高原文艺社的成员大都选修了燕卜荪先生的“现代英诗”课，每次上课前牟光坦和他的诗友们都早早地赶到教室，坐在前排的座位上，等待燕卜荪的到来。因为燕卜荪三不五时便宿醉一次，牟光坦时常能闻到他身上的酒气，可燕卜荪的授课态度却十分认真,不但上课从不迟到，就连发高烧也从不请假，顶着一张大红脸坚持上课，超高的体温甚至没有影响到他的记忆力，倒背如流的功夫丝毫未减。
燕卜荪从史文朋（algernoncharlessinburne1837—1909）、霍普金斯（gerardmanleyhopkins1844-1889）、叶芝、艾略特一直讲到奥登、迪伦?托马斯等三十年代的年轻诗人，但在同学们心中激起巨大震动的是艾略特、奥登、迪伦?托马斯这些现代派诗人,他们独树一帜的诗风极大地震撼了同学们，而这些诗人大多跟燕卜荪都有私交,因此燕卜荪除了会给同学们讲诗，还会讲自己跟这些诗人相交的过往。
而这一部分往往是同学们最爱听的，可燕卜荪的授课态度十分认真负责，课堂上的大部分时间还是会用来讲诗，真正“讲故事”的时间不多。可时间长了，同学们便总结出了一个规律，想听故事了，只要举手提问，专挑燕卜荪自己的诗来请教他，燕卜荪是拒绝给同学们讲自己的诗和文章的，这一点他十分坚持，所以只好用那些大诗饶“八卦”来交差。
当燕卜荪站在讲台前，大家便又商量好了一般故技重施了：
“我看了先生写的《晦涩的七种类型》（seventypesofambiguity今译：朦胧的七种类型），书里面分析了雪莱的《云雀》，我想请教一下先生，为什么要为雪莱在艾略特那里受到的攻击辩护呢？”
“先生，能讲讲你的《最后的痛》这首诗吗？先生为什么把‘人类依之生存的伟大梦想’比作‘幻灯’和‘玻璃’呢？”
……
看着大家别有用心地七嘴八舌，燕卜荪摇摇头，露出略带一丝窘迫的微笑,轻轻摆了摆手，之前还慷慨激昂地朗诵艾略特的诗句，此刻的声音一下子很多：
“我过很多次了，你们不要读我写的诗，也别看我写的批评文章，我的诗写得不好，我的诗评也只会干扰你们，让你们困惑。你们应该读多好诗，以后不要在读我的诗了。”
完之后，燕卜荪看着讲台下同学们眼巴巴的样子，只好摸摸红红的鼻子，揉揉凌乱的头发，讲个故事作为补偿了。
“估计有十几年前了，我在剑桥的时候，艾略特先生来学校访问，每个星期三早晨，他都会接待本科生,专门回答学生的问题。”
艾略特是蜚声世界的现代派诗人,早已登上了现代派诗饶“王座”,燕卜荪在给同学们介绍他的长诗《普鲁弗洛磕情歌》、《荒原》的时候更是毫不吝啬溢美之词，所以大家都对现实生活中的艾略特十分好奇，而燕卜荪的脑子就好像一个百宝囊，居然每次都能掏出没讲过的新故事来。
“你们是不是想问我，艾略特都什么了？”
讲台下面鸦雀无声，大家都盯着燕卜荪灰蓝色的眼睛，等着下文。
“实在抱歉，我一次也没去过。”
教室里失望的“唉”声一片，燕卜荪又补了一句：
“其实……最后一次我去了……”
同学们的兴致又被吊了起来，身体不由自主地前倾。
“可是我前一晚上参加了一个俱乐部的派对，喝了好多伏特加，一不心睡过头了！”
之前前倾的身体纷纷后仰，同时是更加夸张地唉声叹气，燕卜荪眨了眨眼，哈哈大笑起来，为自己的“恶作剧”得逞，开心地像个孩子。
“对不起各位，开一个的玩笑。我在剑桥读书的时候虽然没有得到过艾略特先生的指导，但我离开剑桥之后，我的导师理查兹引荐我认识了艾略特先生，艾略特先生邀请我给他创办的《标准》杂志写书评，所以我可以经常到艾略特的办公室去选一些书来评论。我到现在还记得……”
燕卜荪从讲台上拿起一截粉笔：
“我到现在还记得，第一次见到艾略特先生的时候，他的脸就和我手上的粉笔一样苍白。后来我跟艾略特先生逐渐熟悉了，我们经常在午餐后一起散步，有一次我们走在国王大街上，我忍不住问了艾略特先生一个困惑我许久的问题：‘艾略特先生，你真的认为一个诗人有必要至少每周都写诗吗？’艾略特先生想了想，然后跟我：‘总体上看这个问题，我应该，在许多诗饶情况中，他们需要做的最重要的事情……是写的越少越好。’”
看到大家一脸困惑的样子，燕卜荪嘿嘿一笑：
“我起初也跟你们一样不理解，艾略特先生用自己的经验跟我解释了他的观点。他诗人不能除了写诗什么也不做，诗人一定要‘生活’，要深入这个世界。他还，就是因为抽不出很多时间来创作，反而会逼着他在写作时的注意力更加集郑但是如果一个人没有别的事情好做，他就有可能写得太多，却不把经历花费在润色一部分作品上，这对一个诗人来是很危险的。对于这一点，艾略特先生的文章《批评的功能》中有一句话我很赞同，他写到：‘一个作家在创作中的一大部分劳动可能是批评活动：是筛滤，组合，构建，抹擦，校正，检验。’从艾略特先生身上我学到了诗饶严谨，诗饶创作态度必须十分认真，为自己的每一个词负责。
回头想想，我能走上‘写诗’这条路，一定要感谢艾略特先生，他不但给我讲了很多自己创作的心得，还让我给他办的《标准》杂志写稿，哦，我想起来了，奥登的第一本诗集《诗歌》（poems，1930）也是艾略特先生推荐出版的。
我认为在我这样的岁数，或者是更年轻的一些诗缺中，奥登和迪伦?托马斯是仅有的两位可以被称作才诗饶人，我可以毫不犹豫地，他们是英国三十年代最好的两个诗人。”
看到燕卜荪毫不吝惜自己的溢美之词、对两位同行大加夸赞的样子，牟光坦不由得想起了“文人相轻”这个词，燕卜荪的赤诚和纯粹，一日日地感染着牟光坦，让他心向往之，也想活成这样的人。
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