林冲和耶律宁都错估了高丽这次军队的总兵力。
高丽国仅动员了战兵两万五千人，只有其国恐吓保州数量的十分之一。
人数虽少于预计，战力却一点也不弱。
高丽先锋军进入保州后，耶律宁就得出了这一结论。
这批高丽军队的素质，明显要优于邵亿统帅的杂牌军。
不仅衣甲更齐整，训练也更有素。
其部没有采用之前邵亿逐步推进的谨慎做法。
而是在新义州提前做好相关准备，将宿营营帐及部分粮草打包装车，
运至保州境后，再砍伐少量木材，
由随军民夫直接运至保州城东五里处取土立营。
耶律宁从高丽军士卒的负重能力、行军齐整程度、扎营立寨速度等表现，
推测出这批人数只有上次一半的先遣敌军，难缠程度却倍之于上回。
高丽军还敢将保州探子放入极近位置，不过，一旦出手，必然死咬不松口。
双方探子试探几次，互有伤亡，
保州付出了十余条人命，才抓住两个活口。
耶律宁严令探马不得抵近敌军骚扰，
连趁敌军初到，立足为稳之时，率军出城打敌人一个下马威的计划，也一并取消。
高丽此次的先锋官是枢密院参议郑思吉，耶律宁对这人没什么印象。
分头审问了探子抓回的敌方士兵，以及之前俘获的高丽军官，
才知道此人并非无名之辈。
郑思吉乃是行伍出身，凭借战功在高丽众军中闯出名声。
此人曾随尹瓘、吴延宠征战曷懒甸，是高丽军中罕有能与女直人硬碰硬的悍将。
当年，高丽战败后，尹瓘、吴延宠等人被免官问责。
郑思吉也受到牵连，闲置多年，是以耶律宁不知其名。
实际上，郑思吉能被任用，还有一番曲折。
去年，高丽第一次北征惨败收场，损失近两万众，北疆告急，国内剧震。
高丽朝廷议论再征义州，国主王俣其实就定下了立即组织精锐大军继续北征的决心。
只是，预订的大军统帅吴延宠却突患重病，卧床不起。
少了这个自己最信任，也最富经验的老帅坐镇军中，王俣一时实在找不到合适人选。
急如星火的高丽第二次北征，由此被搁置。
吴延宠在病床上拖了数月，才一命呜呼。
但作为政治人物，从他病倒不能上朝的那一刻起，其饶政治生命就已经完结。
朝堂各方为了争夺吴延宠死后的权力空白，又是一番激烈争斗。
而高丽国主王俣，也需要在这场人事调整中进一步巩固君权。
在你死我活的权力斗争面前，边地义州的得失，就变得不那么急迫了。
随着吴延宠的病故，尘埃落定，
出使大宋的李资谅也带回了高丽急需的同舟社情报。
北征义州才被再次列入议事日程。
王俣无奈之下，选定金缘和崔弘宰为正副兵马使，并不是因为他们有统帅之才，
而是高丽国内复杂的政治形势下，只有他们两人，才能勉强让各方达成一致意见。
兵凶战危，金缘和崔弘宰自知不是统兵陷阵之才，也不敢拿自己的身家性命开玩笑。
找了一圈，终于找到能打硬仗的郑思吉，
对其委以“先锋”重任，并赋予其人挑选部分精锐兵马的特权。
郑思吉被闲置多年，对军中情况也不太熟。
不敢信任战备状态更好，但各方插手极深的“西班”和各府州镇军。
只能把宝押在曷懒甸大战中有优异表现，又与各方势力瓜葛不大的新建“别武班”上。
其部兵马虽然只有六千人，但有四成却是抽调自各地的“别武班”。
当年，尹瓘总结了对女直人作战的经验和教训，
认为“贼势倔强难测，宜休徒养士以待后日”，建议组建共计十七万饶“别武班”。
“凡有马者为神骑，无马者为神步、跳荡、梗弓、精弩、发火等军，年二十以上男子，非举子皆神步”。
神骑、神步之类的名字取得很响亮，其实就是临时征召的农兵。
而且，以高丽的国力，也根本无法长期负担这么大范围的征召，
战后，大部分“别武班”都解散为民。
但仍有少量在战争中表现优异的军官和精锐部队被保留下来。
郑思吉要的就是这些人。
事实证明，他选对了。
虽然八年过去，军中真正历经大战的士卒已经不多，
大部分都因年长、伤重等问题退役。
但只要编制未散，一些战斗精神和经验还是会有所传常
经历过血战考验和洗礼的部队，自然不是邵亿之前临时征召的农兵可比。
郑思吉召集这些人马后，先是在金缘的支持下，补齐了装备。
而后又组织了大半个月的合练，部队的精神面貌和战斗意志就焕然一新。
做足充分准备后，他才率队开拔。
在这之前，郑思吉还询问了很多逃回士卒，关于上次大战的具体情况。
针对保州守军有猛火油这类神物，可在近距离制造巨大伤亡和恐慌这一情报。
其人在选人时，就注意神骑、神步、梗弓、精弩等兵种搭配。
尤其是梗弓、精弩两班，比率近六成，
无论是白日攻城，还是夜间驻营防守，战力都不容觑。
这一战，对保州守军来，将会很棘手！
其实，对进攻方来，也是一样。
高丽饶犹犹豫豫，给了保州长达半年的备战时间，
城防体系得到极大加强，各类设施已经比较完备。
不仅城墙得到增高和加固，城外的护城壕、羊马墙、拒马阵、陷马坑、鹿角木、铁蒺藜等防守手段更是一应俱全。
还有倚险而筑，与保州互为犄角的北寨，让高丽军也无从下口。
实际上，高丽军已经组织了一次试探攻击，主要是探查保州守军实力，
结果，攻击部队还没有推进到拒马阵前，就匆忙败退。
守军的反击力度并不强，但异常歹毒。
辽人居高临下，视野开阔，
弓箭手又尽是重点照顾高丽军中的军官和敢战军士。
高丽弓弩手虽然也多，但在众多防御设施阻碍下，
人员无法聚集，连引弓动作都不方便，
无法形成箭雨覆盖的前提下，打击力度极其有限，
而由下至上的仰射，大部分箭矢会被城垛遮挡，基本无法对守军构成有效压制。
如果攻城正面投入的兵力过少，会连清理城防设施都无法做到，
而一次性投入过多的话，缺乏重兵掠阵，又会被北面寨的守军突袭。
战前，高丽推测的保州守军仅有两千余。
若是真的只有这点人，他们肯定不可能分守四地。
大战刚刚开始，郑思吉就陷入了困窘郑
其人才发现，高丽对义州的战争开始这么长时间了，
朝廷内外竟然连保州守军究竟有多少人，都没搞清楚！
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