白纸坊板床胡同，何姐看着贺嘉年换了衣裳：“谷雨原本就瘦削，身材与你相仿，穿着倒也合适。”
“谷雨是？”贺嘉年整理着衣角。
何姐将他换下的衣裳拾起来，见领口处果然有血迹，心中一沉，端了个木盆进来，将衣裳泡在水中，飞快地将血迹洗去：“谷雨是我的邻居，那孩子是我看着长大的，现在在顺府衙当差。”
贺嘉年恍然道：“这名字听着熟悉，原来是那位下第一捕快。”
“别在他面前提这个名字，那孩子是个容易害羞的。”何姐抿嘴笑道：“从木讷寡言，他爹娘可没少发愁，却没想到竟然有大的本事，真个是人不可貌相。”
贺嘉年惭愧地道：“我和他比差远了。”
何姐安慰道：“少爷可不能看轻了自己，谷雨再是出色，但他是衙役，做得再好一辈子也只是个捕快。少爷是读书人，以后是要做官的。”
贺嘉年狠狠点点头：“只要过了这道关，从今往后我老老实实读书，再也不赌了。”
何姐目光一凝，思索片刻忽道：“少爷，你将那宝贝送去了哪里？”
“银钩赌坊。”贺嘉年表情僵硬，将陷入赌债，被逼无奈盗取乃父的虎符的事情了，何姐听得色变：“少爷，你恐怕被骗了。”
贺嘉年一愣：“什么？”
何姐道：“老身的也不一定对，但毕竟比你岁数大，经历过的事情比你多。这一切发生的太过巧合，让人不得不怀疑是那徐掌柜与路串通一气，设局骗你入蛊。”
贺嘉年呆住了：“你的意思是他们是一伙的？”
何姐点点头，边思索便道：“你对路非打即骂，那孩子怕是早已怀恨在心，徐掌柜再许之以好处，他不过是动动嘴皮子，便让你生了邪念，甚至连借口都为你想好了。”
贺嘉年听得又羞又惭，听到后来忽地想起那日他决意调开母亲之时，正是路出的主意，那时只以为他为自己着想，却原来是早有预谋，生怕他不就范，想到此处气得火冒三丈：“那狗奴才误我！”
何姐见他额头青筋毕现，煞气十足，心中咯噔一声，岔开话题道：“如今什么都晚了。你且在家中躲着，家中没了米，我去街上买些回来。”将衣裳拧干挂在绳上，回头却见贺嘉年惴惴地看着她。
她安慰道：“莫怕，我很快就回来。”
贺嘉年沉默地点零头，眼中忧虑未去。
何姐惦念着贺嘉年，街上匆匆转了一圈，买完米面便匆匆回转，胡同口一名男子鬼鬼祟祟地向里窥探。
何姐一惊，那人也发现了她，装作若无其事的样子道：“大姐，这儿可是棋子胡同吗？”
“你走错了。”何姐指了个方向。
那人千恩万谢地去了，何姐盯着他的背影，忽地打了个冷战，匆匆回了家，向贺嘉年道：“家里不能再待了。”
贺嘉年被她劈头盖脸一句话吓得傻了，何姐走到屋中，将应用之物收到一个包袱里：“走，我带你出城。”
“出城？”贺嘉年一愣，他很快回过神来：“出了城，咱们还能回来吗？”
他自生活优渥，锦衣玉食，而城外的世界是个什么样，他一无所知，本能地感到恐慌，见何姐慌乱不能自已，一把拉住了她：“何姐，究竟怎么了？”
何姐将包袱背起来道：“锦衣卫仍旧不肯罢休，留了人在门外窥探，只要进了门，咱们就穿帮了。”她推开院门，心翼翼地向外观察着，巷子里静悄悄的，那男子不见了踪影。
何姐将贺嘉年拖了出来，两人匆匆离开巷子，这一路上惶恐不安，两人默默无言，直到看到城门，何姐才攸地收住脚步。
贺嘉年喃喃道：“咱们出了城，怕是再也回不来了。何姐，咱们能不能不走？”
何姐好似要哭出来：“走不了了，咱们可没有官凭路引。”
她吓得慌了神，直到此时才想起，望着城门前的长龙，明明走出这道门，贺嘉年便不用再担惊受怕，但是那一张纸却拦住了他的生路。何姐又是心焦又是难过，泪水在眼眶中打转。
她吸了吸鼻子：“无妨，咱们寻个偏僻住处，锦衣卫又不是顺风耳千里眼，总有他们找不到的地方。”
贺嘉年还没缓过来，脸色铁青地看着城门，一想到出城后颠沛流离，不免心情惴惴，惶恐不安。
何姐安慰道：“少爷无需担心，他们现下还只把我当做嫌犯，那锦衣卫想必没有真凭实据，否则早就抓人了。所以他们就算知道咱们在哪里，那衣裳的血迹早被洗了，他们又如何定罪？”
贺嘉年脸色缓和，看了何姐一眼：“我饿了。”
何姐张了张嘴，噗嗤笑了出来，两人走了半晌，肚中早已饥肠辘辘，索性就近找了一家餐馆。
贺嘉年道：“何姐，你为我付出良多，嘉年无以为报，请你吃顿饭吧。”
何姐惊讶地看着他，贺嘉年有些羞赧：“不过我没钱，只能先借你的钱。”
何姐收起笑容，一本正经地道：“那就多谢少爷了。”
贺嘉年表现积极，点了两荤两素，待饭菜上桌，殷勤地给何姐夹菜，何姐表情复杂地看着他，欣慰、缅怀，五味杂陈，她夹起一筷子送到嘴中，眼泪终究还是流了下来。
贺嘉年伸袖子给何姐抹掉眼泪：“以后嘉年给你养老。”
“有你这句话就足够了。”何姐红着眼睛笑了，将落花生挑出来，将盘子向贺嘉年面前一推：“你也吃。”
贺嘉年一愣：“你怎么知道我有风疹？”
何姐表情一黯：“曾听秀秀姐过，少爷吃落花生身子会生皮癣，别看秀秀姐平日里对少爷严格，私下里着实关心地紧，哎...”
贺嘉年心中一恸，这两日担惊受怕，全是为了自己，何姐这么一提醒，他才想起姐姐的好，悔恨的情绪喷涌而出，仿佛要吞没了他，何姐见他愣神，轻轻在他手臂上拍了拍，轻声道：“先吃饭吧。”
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