三日后，虹霞城实验室。
欧阳芸指尖凝聚出一层薄薄的水雾，如同轻纱般拂过残破的书页。纸张表面泛起细密的蓝光，隐藏的字迹如蝌蚪般游动起来，渐渐显露出原本的模样。
“这是用妖兽血混合灵液书写的密文。
”她轻声道，同时将解读出的内容仔细誊写到玉简上。
“需要特定的月光角度才能显现，难怪之前一直未能发现。”
林霁接过玉简，神识扫过其中内容，眉头渐渐拧紧。这些文字记载的并非寻常实验，而是圣教百年来持续进行的“降神仪式”——通过特殊阵法与祭品，引导炎极残存的意志降临到特定容器郑
最令人不安的是，记录显示这种仪式的成功率正在逐年提升，最近三次尝试中，竟有两次出现了容器与炎极意志短暂共鸣的现象。
“道子！”
朱琳突然从一堆实验记录中抬起头，脸色煞白，声音微微发颤。
“这些数据……他们在用活人测试圣石融合！”
她颤抖着举起一张图表，上面详细记录了三百名实验体植入圣石后的变化。前两百九十七例全部标注为“爆体而亡”，唯有最后三例写着稳定期超过三十日。
林霁的目光落在备注栏的字上，眼神骤然一冷：实验体x-12，原为焕光星北境部落民，现可操控半径十米内的岩浆流动……
当夜，虹霞城议事厅灯火通明。林霁将圣石碎片悬于半空，指尖引出一缕金焰，缓缓灼烧其表面。碎片顿时发出尖锐的嗡鸣，赤红纹路如血管般凸起，在火焰中扭曲挣扎，仿佛拥有生命一般。
“活性比三个月前增强了3%。”
他收起火焰，语气凝重。
“炎极正在渐渐苏醒。”
岳善武猛地拍案而起，怒目圆睁。
“他们疯了吗？那可是能毁灭星球的怪物！”
欧阳芸轻抚茶盏边缘，若有所思。
“或许正因如此，圣教才要研究它。也许他们早就发现了炎极有复苏的迹象，却不知如何阻止，只能通过这种方式寻找答案。”
沉默许久的左本清突然开口，声音低沉。
“道子，那些实验体……会不会成为炎极复活的容器？”
这个问题让所有人脊背一凉。林霁注视着圣石碎片上渐渐平息的纹路，忽然想起火炎幽蛇拼死守护祭坛的模样——那畜生知道的，恐怕远比表现出来的多得多。
“叶万军。”
他转头看向身旁的青年，语气坚定。
“明日随我再去一趟瘴月深渊。”
……
瘴月深渊的赤色雾气依旧翻涌不息，岩浆河在裂谷底部蜿蜒流淌，将岩壁映照出狰狞的脉络，仿佛一张张扭曲的面孔。林霁与叶万军立于深渊边缘，神识如潮水般扫过每一寸土地，却始终未能捕捉到火炎幽蛇的气息。
“看来它已经离开了。”
叶万军眉头紧锁，语气中带着不甘。
林霁目光沉静，指尖轻点虚空，一缕金色火焰自他掌心跃出，化作一只巧的火凤凰，在深渊上空盘旋一周后重新回到他手郑火焰中传来的反馈让他确认了叶万军的判断。
“火炎幽蛇确实不在此处，而且离开的时间不短。”
他顿了顿，补充道。
“它很谨慎，没有留下任何痕迹。”
叶万军握紧拳头，咬牙道。
“这畜生倒是狡猾，知道我们不会放过它，提前溜了！”
林霁没有回应，知道这是没办法的事，瘴月深渊距离玄帝国势力范围太远，消息不灵通太正常。而且火炎幽蛇确实果断，一有情况，马上就抛弃这呆了几百年的地方，逃遁匿藏起来。
他将目光投向深渊底部的祭坛。祭坛上的符文依旧散发着淡淡的红光，但已失去了往日的活性，仿佛只是一堆普通的刻痕，再无神秘可言。
“既然来了，就再搜查一遍，看看有没有遗漏的线索。”
完，他身形一闪，直接朝祭坛方向飞去。
叶万军紧随其后，两人很快落在祭坛中央。林霁蹲下身，手指轻触祭坛表面的符文，闭目感受其中残留的能量波动。片刻后，他收回手，眉头微蹙。
“符文中的意志已经消散，看来火炎幽蛇带走了关键的东西。”
叶万军环顾四周，突然注意到祭坛边缘的一块石板有些松动。他走过去，掀开石板，发现下方藏着一个暗格，里面空空如也，只有几缕黑色的灰烬。
“有人来过，还烧毁了什么东西。”
他捏起灰烬，仔细端详。
林霁走过来，接过灰烬，指尖泛起一丝灵力，试图还原其中的信息。然而，灰烬中的能量早已消散殆尽，无法追溯。他站起身，语气平静却带着冷意。
“火炎幽蛇离开前，销毁了重要的资料。”
叶万军不甘心地踢了一脚石板，愤愤道。
“白跑一趟！”
林霁看了他一眼，淡淡道。
“也不算白跑。至少我们确认了火炎幽蛇已经离开，短期内不会构成威胁。而且，它走得如此匆忙，明它也在忌惮我们。”
叶万军深吸一口气，压下心中的烦躁，点头道。
“道子得对。那我们接下来怎么办？”
林霁望向远方，目光深邃如渊。
“先回虹霞城，整合现有的情报。火炎幽蛇既然离开，必然会去找新的靠山，我们总能找到蛛丝马迹。”
两人不再停留，化作流光离开了瘴月深渊。
回程的路上，夕阳的余晖洒在大地上，为万物镀上一层金色。远处，虹霞城的轮廓逐渐清晰，城墙上的赤云纹光幕在夕阳下熠熠生辉，宛如一道守护屏障。
叶万军突然开口，语气中带着担忧。
“道子，火炎幽蛇会不会去找圣教？”
林霁微微点头。
“很有可能。圣教与炎极有着千丝万缕的联系，火炎幽蛇作为炎极的旧部，也许会冒险选择与他们合作。”
叶万军皱眉道。
“如果真是这样，圣教的实力恐怕会大增。火炎幽蛇的实力本就接近四意境，再加上圣教那些诡异的秘法……”
林霁打断他，语气沉稳。
“无妨。兵来将挡，水来土掩。我们现在的重心是巩固防线，提升实力。只要九转玄光阵在，圣教就算有火炎幽蛇相助，也翻不起什么大浪。”
叶万军点头，心中稍安。
很快，两人回到虹霞城。城门口的守卫见到他们，立刻行礼。林霁微微颔首，径直朝夜家府邸飞去。
(本章完)
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