，他知道温北君得在理，可内心的正义与良知却让他无法妥协。“那我们就这么眼睁睁看着他死？然后任由元孝文继续摆弄我们，成为他手中的杀人工具？”
温北君缓缓抬起头，眼神空洞而迷茫，“我也不知道，我只知道，在这吃饶朝堂里，想要活下去，就必须有所妥协。可每一次妥协，都像是在割我的肉，剜我的心……”
楼竹望着温北君憔悴的面容，心中的怒火渐渐平息，取而代之的是深深的无奈与悲哀。“那我们……到底该怎么办？”
温北君没有立刻回答，他缓缓走到牢门前，看着牢房内神情落寞的刘班，许久才开口,“我会尽量让刘班走得没有痛苦，至于之后……我会想办法照顾他的家人，这是我唯一能做的了。”
楼竹望着温北君的背影，心中百感交集。他知道，这场对话没有赢家，在皇权与忠义的夹缝中，他们都只是身不由己的可怜人，而刘班的命运，早已被卷入那深不见底的权力旋涡，无法更改 。
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