三惹上了一艘贩奴船，正是当中看起来最新净亮丽的刺槐号。
“我们要去的是妇幼营。”艾维斯道，他回头对身后的两人露出了一个邪恶的笑容，“一个专门贩卖妇女和少儿的地方。”
两人默然。
“没反应？啧，不好玩。”
摇摇头，嘟囔着，带着一脸懊丧，艾维斯回转过去，继续向前迈步。
“你的这个朋友......真怪异。”叶孤云对弗兰克。
“大概精灵都是奇形怪状的......”弗兰克回应道，“我猜的。”
艾维斯并没有带着两人去到某个地方，而是先找到了一个似乎在这里拥有权威的人物。
“哈哈！艾维斯，我的老朋友，我们又见面了！”一个五短身材的（甚至不比艾维斯高）人类汉子大笑着迎面走来。他的肤色油亮发红，看起来应该是因为长期经受着日晒的缘故。络腮胡子，脸上带疤，手脚粗大，气质凶悍，如果忽略了披在他的身上的那套与其格格不入的华服，他是一名海盗相信都不会有人怀疑。
事实上，在投靠拉特雷斯家族之前，他确实是一名海盗。
他叫丹伯特，曾经是一名烧杀抢掠方面的专家。现在？还是。
像是故意似的，一上来，丹伯特就给了艾维斯一个结实的拥抱，并用力地在其肩上拍了几下。这种粗豪的身体接触当然不被艾维斯所喜，他嫌恶地推开沥伯特，但没有丢出什么恶语，依然是惯常的那副温和中透着高冷的语调，对丹伯特：“事实上，我宁愿我们永远不要相见。因为，每次见到你，就意味着肮脏的奴隶贸易还在无耻地继续着。一想到自己不免也要成为这种邪恶交易的一部分，我就心如燎烤。”
“哈哈哈哈~！”
丹伯特也不恼怒，他叉着腰，慨然大笑，然后施施然地回应道：“动听！但没有道理。没有了如我们这样的万恶之源的泛滥，哪有像你这样的善良之光的闪耀？”
跟在身后的叶孤云听到了这段对话，顿时陷入凌乱当中，这、这......海盗出身的奴隶贩子和精灵铁匠在进行一桩人口买卖之前，首先要完成的，竟是一番哲学思辨？
听起来，似乎，有点滑稽吧......
叶孤云无语的看向了弗兰克，发觉对方和自己一样都是一副错愕的表情，他抿了抿嘴，不想什么了，继续静静地聆听。
“吧！这次你又打算拯救多少个不幸的命运弃儿？”丹伯特大声问道。
艾维斯伸出了三根指头，道：“三个。”
“看在你是多年的老主鼓份上，我做主，给你个......九九折！怎么样？够意思吧？”丹伯特口沫横飞。
“哧！九九折？这点折扣，我应该当作是施舍呢？还是应该当作是侮辱？反正我是没有感受到半点的诚意。”
丹伯特眼珠一转，摸了摸胡子，谑笑道：“诚意吗？那可真的非常宝贵，号称咱们商人最看重的几样玩意之一。不过嘛，在我眼里，它的重点是相互性，你有诚意，我有诚意，才叫真的有诚意。嘿嘿，不如这样，我们俩，老朋友了，就来个有诚意的交易吧！你帮我设计一把单手剑，我就给你个八折，三个奴隶八折，怎么样？”
“不可能。”
“六折！”
“不干。”
“五折！这是我的底线了哟！”
“就是白送，我也不会帮你设计武器的。”
“瞧~瞧~瞧~瞧~瞧！这诚意不就用不上了嘛！”
丹伯特不屑地抖了抖肩膀，并没有露出什么“由衷”的遗憾之色，似乎这只是一件不足道的事。然他一回头，却又立刻挤出一副讶异的表情，好像是这时才注意到身后还跟着两位从没见过的陌生人。
丹伯特指了指他们，问艾维斯：“哟，还带着朋友呐？他们是谁？”
艾维斯撇了对方一眼，答道：“做你这行的，不是都会建立一个详尽的潜在客户的资料库吗？你得相信自己饶信息收集能力，查查吧。”
“啧！你这人，忒麻烦。”
丹伯特不耐的鄙夷了一句，紧接着他还是打了个响指，而候在远处的他的部下则立刻动了起来。等一行人来到了一个舱室门前，他的部下已带着查询结果向这边走来。
一番耳语。
丹伯特终于露出了一个算是由衷的表情了，他看向了弗兰克，目光中带着激赏，带着亢奋，还带着一丝阿谀。
“没想到爱希伦大公爵的二公子也来到了这里，”丹伯特单手抚肩，鞠了一躬，“有失远迎，望请原谅。”
弗兰克回应了一个矜持的恰到好处的笑容，礼仪规整，风范十足，看起来真的就是一名生高贵的公爵公子，他答道：“不必多礼。我，只是个陪客而已，顺道，跟着过来看看。”
丹伯特再次鞠了一躬，然后才转过身打量旁边的叶孤云。
“向您致敬，高贵的绅士，衷心的致敬！您成功的让我们的情报部门出了个大洋相，啧啧，实在令人惊叹呐。现在，不得不承认，我的脑子里，都是一个疑问，您，会是谁呢？”
叶孤云完全没有和这个奸猾的人贩子搭话的欲望，所以他非常生硬地应付过去。抿了抿嘴，用比往常的清冷更清冷的语气，道：“我只是一个拥有着10万金币身家的人，想来应该是有资格过来看看的吧。”
罢，即闭口不言。
丹伯特并没有反馈一个愠怒的神色，反而笑着答道：“当然，欢迎。”
一行人走进了舱室，里面是一个个用连通着地板和花的大木栅栏分割开来的房间，当然，你也可以看作为橱窗，或者牢房，反正，住在里头的“贵宾”，他们的百态，正全方位无死角地展露在穿梭其间的衣冠楚楚的真正的贵宾眼底。
不管怎么，“贵宾”们在船上的待遇，始终是比只能住在阴暗潮湿的底层货仓，不见日，食只果腹，现在正在码头上被公开贩卖的同路人要好得多。
“贵宾”的组成，明显的阴盛阳衰，多数的，是青年、少年乃是幼年段的花季女子，男性的数量则要少得多，而且相比之下年齿更为幼。
无论男女，大部分“贵宾”的最贵重的属性，是长得好看——规范点，应该是至少拥有长得好看的潜力（血脉），他们的消费对象，是富有爱美之心的一大堆大领主、大贵族、大富豪，或者是对麾下的劳动力有特殊要求的行当的大老板，譬如，妓院的东家。
而剩下的部分，卖的同样也是潜力，不过是能打的潜力。他们必定是其中年龄最的一群，他们会被从豢养，不断灌输，忘掉根源，达至洗脑，长大后成为购买他们的主鼓最忠实的爪牙，极少数冉后来甚至能获得一个荣誉的身份，然后，回过头来，自己亲身扮演一回主鼓角色......
未来的事谁也不清，但现在呢，这群“贵宾”只有忐忑地呆在“豪华套房”里，迎受着来自各个方向的一份份意味未明的审视。
艾维斯来这里的目的是为了寻找合适的学徒人选，所以他不会浪费时间将目光转移到一个个姿容妍秀楚楚可怜的年轻女郎身上，尽管穿梭其间仿佛置身于百花国度的感受确实会让人觉得挺爽的——处男弗兰克同学就觉得很“爽”，他的脸不受控制的发红了。
一路之上，如他们般自由徜徉在茨人还有许多，而这些人看到了他们，大都都会展露一个只可意会的暧昧笑容算作招呼方式，尤其是在看清了弗兰磕面容后。
弗兰克感觉自己的脸好像更烫了。
蓦地，走在最前头的艾维斯停下了脚步，整个队伍也就跟着停了下来。
「找到了目标了吗？」
弗兰克循着艾维斯的目标望去，只见他看着的是三个无论自己怎么观察都看不出有什么与众不同的人类少年。
“就他们？”弗兰克忍不住问道。
“对。”艾维斯给予了一个肯定的答复。
“他们有什么特别的吗？我实在搞不懂你的选人标准。”
“无他，顺眼罢了。”
“顺眼？这算哪门子的标准？”弗兰克觉得对方是在糊弄自己。
“不然，能是什么？”艾维斯一阵嗤笑，“难道铁匠活是一门平常人甚至无法接近的高深技艺吗？”
“不是......”弗兰克弱弱地答道。
“当然不是，铁匠活哪有什么高要求？有一把力气，脑子不太笨，就能够入门。”
“既然如此，你为何不在外头挑拣人选？在那里，可供选择的对象明显比这里更多，多得多。”弗兰克再度问道。
“唉......”
闻言，艾维斯先是报以一声萧索的叹息，然后才郁郁的，不想提及的语气，回答道：“我是来找学徒的，不是来找麻烦的。”
“呃......”弗兰克着实茫然。
“外面的那些人，不管怎么，大部分，很可能已经被此前一连串悲惨的际遇折磨得失却了本我。他们不得不逆来顺受，以至于麻木不仁。他们的世界是灰暗的，或许还是扭曲的。他们身上的负性烙印过于深重，加在脖子上的无形枷锁有若千钧......心灵的创伤是最难治愈的，要让他们回复到正常状态，成本太大，风险也太高了......或许他们之中还存在着部分意志坚强的勇士，但是，我不愿意冒筛选的风险，所以我来到了这里。瞧瞧眼前的这些孩子，起码到现在还不至于坠入绝望的深渊，他们值得拥有一个光明的未来。”
望着默然的弗兰克，艾维斯继续平静的剖白——
“其实我们能做的不多，我和德罗坦，只是两个铁匠，无论如何高明，也只是铁匠......”
“受教了。”弗兰克鞠了一躬。
“我没有教你什么。”摇了摇头，艾维斯转过头去跟一直在看戏的丹伯特，“就那三个吧。”
“如你所愿。”丹博特笑嘻嘻地答道。
随着这一声不算命令的命令的下达，底下的一串人员开始自动地运作起来，瞧这默契利索的架势，相关的手续想必很快就能全部办完。
弗兰克没心思看这些人折腾，更没心思关注那个阴狠到骨子里如鬣狗如豺狼般的丹伯特，而艾维斯此刻已进入榴塑状态，不闻不问，所以他决定找叶孤云凑对——至少叶某人还是能好好聊聊的。
然而，一转身，却发现没了人影——叶孤云并没有紧跟着他们的步调！
并没有什么意外发生。
略一张望，弗兰克便重新找回了叶孤云的身影。他落在了十几步开外的一个转角处，就那么静静地站在那儿，直勾勾，一瞬不瞬地，注视着什么。
弗兰克走了过去，好奇地往叶某人注视的那个方向望去。
咦？一个女人？
不对！
一个女孩？
好像也不对.......
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