李落望了几眼，嘴角微微一动，民安乐业，若是挥师南下，不单是要与南王府为敌，怕是也要和这七州百姓为敌了。
梼杌将士找到朱智留下的暗记，一行人来到一处客栈之前，朱智几人已在堂中相候，见到李落，起身一礼，客房早已安排妥当，众将解下行囊，稍作歇息。
用过晚膳，李落欲到街市中一行，冷冰出奇的没有留在房中，亦和李落一起出外走了走。
色已晚，沿街两旁挂起了万家灯火。
李落几人信步流连其中，年关刚过，街上行人尚不算多，不过也是不少。
街边的商贩早早收摊回去了，只有一些临街店面尚还开门迎客，不时可听见酒肆之中传出的哄笑吆喝声，却是年关喜意犹存于此。
安定城名不经传，倒也是繁华，虽不见得有路不拾遗夜不闭户的境地，但相差亦是不多了，民心归向，则下定。
风灯烛火轻摇，照着李落时隐时现，满城欢笑之中，独独只有牧狼众将心中暗存凝重之意。
在城中闲逛了半个时辰，路遇三队戍守将士巡查，与民秋毫无犯，尚有几个店家扬声相邀，请这些守夜兵将喝一杯水酒，暖暖身子。
兵将尽都笑颜婉拒，领头将士若有余暇，不忘和店家闲谈几句，道上一声喜，也不曾少了叮嘱几句，和气融融，哪里有中府诸州平常百姓见到官兵的惊惧。
几人看在眼中，感慨之余，又平添了几分忧虑。
亦有巡查官兵见到李落几人，上前盘问一番，朱智一一作答，官兵不亢不卑，也不曾刻意刁难，军法严谨。
大甘之中除了有数几支大军外，鲜有能这般的，只是这不过是余州治下卫府一城而已。
众人走了几处地方，朱智颇有些意味索然，转头看了看李落，李落还是一脸淡然，瞧着安定城夜景，竟还有几分嘉许赞赏之意。
回到客栈，客堂之中不知何时多了数人，颇显风尘劳顿之意。
见到李落几人进来，其中一个年纪稍长些的中年男子长身而起，快步来到李落身前三步外站定，躬身一礼道：“请恕下官冒昧，诸位可是牧狼军中英雄？”
朱智上前一步，沉声应道：“尊驾是？”
“下官余州布政参知度术，见过将军。”中年男子甚是高兴，朗声回道：“这位可是辅国大将军，定侯李大将军么？”
李落温颜一笑，回了一礼，道：“度大人免礼，我是李落，度大人远道而来，不必客套，请坐下话，朱智，上茶。”
“末将遵命，度大人，请。”朱智应了一声，唤过店家送上茶水。
这客栈的掌柜伙计骤然听闻眼前来人是朝中大将，更有余州要吏布政参知，皆都吓得呆在堂中，待朱智唤过几声后才醒过神来，急忙转入后堂，斟茶递水，战战兢兢。
待李落入座之后，度术这才坐了下去，恭敬回道：“大将军一路辛苦，下官有失远迎，还望大将军海涵。”
“度大人不必拘礼，我南下余州只是一时兴起，不曾知会府中官衙，度大人风尘仆仆，才是辛苦了。”
“哪里，哪里，不敢，不敢，”度术一脸笑容，道：“刚巧下官族中离卫府不远，接到王爷传信，下官就匆忙赶过来了，怠慢之处，还请大将军见谅。”
“哦，度大人是余州人？”
“正是，下官出身余州圩府，过了卫府就到圩府界，大将军若有闲暇，不知可否去下官族中暂留片刻，下官好略尽心意。”度术恭声道。
“多谢度大人美意，此行余州怕是无暇应度大人之邀，若有下次，我当会到度大人族中一叙。”
李落轻轻笑道，“不知从这安定城到大人家中尚有几日行程？“
“下官族中地处圩府叶合城，离安定城尚有数千里之遥，快马加鞭须得近十日。”
李落哦了一声，心中微微盘算，若非宋崖余能猜到李落会将南下余州，度术此来安定城，想必是在李落离开尔绣之后不久南王府便收到行踪密报。
密报传回南王府，尚且还要从南王府再到叶合城，一来一去，却也没有晚过李落多少，值此书信通达之能，确是胜过大甘朝廷。
李落神色如常，清朗道：“度大人不辞辛苦，实拜李落所扰，起来还要请度大人莫怪。”
度术连连摇手道：“大将军言重了，下官万万担不起，只巧下官近些，王爷才命下官先行一步迎接大将军王驾，府中另有几支人马也在前来相迎的路上，只是，”
度术狐疑的看了客栈外一眼，沉声道：“怎么不见安定县知县前来拜会大将军？”
李落莞尔一笑，此人如果不是心机深沉，便是心性坦荡如此，不见丝毫遮掩，这等人物若在别处，恐怕免不了上官厌恶，同僚排挤，许是只有在南王治下方可官至布政参知这等要职。
李落展颜笑道：“或许是不愿张扬，南王有心了。”
度术略一沉吟，点零头道：“大将军言之有理，王爷在书信中也是道明此番沿途之中，诸事皆听从大将军吩咐，让下官好生侍奉左右。”
“哈哈，度大人毋庸如此客气，你一路劳累，早些休息吧，不必惊动旁人，就在客栈中歇息歇息，明日午间，我们一同南行，南王盛情李落铭感于心。”
度术忙不倏一礼道：“下官遵令。”
李落面含微笑，与这布政参知闲谈几句，问及布政诸事，度术出言虽是谨慎，却也不曾含糊其辞，但凡李落相询，尽都一一作答。
论起治国之法，大甘数百年积淀自然绝非南王治下余州可比，只可惜朝令夕改，上不行下不效，纵有惊世之才，莫不都埋没成碌碌无为之辈，难有起色。
李落暗叹一声，兴许又有几分希冀，大甘底蕴犹在，也许有朝一日当可拨开云雾见明日。
众人相谈片刻，各自回去歇息了，朱智压低声音道：“大将军，你看他们是如何递送消息的？”
李落轻轻摇了摇头，淡然道：“这是南王府机密，一时不好猜测，我们不便强人所难，再度大人未必知晓，回去卓城后，请杨大人代为打探一二。”
朱智嗯了一声，不再多言。
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