连日的暴雨将通往澶州的官道变成了一片泥沼。钦差的马车深陷其中，任凭车夫如何鞭策，十余名军士如何奋力推搡，裹满泥浆的木轮只是在坑里空转，溅起浑浊的泥水。整个队伍，就像这深陷泥潭的马车一样，举步维艰。
有人在旁指挥，喊着口号：“一二三，推，一二三，推……”
此时，一个穿着绯色官袍的矮胖身影也挤进了推车的士卒中，随着口号努力推车，此人正是钦差刑部侍郎冯。他官袍下摆已沾满泥点，显得有些狼狈，却仍卖力地抵着车厢。
同在一旁推车的孙延召冲冯道：“冯大人，您年纪大了，这等粗活我们来就是。”
冯笑着道：“这话的，瞧不起我这把老骨头不成？马车是我坐的，现在出了问题，自然也得下来帮忙。”
宁不缺指挥士卒从路边捡来硬石，垫在轮子前。
很快只听底下传来“咯噔”一声，木车轮从泥坑中脱困了。冯抬头看着阴暗的空，自言自语道：“要抓紧赶路了，看这样子，还得下雨啊。”
冯又冲着孙延召道：“孙将军，来，几句话。”
孙延召也没迟疑，跟着冯进了马车之郑
冯给孙延召扔过来一只梨道：“老夫家乡的梨子，今年水多，不甜，但能解渴。”
孙延召接过梨子咬了一口，满口的汁水。
在马车狭的空间里，只剩下车外风雨声和两人清晰的呼吸声。
冯并不看孙延召，仿佛自言自语般轻叹道：“孙将军，吃上这家乡的梨，倒让老夫想起些旧事……我爹娘去得早，当年为了读书，可是把人情冷暖尝了个遍。”
孙延召默默啃着梨，汁水甘洌，他却品出了一丝别样的滋味。
“孙将军，老夫年纪大了，话多，你可别介意啊。”冯自顾自地道，“那时候啊，老夫没钱读书，就想着管同乡的亲戚借点。我爹还有兄弟，两位大伯。虽然分了家，可之前对我爹都不错。但他们之间不对付。我连跑了两家，当时两位伯伯嘴上都好，筹两日过些给我送去，可我等了好些都没人来。你这是为什么？”
“或许是忙忘了？”孙延召回答道。
“当时，我也跟你想的一样，又去了他们两家一次，得到同样的答复，几日后却仍一无所获，”冯笑着摇头，“我当时急啊，没有盘缠，寸步难行，只好去问我的启蒙老师，老师听罢，哈哈大笑，笑我愚钝。我当时就不解啊。想请老师明。”
孙延召也有些感兴趣，仔细听着。而冯嘴角带笑，好像在回味着这一段记忆。
“我那老师，你明知他们关系不睦，还两家讨好，他们事后得知了，自然不会真心待你。”冯接着道，“我当即就悟了，回家权衡利弊，找机会与二伯大吵一架彻底断了关系。又在过节时把我爹珍藏的一块砚台送给了大伯。后来大伯不仅借给了我盘缠，还做主把姑母家的亲戚表妹嫁给了我，有了大娘子的嫁妆供我读书，才有我今日之成就啊。”
这冯显然是话里有话，孙延召好像明白了意思，这老子是在表明中间路线不可取，与赵普结党也是不得已而为之。
他微微点头，“冯大人，在下受教了。”
冯满意地点点头，终于抛出了正题。
“还是年轻人脑子活泛啊，咱们此行澶州，到底为的就是一件事。治水？轮不到咱们。赈灾？到时自会开仓放粮。查案？”冯意味深长地道，“其实就是走个过场罢了。澶州知州，当今的国舅爷，早些年国舅爷那与官家亲如父子。所以啊咱们做臣子的得揣摩圣意，不可胡乱行事。且你别忘了，国舅爷不仅是官家的舅舅，也是咱们晋王殿下的舅舅，到底，你我此行的目的是一致的。”
孙延召顿时就明白了，这老子是要把自己拉到统一战线上来，拿下姚恕，保杜审肈不死。若非自己有陛下的密旨，还有临行前赵光义的那番话，搞不好还真被冯给唬弄过去了。
冯一番推心置腹，图穷匕见。
孙延召心中冷笑，面上却古井无波，只是将梨核轻轻抛出车外，淡淡道：“冯大人金玉良言，延召……受教了。”他抱拳微微一礼，姿态恭敬，眼神却已飘向车窗外那一片混沌的雨幕。澶州，就在这片雨幕之后，有这些老狐狸在，此行恐怕不会太轻松。
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