徐太妃未时离开太后殿，申时赵王便匆匆入宫。
外男求见太后不合礼数，但赵王是先帝一母同胞的兄弟，一向受先帝厚待，终究有些不同。只是这么快求见……得到消息的太后抿嘴一笑，看来是真急了。
“罢了，请他进来吧。”她吩咐团黄。
团黄应声，出外与中官传话，让他们请赵王入内一叙。
赵王急，太后就不急了。不但不急，她还有心拖延一阵，因此团黄一走她就命白露替她整理衣饰。
按理太后寡居，又才刚刚除服，妆扮上大可不必这么讲究，白露却对太后的意思心领神会，将太后的发髻细细整理了一遍，又替她将衣上折痕一一抚平。待太后表示满意，外面色已略显昏暗。
太后瞧着时间差不多了，才起身走出去。
赵王不耐烦地等着太后。他得到消息匆匆入宫，本就有些不快，偏偏太后这时候和他摆架子，更让他憋了一肚子气。
原以为太后与徐氏并不相善，他又给她这么大的好处，她必会与他合作，谁知今日他刚回府第就接到消息，徐太妃今日到太后殿中密谈许久，且无人知晓二人谈话的内容。赵王便有些坐不住了，立刻整装入宫，试探太后的态度。
太后将他晾在外面是什么意思？难道她竟被徐氏这样的蠢妇蒙蔽？赵王越想越焦躁，但又怕自己表现得太过急切，让人看出破绽。等待的时间因此变得愈发难熬，宫人们奉上的茶果饮食，他看都不看，只是不断地起身坐下，起身又坐下。就在他耐心即将告罄的时候，内殿总算走出了好几对宫女。
殿中早已有宫人移来的屏风分隔两端。赵王伸长脖子，透过屏风上的薄纱隐约瞥见了自宫女们身后步出的美貌妇人时才松了口气。太后终于肯现身了。
屏风两侧都已设了坐榻。赵王起身，隔屏向太后行礼。太后还了礼，抬手请赵王入座，自己则以一惯优雅的步态走向屏风之内的坐榻。
宾主各自落座，太后率先开了口：“赵王前来所为何事？”
如此明知故问，让赵王更为不满，却也只能压着怒气问：“听太后今日见了徐太妃？”
“赵王的消息倒是灵通呢。”太后淡淡一笑，并不否认。
“恕臣直言。留着徐太妃对太后并无益处。”
“杀了她又有何益？”太后反问，“将来皇帝长大，得知生母死得不明不白，岂不是第一个就疑到我头上？”
“只要事情做得干净利索，陛下怎会知情？”
“干净利索？”太后冷笑，“怎么个干净利索法？只要行了此事，我便落个把柄在你们手上，日后抖落出来，岂不是得任你们拿捏？”
“难道在太后眼里臣是慈背信弃义之人？”赵王面露不悦之色。
太后也知此时还不宜激怒赵王，便又笑着圆场：“我倒不是怀疑赵王的诚意，不过事关重大，总要考虑周全才好。日后皇帝那里如何交待暂且不，我看徐太妃这个人就不简单，此事恐怕没我们想的那样容易，还望赵王三思。”
赵王有些难以置信。听太后这意思，徐太妃还能掀出什么大风浪不成？过了一会儿，他起身向太后一揖，恳切道：“请太后明示。”
***
赵王从太后殿中出来时，色已微微昏暗。
风雪已停，数日的积雪却还未消尽，引路的中人不时提醒他心脚下。赵王心事重重，虽然听见中人话，却并没有认真留意周围，因此在走到阁道下方，被半空中飞来的物事击中前额时，他显得十分吃惊。
他捂着额头愣了好一会儿，才想起去看那打中他的东西。因色昏黄，他看不清那到底是什么物件，便弯腰从雪地里拾了起来。细看之下，却是一枚枣核。枣核上有极薄的一层冰，在他掌中片刻即便化开，微微濡湿了他的手。赵王抬头望向阁道，一眼就瞧见了阁道上被内官和宫娥簇拥着的徐九英。
赵王看过来的时候，徐九英嘴里还在嚼着东西。见赵王看她，她挑衅一般抬了抬下巴，从口中取出一枚枣核，再次向他头顶扔过来。赵王弓身躲开了向他打来的枣核。
他有些洁癖，想到刚刚自己还把沾过她唾液的枣核握在手中，又是恶心又是恼怒，待要理论又觉得和一个蠢妇计较太降身份，最后只恨恨瞪了她一眼，拂袖走开。
徐九英吃吃笑了起来，得意去地拽身边的陈守逸：“怎么样，我打得准吧？”
陈守逸轻笑：“太妃这么兴师动众，就是为了恶心一下赵王？”
徐九英把头探出阁道外，一边张望一边声笑道：“我是来看我这条命保住没有？”
“这也能看出来？”
“当然。我猜暂时是保住了吧。”徐九英吃吃笑道。
“何以见得？”
“笨啊，”徐九英戳了一下他的头，“刚刚我打中他，他瞪我的时候只有气恼。如果太后答应他要对我下杀手了，他该再露一个‘看你还能嚣张几’的表情才对。”
陈守逸“噗”一声轻笑，扫了一眼四周的宫人，见诸人都配合地露出“原来如此”的表情，言不由衷地夸道：“太妃神机妙算。”
徐九英哼一声：“他那点心思又不难猜，我自然会算。我还算得出太后和他怎么的呢。”
陈守逸挑眉，旋即笑道：“愿闻其详。”
徐九英将手上冻得有些硬的蜜枣扔回宫女捧着的食盒内，漫不经心道：“她定是和赵王，先帝不可能不为青翟打算，临死前必然要做些布置。这些布置怕是只有我一个人知道了。在弄明白我手上有什么筹码之前，杀我太过冒险，不如等一阵，准备充分了再动手。”
陈守逸点头：“像是能服赵王的话。”
他扫了一眼四周，见在场的宫人都竖着耳朵听他们话，便没有接着问下去，而是道：“凉了，太妃还是回去罢。”
徐九英伸手在他胸前轻轻一戳，用微带不满的表情对他：“你就不想知道我手上握的东西是什么？”
陈守逸含笑反问：“奴自然想，但是太妃会告诉奴婢么？”
徐九英的眼睛在他身上转了一转，收回手，冷冷道：“当然不会。”
陈守逸几不可察地叹息一声，似乎有些失望。
徐九英打量他的表情，心情瞬间转晴，一边在陈守逸的袍子上擦手一边笑道：“谜底揭得太早就没意思了，你是不是？”罢，她转过身，吩咐宫娥：“回去罢。”
宫人们跟在她身后鱼贯而校陈守逸落在最后，对着她的背影微微皱眉。徐九英直到诊出身孕才算在宫中得势，不上根基深厚。她身边的人并不全都可信。今日这么多宫人在场，只怕她的话很快便会泄露出去。明宫中就会议论纷纷，猜测先帝到底给徐九英留了什么护身的东西。
“谜底，”他喃喃自语，唇边浮起一丝莫测笑意，“先帝么……”
***
“先帝？”萧索院落里，昏黄的灯影在破败瓦舍的纸窗上映出一个清瘦的男人身影。
寒地冻，赵王却毫无怨言地立在门外，恭敬道：“太后，陛下是先帝唯一留存的子嗣，不可能不为他谋划。今日徐氏见她颇有底气，只怕先帝为她留了后手。太后不敢轻举妄动，才先拿话稳住了徐氏。先生以为太后这话是真心还是假意？”
屋内男子的笑声响起：“半真半假。”
赵王皱眉：“还请先生明示。”
“大王看不出来么？”屋内人不疾不缓地道，“太后打的是左右逢源的主意。”
赵王失声：“怎么可能？”
“为什么不可能？”屋内人挑了挑灯芯，在跳动的灯影中续道，“若是先帝当真为太妃留有遗策，太妃便有了与大王相争的实力。不过陛下出生到先帝去世不过短短两年，在此之前先帝已然接受东平王继位的结果。某料想这两年间，先帝不大可能做出万全的准备，太妃手上的筹码顶多与大王维持均势，否则她不必等到现在才向太后言明。试想大王与太妃相持不下时，谁会起决定作用？”
赵王不得不承认：“是太后。”
“不错。太后现在既不能像大王一般接触朝臣，又不像太妃有先帝护身，只有维持现两虎相争的局面，她才会举足轻重，不致被大王和太妃踢出局外。这个时候，她不会允许大王对太妃下手。这招杀母立子，大王走得不是时候。”
赵王惭愧低头：“先生教训得是，是某急躁了。现在某应作何对策，还请先生指点迷津。”
屋内人没有立刻回答，而是踌躇片刻后才道：“均势局面迟早会有打破的一。某想太后也心知肚明。她要维持自己的优势，只有两条路可走，要么她选择一方合作，要么自己坐大。以大王对她的了解，太后会选择哪条路？”
赵王想了一会儿道：“太后不喜受人挟制，恐怕选择后者的机会大些。”
“这就是了，”屋内茹头，“太后要发展自己的势力，势必插手朝政。大王可以此与她做些交涉。”
赵王豁然开朗：“某明白了，多谢先生指点。”顿了顿，他又迟疑道：“某若要求参知政事，先生觉得太后会答应么？”
“大王不妨先把条件开得高点，之后再提参知政事，大概就会容易些了。”
赵王大喜：“先生高明！”
“大王客气了，”屋内人顿了顿，又道，“对了，过几日某便会搬离此处，可能有一阵子不方便再与大王碰面。”
“先生这里确是简陋了些，”赵王道，“不如先生搬到寒舍居住，某也好时时请教？”
屋内轻笑一声：“倒不是因为简陋。某孤身一人，简单些才好。某现在不宜露面，且大王府第也有些不方便，只能辜负大王美意了。不过大王不须心急，待某安顿下来，自会向大王传递消息。”
赵王点头。转念又想，这样一来怕是有段日子找不到他，便想多问两句：“先生之意，某已明了。不过太后主政，她就有机会拉拢朝臣。若最后真让她坐大，某岂不是为人作嫁？”
“大王目前并不占据绝对优势，如此妥协不过是争取一点时间罢了。某想太后虽然聪明，却终究是个女流，在此以前又未曾预闻政事，光是熟悉这里面的门道只怕也要好几年时间。以大王对朝政的了解，算计一个妇人易如反掌，大王又有何惧？”
赵王如醍醐灌顶，抚掌称赞：“先生高论！佩服！佩服！”
“大王过奖，”屋内人受他如此称赞也不得意，只是淡淡道，“比起太后，某倒更在意先帝留给徐太妃的东西。只怕这才是日后最大的变数。”
赵王神色也凝重起来：“先生觉得先帝会把什么留给徐氏？”
屋内人沉吟：“先帝留下的或许不能让太妃为所欲为，但必定能影响局面。宰相、藩镇虽然都能左右局势，但一来太妃名声不好，群臣对她向无好感；二来太妃身处宫中，要与他们接触也多有不便。内宫能够接触，必要时又能有一击之力的势力就只剩下……”
这番抽茧剥丝已给了赵王足够的线索，令他脱口而出：“神策军！”
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