皇甫方士的一席话让慕北陵忍不住憧憬未来，他麾下不仅有赵胜的虎豹骑，还有武蛮的前锋营，林钩的千人御部，雷瀑的铁甲，任君的御风，以及他自己一手建立的战地医疗。不定将来某一，几支不对都会在这东州上大放异彩。
又去武蛮林钩那里转了一圈，已至午时，一皮甲瘦弱精壮士兵来报：“禀将军，大将军让属下来通知，宰相和三官车令已经进关，请将军移步西水阁。”
慕北陵道声“知道了。”与皇甫方士往西水阁去。
西水阁称之为阁，实际就是关楼最顶层那三间打通的房间而已，这里之前本是碧水关历任大将军办公之地，赫连阔过来后就把此处改成宴席之所。
西水阁装潢别具一格，没有过多华而不实的金银玉器，屋内多以毡草，柳席，马灯配饰，没有穷尽奢靡之感，反而多了几分胡韵味。
慕北陵在关楼婢女的引领下来到门前，还未进门就听见屋内笑语连连。
婢女拉开阁门，只见一张足能容下二十余人共餐的大圆桌映入眼帘，桌上摆满各色佳肴。一华发老者坐在正位上，身着漠北特有的丝质裘服，衣服上绣有苍鹰纵云图，老人约莫年过六旬，梳着大大背头，两根鞭子甩在胸前，目色冷峻，即便笑起时也给人一种望而却步感，这是上位者举手投足间挥散出的气势。他与赫连阔长得几分相似，应该就是漠北当朝宰相，赫连清。
在赫连清左手边，还坐着一位中年人，年纪不大，估计只比赫连阔长几岁，圆胖脸，鹰钩鼻，颧骨高耸，眼睛而放光，有着漠北人一贯的蛮相。他应该就是那位三官车令。
“慕将军来啦，快请快请。”赫连阔起身拉开身旁的椅子，慕北陵朝三人依次颔首，不紧不慢的走到椅子边坐下。皇甫方士也坐在他下手处。
“我来介绍下，这位就是慕北陵慕将军，纵将才。”赫连阔面朝赫连清二人，手撩向慕北陵，接着手指转向皇甫方士，又道：“这位是皇甫先生，慕将军的军师。”
慕北陵和皇甫方士对着赫连清三官车令抱拳拘礼。
赫连阔转而介绍道：“这是家父，想必慕将军和先生都知道，这位是我朝的三官车令，蒯尧，蒯大人。”
赫连清和蒯尧再抱拳颔首，视线扫过慕北陵皇甫方士，倒是停留在皇甫方士身上的时间更长一点。
赫连阔亲自执铜壶替几人斟酒。赫连清手指轻叩桌面，示意不要倒的太满，他道：“老夫虽身居西北，对这碧水关事倒也听过一些，慕将军少年英才，曾两度阻我漠北儿郎攻占扶苏，此番勇猛豪情，老夫佩服，来，借此薄酒，敬将军一杯。”
慕北陵面带笑意欠了一声：“宰相大人谬赞了。”心中却想：“这老头张口就提扶苏漠北战事，输了竟丝毫不以为耻，这份度量便是鲜有人能及。”
赫连阔替二人再度斟酒，赫连清举杯遥敬皇甫方士，道：“我儿曾几度修书与我，皆赞先生大才，有定世平乱之华，今日一见，果真不同凡响，此酒，老夫敬先生。”
“赫连大人过谦了，谋子与大人比起来，好比萤火仰视皓月，岂可同日而语，这杯酒该是谋子敬大人才是。”皇甫方士颔首道，再敬，仰头饮下。
赫连阔笑道：“慕将军不嫌弃我这碧水关鄙陋，肯下榻我处，就是给我赫连人大的脸面，大家都是朋友，无需拘束，来，吃菜，吃菜。”
桌上正中央摆着一旁苦埃黄金羊肉，慕北陵来时眼睛不能视物，但凭借气味还是辨明蠢佳肴，近距离观之，果真色香味俱全，夹了一坨放入口中慢嚼，与那日一样，味同府佳肴。赞道：“这羊肉果真美味，豪放不失细腻，能品到如此美味，此生足矣啊。”
蒯尧也夹了一坨黄金羊肉，放在碗里未吃，听慕北陵如此，笑道：“我漠北的羊肉，西夜的稚鸡，都堪称东州西北一绝，只是不知道是这羊肉好，还是西夜的稚鸡好啊。”他低头抬眼，斜视慕北陵，道：“将军，您呢？”
慕北陵眉角微挑，蒯尧之言明显是有探查之意，以羊肉比作漠北，以西夜比作稚鸡，便是想问自己如何站队。他笑了笑，再夹一坨羊肉拉近眼前，翻过来翻过去细看良久，道：“羊肉确实好，不过不是很适合我，浅尝可以，吃的太多胃受不了，比不得车令大人。”
又道：“不怕大人笑话，在下虽在西夜多日，大人所的稚鸡却是从未品尝过，不过想想既然能和这羊肉齐名，应该也是绝美佳肴，他日若有机会，在下定邀大人来西夜一尝稚鸡之美。”
此言出，赫连清，赫连阔，蒯尧三人眼眉皆是微动，默而不语。皇甫方士嘴角不着痕迹的扬了扬，朝慕北陵暗暗点头后，道：“谋子曾有幸吃过稚鸡，和这羊肉确实难分伯仲，主上若有此雅兴，他日属下倒想在西夜朝城为主上办上一桌稚鸡。”
赫连阔三人眉宇再挑，心道：“好大的胃口啊，吃个稚鸡竟然想到朝城去吃。”
赫连清抹了抹嘴，道：“将军鸿鹄之志，老夫佩服，不过据老夫所知，将军手下不过万人，这朝城吃鸡，恐怕难比登啊。”
蒯尧也嗤笑道：“世上能人千万，敢之人数不数胜数，就是个中多是敢不敢做之辈，羊肉也好，稚鸡也好，不敢去碰，还是吃不到啊。”
“赫连将军以为我的虎豹骑如何？”慕北陵闻言，摇头轻笑，不再久言鸡羊二物。
赫连阔斟酌分许，道：“歃血之师，虽千之兵，战场可比万人。”
“那我的前锋营如何？”
赫连阔沉眼道：“虎狼之兵，三千之数，可抵两万精兵。”他这话可不是恭维慕北陵，武蛮的前锋营操练时他曾暗中观察过，三千人，有一半都是修武者，虽然个体实力不强，但合纵一势的确不能视，再加上这些人每日吃住同行，彼此了解，配合默契，真要论起来，抵两万精兵都还少了许多。
慕北陵颔首道：“将军谬赞，虎豹，前锋两军虽不及将军所这般，但也勉强称得上是精兵，有他们在，只要不是攻城重事，我便可立于不败，再加上我的铁甲，御风，将军以为若是正面相抗，我这万人，可抗多少兵力？”
赫连阔沉默，边吃边想，许久也没给出答案。沙场瞬息万变，以少胜多的战役不胜累举，更何况确如慕北陵所，他麾下尽是精兵良将，寻常部队难以相较。
赫连清见他久而不语，心知他是被慕北陵的话戳中软肋，莫是赫连阔，当他听闻慕北陵的三千前锋营可抵两万精兵时，心尖也是轻颤几下，不过既然到这个份上，有的事情都心照不宣，也就不用太过遮掩。
“慕将军，老夫虽为文职，也知兵马未动粮草先行，将军想要行军，粮草可谓是大忌啊。”
“老狐狸。”慕北陵暗骂一声，确如赫连清所言，眼下他最缺的就是粮草，无粮之兵好比无牙之虎，寸步难行，“大人所言极是，这也是晚辈最棘手的地方，既然大人提及，晚辈倒想向大人明言，赫连将军若愿借我三万兵马，外加粮草若干的话，晚辈可在七日之内拿下扶苏。到时兵马如数奉还，粮草加倍。”
既然大家都心知肚明，他也不怕打开窗亮话，干脆抛出攻占扶苏的意思。
“兵马如数，粮草加倍？哈哈，慕将军不去做生意，真是浪费了啊。”蒯尧咂摸着嘴，失笑道：“我漠北出人出粮，不等于什么都没得到，反而将军独得一城，这笔买卖，不划算。”他直摇头。
赫连清道：“我漠北与西夜连年战事，国库早已空虚，将军想要人马倒是可以，这粮草嘛。”
慕北陵朝皇甫方士投以眼神，皆知赫连清是想坐地起价。此际倒是由皇甫方士与他们讨价还价的好。
皇甫方士道：“大人以为什么样的代价，才能换来贵我同心。”
赫连清笑笑，闭口不言。反倒是那蒯尧回道：“我们不要其他，只要扶苏关。否则免谈。”
“哈哈，蒯大人，何必把话死，扶苏关之重，贵我皆心知肚明，若是谋子没猜错的话，蒯大仁更想要的扶苏关中的铁矿，关隘对于大人来，可有可无。”
“昔日谋子与赫连将军曾有盟约，愿与漠北永世交好，我们也深知贵方难处，这样，他日若攻下扶苏，关中铁矿加上关外十里大山的矿场，皆由贵方开采，我们绝不染指，如此可好？”
蒯尧抿嘴细咂，目光扫过赫连清，见后者只顾品酒，没有表态之意，心中顿时知道他的意思，随即拒绝道：“不行，我了，出兵可以，粮草也可以尽力提供，我们只要扶苏关。”
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