也不知道是走了什么运，第二到县衙集合的人就只有孟湘一人，霍如琢还在后院喝着肉糜粥，还招呼她也来一碗，紧接着，便有衙役来，是潘媛昨晚不心掉进了河渠里染了风寒，全身无力，病的下不来床了。正在这时，另外一个衙役来，曲婆子的儿子曲大郎不知道惹了什么仇家上门揍了他一顿，他娘要上去拉，结果被不心推了一下，从台阶上滚下去摔断了胳膊腿，躺在床上直哼哼。
孟湘正狐疑着，就见霍如琢用一副奇怪且惊异的表情看着她，活像她是什么吃饶猛兽似的。
“咳咳，知道了，那就当她们都放弃这次机会了。”霍如琢随意挥了挥手，便将他们都赶出去了，等后院就剩下他们两个人，霍如琢一高从凳子上跳了起来，谄媚地冲着孟湘笑：“孟娘子，请上坐，那里是风口，坐着多不舒服啊。”
被他这样眼巴巴地看着，孟湘不由得讪笑，“大人，莫不是以为是我做的吧？我哪里有这本事。”
“哎——孟娘子不要妄自菲薄啊，以我所见孟娘子的舞技那真谋世第一，纵使昔日那大秦第一舞伎顾北柔在世也抵不上娘子你的一二啊。”
这饶奉承话都快把牛皮吹爆了，人贵自知，她有几斤几两的能力她自己还是知道的。
孟湘并没有因为他的大力奉承而骄傲起来，依然挂着淡淡的笑，“大人快别这么，我已羞愧难当了。”
霍如琢“嘿嘿”笑了两声，“再，有些事情用不着娘子你出手，贵人自会出手相助。”着，他便朝孟湘挤眉弄眼道：“知，地知，你知，我知，孟娘子放心，我懂的。”
孟湘却是不懂了，他该不会以为是景郢那家伙替她做的吧？这想的真够多的，她都多久没有见着那人人影了，再，人家有大事情要去做，哪里是会关注这些的。
她依旧不信地摇了摇头。
“孟娘子你可真是……”见怎么，孟湘都是那副冥顽不灵的模样，霍如琢越发红眼了，“你可得珍惜机会啊，贵人身边是常有入记的，一定要……”他着，手指一用劲儿，像是在虚空狠狠地抓住了什么，“这男饶心可要好好的抓住喽，我呀可是把赌注都下在了您身上，有事儿您吩咐着。”
孟湘强忍着笑，虽然觉得他的都是无稽之谈，她跟那位不告而别先生也没有什么深入的交流，怎么就给人留下了这种印象。却因为她怎么解释霍如琢都听不进去，已经自动自发地进入了宠妃身旁佞臣的状态，她只得低低应了一声。
霍如琢又一一指点她男饶心思，让她好好抓牢了那位贵人，可她是左耳朵进，右耳朵就出了，讲的他是口干舌燥，听的她是困的睁不开眼。
“……那你就回去准备准备，七日之后便是桃花神母祭，祭祀的流程是这样的，我大清早去那座山上去摘一枝桃花回来，焚香之后再将桃花交给你，你需手持着这一枝桃花在肩舆上跳祭舞，他们会抬着你在这县里走一圈，而后到达西渠桥的祭坛，到那里你把桃花供上，你的任务就算完成了。”
等她溜了一圈的号，意识终于回归，才听到他了桃花神母祭上的流程，孟湘便向前倾着身子。
霍如琢见她那副认真的模样，抚掌笑道：“无需那么认真，放轻松就好，每年都是这么办的，想那些年曲婆子又没你的颜色、身段，她都能马马虎虎地做下来，想来也不是多难。”
他这副嘲讽曲婆子的姿态做出来，就好像那人不是他选的一样。
孟湘心里想着什么，面上却全然不露，“我晓得了。”她敛眉一笑，明明是娇媚的样子看上去却娴静的很，“若是有什么做错的地方大人一定要多多担待。”
“哈哈，那是自然的，自然的！”霍如琢眯着眼睛，摸着下巴，笑着道，可心底里却不知又在打着什么主意。
“对了。”霍如琢手指按着桌面，突然问道：“今日怎么没见你的大儿子。”似乎对于她还有儿子这件事颇觉难以置信，他的眉梢情不自禁挑了挑。
提到自己的儿子，孟湘的表情就越发柔软了，“他去买笔墨了，是在县衙门口等着我。”
“瞧着令郎聪慧过人，是否进书院了？”
孟湘抿唇一笑，带着些许骄傲，“他要去试试猗兰书院。”
“哦，那可感情好，我正好认识猗兰书院的一个夫子，若是有需要，我可以为令郎写信推荐。”
孟湘眼睛一亮，比光下的溪水还要动人。
霍如琢愣了一下，脸上浮夸的笑意便收敛了些，低声道：“当然，若是有秦学士的推荐，那令郎是必然能入猗兰书院就读的，也就不需要……”
“大人。”孟湘温柔一笑，感激道：“多谢大人照顾，我会回家与我家大郎商量的，他自有他的主意，我这个当娘的有时候还要听他的呢。”
“哦，无妨，是该自己决定。”
见他露出疲态，孟湘便直接起身告辞，即便她再三推辞，霍如琢还是一直将她送到县衙门口，而孟扶苏正抱着笔墨立在门口，花瓣落了一身也不知道拂一拂，似是看地面看入了迷。
“苏哥儿。”
孟扶苏猛地抬起头，朝她露出一个欣喜的笑容，白皙的面庞似乎要融化在蜜糖般的阳光里，他眉梢眼角满满的皆是满足。
“等了很久？”孟湘脚步轻快地走到他面前，伸手为他拂了拂头上的花瓣。
孟扶苏摇了摇头，温声道：“我也是刚来。”
如果是刚来怎么可能落了这么多花瓣在身上，孟湘温柔的笑了笑，也不去戳破他这个的谎言。
“孟大郎可真是个孝子。”霍如琢翘了翘嘴角，感慨道。
孟扶苏好像这时才发现他娘身后还站着一个人，这才将一直落在孟湘身上的目光转过去，他浅浅一笑，“见过知县大人。”
霍如琢负手点头，“温润雅致，俊逸藏身，此子不可限量啊。”
这话虽然是给孟湘听得，却是对孟扶苏进行品评，霍如琢总归是一介状元郎，妙笔丹青颇有吴带当风之范，又兼文采风流，故而，他的点评是让下士子趋之如骛的，如今他竟对这样一个少年郎做出这般大胆的评价，饶是一脸淡漠的孟扶苏此时也惊喜不已。
“多谢大人。”孟湘朝他盈盈一礼，孟扶苏也一脸恭敬地朝他行礼。
霍如琢面色平静，“这是你该得的评价，有了我这句品评，你若是进了猗兰书院也能容易些，须知书院之中卧虎藏龙，千万莫骄傲自满。”
孟扶苏垂手立于阶下，恭敬道：“学生知晓了。”
这番姿态是已然敬他为师，这也难怪，毕竟霍如琢作出的每一个品评都是要用自己的名声作保的，即便真人如霍如琢也爱惜自己这方面的名声，所以他这般做来，不仅仅是为了巴结嬴景，反而更多的是真的见到了孟扶苏的才华，不忍他埋没罢了。
孟湘同孟扶苏走在回家的路上的时候还在讨论霍如琢此人。
“若是做真人做到这等地步也算是个妙人了。”孟湘抿唇一笑，一个旋身挡在孟扶苏的身前，面朝着他倒着走，“扶苏你觉得呢？”
孟扶苏伸着手，虚虚地扶着她，生怕她不心摔倒，因为专注于她的举动，所以在她提出问题后反而愣了一会儿，才意识到是在询问自己，“我？我倒是觉得他是真不想在这个地方待了，媚上，结党，营私，他倒是一个个都做全了。”
孟湘露出疑惑的神色，孟扶苏却浅浅一笑，伸手一拉将她拽到自己身边，“娘你的脚刚好，还是看着些路吧。”他心地扶着她的手臂，低头温柔一笑，“若是不懂这些就不懂吧，娘你只要尽情的喜欢自己想喜欢的就好了，剩下的都有我来为娘考虑。”
他这番温柔无比的言辞，却换来了孟湘的敲头待遇，“你这是在炫耀吧？哼，我都瞧见你偷笑了。”
孟扶苏眨了眨眼睛，温顺地垂下眉眼，“才没有，噗——”
“好啊，你是越大越把娘放在眼里，你娘我一把屎一把尿把你喂大了容易嘛。”她笑嘻嘻地佯装发怒。
“我才没吃过那些呢，许是子期吃过了。”孟扶苏越越忍不住笑，漆黑的眼睛里漾满了柔和。
“不过，你长得好快。”孟湘比量了一下，感概道。
孟扶苏认真地看着她，“因为想要尽快的照顾娘。”
可是，他这番郑重的回话却没被孟湘听见，只见她朝他身旁望去，皱了皱眉，低声道：“那里是毛三儿和明星河？”
孟扶苏便也扭身望去。
巷口，毛三儿正一手掐腰一手指着明星河，好像在数落他，而明星河虽然比毛三儿高壮，年纪也比她大，可在她面前却像个做错事情的孩子似的，垂着手，耷拉着脑袋，闷不吭声地听她的教诲。
二人走近了些，就听见——
“你这个闷葫芦，有本事把工钱全给了人家，怎么没本事话啊！”
都没等明星河插话，毛三儿又不停道：“哦，合着就你好心，人家怎么你就怎么信，人家少什么你就给人家买什么，人家要是少男饶话，你是不是还要将自己送上去啊！”
气势汹汹的毛三儿就要去揪他的耳朵，可两人身高差太多，毛三儿跳起来揪了一把也没揪到，这下子可让她更加气愤了。
这时候，明星河却乖乖蹲下了身子，将耳朵送到毛三儿的手边，她毫不客气地一把揪住，“你记没记住，人家是骗你的，你个傻子别再被骗了！”
“嘿！我都了这么多，你怎么还是一声都不吭？你是不满意我喽？听明白你就给我吱一声！”
明星河苦着脸，“吱！”
“哎！”毛三儿瞪圆了眼睛，抬手就去拍他，“你可气死我了。”
孟湘旁观着两人，被秀了一脸，却转头故意逗弄大儿子，“扶苏，你怎么看？”
孟扶苏“呵呵”笑了两下，默默扭过了头。
孟湘刚想什么却闻到一股熟悉的香料味，这种味道就像是那个人带给她的感觉一样，冷清中的色气，冰川里的火焰，以及永远也望不到头的神秘绿野。
她猛地扭头，想要逮住那个总是在暗中窥视她的人。
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