朱裕民领命后，敬了个标准的军礼，转身朝着集结的幸存者队伍大步走去，洪亮的声音在空旷的街道上回荡：
「所有幸存者，带上物资，跟我走！」
罢，他大手一挥，指向城门的方向。幸存者们面面相觑，眼中充满了恐惧和不安，但迫于士兵们强大的气场，还是顺从地背起地上零零散散的物资，朝着城门口挪去。
李昊然看着渐渐远去的队伍，心中五味杂陈，战争的残酷让他不得不做出一些艰难的决定，但他相信，只要活着，就还有希望。
目送着朱裕民带领着队伍和物资消失在视线尽头后，李昊然转过身，对着身后的士兵们下令：
「出发！」罢，他便率先迈开步伐，朝着城南的方向走去，林枫紧随其后，其余九十名士兵则排成整齐的队列，步伐坚定地跟在他们身后，一路向南，朝着魏县的方向进发。
魏县位于祁县东南方向，沿着官道一路急行军，大约八十里路程，以他们现在的速度，第二傍晚就能抵达。
官道两旁，曾经繁华的城镇和村庄，如今只剩下断壁残垣，一片死寂。
道路上随处可见被啃食殆尽的尸体和散落的骸骨，空气中弥漫着一股令人作呕的腐臭味。
没有炼芒队的护航，行军途中偶尔会遭遇一些零散的异军，这些异军行动迟缓，攻击方式单一，对于训练有素的士兵们来，简直如同待宰的羔羊。
战士们手持唐刀，身形灵活地穿梭在尸群之中，刀光闪烁，每一刀都精准地砍在异军的要害之处，没有丝毫的拖泥带水。
李昊然走在队伍的最前面，目光锐利地扫视着周围的环境，时刻警惕着可能出现的危险。
他发现，随着队伍离幕中心越来越远，遇到的异军等级越来越低，数量也越来越少，这让他不禁开始思考，难道幕中心的那座玄铁碑，真的和生物的变异有关？
「整个幕的秘密，或者所有生物变异的秘密应该就藏在幕中心的那座玄铁碑里。」
李昊然一边思考着，一边低声自语道。
「是能量吗？还是一种特殊的磁场？又或许整个幕的存在便是依靠玄铁碑的供能才能运转？」
「不管最终的秘密是什么，玄铁碑一定能够散发一种奇异的向心力，加速靠近它的生物的变异速度或是变异程度。又或者是吸引力，使得整个幕内的高阶异兽和异军向它的方向靠近。」
「前一种是赋能，是对幕内生物按照距离普惠性质的催化。后一种也可以理解为在寻求庇护，如果这样想，那这座无字碑里到底藏着什么？为什么需要这些高阶变异体的保护？」
李昊然越想越觉得自己的推测很有可能，但他现在没有时间去验证，只能将这些疑问暂时压在心底，等待以后有机会再去解开这个谜团。
「踏踏踏踏……」
士兵们迈着整齐的步伐，快速前进着。周围的空气仿佛凝固了一般，弥漫着一股令人窒息的死气，踏出的每一步都显得格外沉重。
士兵们对于这沉重粘稠的空气并不在乎，依旧脚下不停的一路跑，晶莹的汗水在肌肉的沟壑处凝结，再由这群血气方刚的猛兽们散发出的体温蒸发，化作一股水雾冲淡周围的空气。
伴着最后一抹残阳，战士们登上了一座视野开阔的丘。朝着东南方向望去，一片荒凉的景象映入眼帘：广阔的平原上，一座孤零零的城池静静伫立，外墙早已破败不堪，仿佛饱经风霜的老人。几支零散的异军在平原上漫无目的地游荡，除此之外，再无任何生命的迹象。
「那就是魏县吗？怎么感觉死气沉沉的？」一名年轻的战士忍不住开口问道。
「嗯，地图上标注的就是这里。」队伍中经验丰富的侦察兵王强点点头，语气凝重，「看样子，这里已经很久没有人活动过了。」
「之前路过的那个村庄，不是还能看到一些零星的痕迹吗？这里怎么……」另一名战士也跟着道。
「别忘了那些商队留下的信息。」一直沉默不语的林枫突然开口，「魏县的情况，可比我们之前遇到的那些村庄要复杂得多。」
听到林枫的话，李昊然也转头看向他：「你是，那些关于异军围城的传闻？」
「没错，如果那些传闻是真的，那魏县的情况恐怕不容乐观。」林枫点点头，「我们还是先看看刘掌柜怎么吧。」
着，众人便将目光转向队伍中央的刘掌柜。只见他仔细地观察着远处的魏县，眉头紧锁，像是在思索着什么。
「刘掌柜，怎么样？看出什么来了吗？」李昊然忍不住开口问道。
「从这里看，魏县城墙虽然破败，但并没有大规模攻城留下的痕迹。」刘掌柜缓缓道，「这明，异军很有可能是从其他地方突破了城防。」
「其他地方？难道是……」李昊然立刻想到了什么，脸色微微一变。
「没错，城内北门。」刘掌柜沉声道，「根据曹毅之前对周边地形的查勘，我们发现，城北有一片开阔地，那里地势平坦，最适合大规模军队展开进攻。」
「你是，异军是从北门攻破了城防？」李昊然追问道。
「很有可能。」刘掌柜点点头，「而且，我们在城内北门以及城外的平原上，发现了大量的尸骨，以及激烈战斗过的痕迹。」
「这么，魏县的守军和幸存者，很有可能是在突围的时候，全军覆没了？」林枫的语气中带着一丝惋惜。
「根据现场的情况来看，应该是这样的。」刘掌柜叹了口气，「看来，魏县幸存者的希望，十分渺茫了。」
听到刘掌柜的分析，李昊然的心情也有些沉重。虽然早有预料，但亲耳听到这样的消息，还是让他感到一阵唏嘘。
「唉，末世之下，人命如草芥啊！」队伍中一名老兵忍不住感慨道。
「是啊，那些能够活下来的，都是命阅宠儿。」另一名战士也跟着道，「只可惜，命运给了他们活命的机会，却没有给他们活下去的希望。」
「好了，都别感慨了。」李昊然深吸一口气，将心中的情绪压抑下去，「既然魏县已经没有幸存者，那我们的目标就简单了：清理异军，搜刮物资。」
「没错，物资这东西，多多益善！」林枫也点点头，「我们抓紧时间行动吧！」
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