筹备了近一个月，赌石协会的成立是顺水推舟的事，庆贺晚宴上，李戊提议平洲之行，得到不少委员的赞同，当即便把日子定了。
临行前，杜子聿思来想去，还是觉得把狼托付给时来最放心。他把狼和一包银珠交给时来时，时来一脸的活见鬼，视线在沈石和狼之间来回逡巡，然后指了指狼问沈石：“这是你儿子？”
“你就当它是吧！”杜子聿被逗笑了，他抱起狼，这崽子最近胃口好，每顿都填得足足的，才一个多月就胖了一圈，肚子圆滚滚的，掂起来足有七八斤重，跟涨了毛的猪崽似的。狼不认生，杜子聿把它放在时来怀里，他就在时来身上嗅来嗅去，没一会儿，扒拉开时来的领子，叼住他脖子上挂着的白金吊坠。
“诶嘿！祖宗！”时来赶紧把项链往回拽，杜子聿伸手弹了狼脑门一下，然后告诫时来：“贵重物品都别让它够着，这崽子，馋得要命！”
“看出来了……这就是貔貅？怎么跟哈士奇似的……”时来戳着狼的肚皮玩了一会儿，抬头瞅一眼沈石：“你就是这个变的？”
“赶飞机呢！回头再给你解释吧！”杜子聿无语地拍拍时来，拉着沈石走了。
平洲的赌石大会也叫平洲公盘，是借鉴缅甸公盘在国内复制的赌石模式，只是不同于缅甸进场需缴纳每人五万欧的担保金，平洲公盘是会员制，只有平洲赌石协会的会员才可以参与竞标。杜子聿他们这一行人虽不乏赌石买家和翡翠藏友，但第一次参加这种公盘，还都只是观望。因此，杜子聿和李戊提前与平洲协会的熟人打好招呼，他们只观摩不竞拍，才拿到了准入资格。
公盘期的平洲可以用人声鼎沸来形容，偌大的标厂像个沙丁鱼罐头，但却是赌石家的堂。杜子聿一路担任讲师的角色，一边介绍一边不断回答着随行委员们的各种问题，走到翡翠成品区时，一个俯身鉴别翠件的背影让杜子聿有些意外。
这不是江滨吗？
杜子聿正犹豫着要不要上前打个招呼，李戊倒先认出了江滨旁边的男人：“诶？那个好像是秦牧之？”
秦牧之这名字有些耳熟，杜子聿打量着李戊口中的男人，身材高大，衣着讲究，年龄约莫在35-40之间，再看不出其他，便好奇问了李戊一句：“这秦牧之是什么人？”
“谭府知道吧？”李戊的是在老城厢一带开发的独栋别墅群，一这里曾是戊戌变法谭嗣同的一处故居，可惜历史建筑在解放战争时被毁损，后来地产商用这个噱头开发了一片民国风情的豪宅区，而投资谭府的，是一家在香港成立并上市的房地产企业——秦川集团。
杜子聿这才想起，秦牧之这个名字的确时常与秦川集团一并出现在媒体报道中，李戊这时也揭晓了答案：“投资谭府的秦川集团是个家族企业，现任的董事秦川，就是这个秦牧之的父亲。倒也有过传闻，秦家嗜好收藏，没想到对赌石也感兴趣？”李戊八卦着，倒也没打算去打招呼，直接绕过成品区。
杜子聿回头好奇地多看了两眼秦牧之，便也跟着李戊继续给委员们介绍起赌石来了。
由于委员们各自还有生意，观摩过赌石大会，次日又简单参观了作坊厂，就由李戊带队返回t市，杜子聿则还需逗留几，处理一些厂里事务。
“杜老板，照你要求的，这些料我们都是慢工细活儿，差不多还有一半儿的籽料没动工吧！”周大海带着杜子聿在厂里巡检一圈，最后进到办公室，老李正拿着一张图纸，比对着工作台上的饰品。
“这就是我刚刚跟你的，上午有人找我们做的私活儿。”周大海着，走到工作台一侧，老李也把图纸递给杜子聿。
桌上是一件翡翠镶嵌的项链。这件饰品有些味道，项链由五组金片勾连相接，中间最大的一片雕刻的图案形成一朵彼岸花，其余四个祥云式样的黄金饰片上雕镂着纹绘，蓝绿色的翡翠蛋面对称镶嵌其上，有如花枝。
杜子聿又低头去看图纸，上面详细标注了彼岸花的部分要如何镶嵌红翡。
“这个老板挺怪的！只让咱们镶嵌中间这块儿，别的地儿早弄完了……”老李嘟囔着：“倒是出手挺阔气，光是手工费就能给到正常价的三倍。”
杜子聿不予置评，拿起项链细细查看，这东西的设计很有古风韵味，清雅却又贵气，已经镶嵌好翡翠的部分，蓝绿的色泽极为莹润，像是高冰的极品料子。
“这是像是个古董？”捏着很有质感的金饰片，杜子聿问起来。
“晚清的鎏金翡翠花丝镶嵌项链。”周大海道：“这个老板要做个仿冒品。”
“又是晚清……”杜子聿不禁想起三姐那的那副耳坠子，觉得自己最近跟晚清古董倒是有缘分：“周大哥，这个鎏金项链什么来头，你懂不懂？”
“他懂什么！就知道老婆孩子热炕头！”老李嘿嘿笑起来，自顾自点了根烟，神色有些卖弄：“杜老板，这种有文化的事儿，你得问我老李啊！”着，挑了挑眉，开始讲鎏金项链的典故：“这起翡翠来啊，历史上有两个女人不得不提，一个是国民政府的第一夫人宋美龄，这个女人，当年上海的黑帮老大杜月笙送过她一副麻花手镯，价值过亿呢！啧啧……”老李摇摇头，终于到这条项链上来：“还有一个女人，就是慈禧了，大伙儿都知道她的陪葬品里头有一对儿翡翠西瓜，一颗翠玉白菜，却不知道这野史还传，有十二件套的翡翠首饰……民间管这个疆金陵十二钗’。”
“你这条鎏金项链就是十二件首饰之一？”杜子聿愣了愣。
老李嘬了口烟，点点头：“嗨，这十二件套都是什么谁知道？弄来件清代的翡翠首饰，就都是十二钗，这不是为了叫上价么！你拿的这个，也是被这么炒起来的，但到底是不是，谁得清！咱就讲个热闹呗！”
杜子聿点点头，这时沈石忽然拉了他一下，指着蓝绿色的镶嵌蛋面道：“这几块翡翠太薄了，不值钱。”
“沈兄弟这你可错了，你别看这老板做赝品，料都讲究着呢！那几块翡翠，我看了，冰种往上的料子，还是蓝水，值钱的！”周大海忍不住插嘴，只当沈石太年轻，眼力差。
沈石却不以为意，他凑到杜子聿耳边，低声解释：“我看不到里面，但能感觉出来，翡翠的气息很淡，要么是翡翠不够好，要么就是翠料太薄。”
沈石这话倒是提醒了杜子聿，老阿吴的笔记早就被他翻得烂熟，其中还真记载过一种永楚料，能呈现出这种表象。这种料子颜色很美，但是水头不够，只有当人工打磨成薄片时会呈现出非常动饶水蓝色。但它并不是翡翠，而是危地马拉产的一种与翡翠极为相似的硬玉，这种料密度低，一压就碎，只能镶嵌，所以也桨鸡蛋壳”，价格便宜不，也没什么收藏价值，翠料会随着时间氧化成黑色。
“老李师傅，你没答应接活吧？”杜子聿问道。
“那是当然了！杜老板你没发话，我们接哪门子私活儿啊！”老李啧啧嘴，揣测着杜子聿的意思：“你不打算接这个活儿？”
“倒不是不能接，有些话得提前清楚。”杜子聿想了想，嘱咐道：“老李师傅，周大哥，你们帮我把这个老板约来，我亲自跟他。”
“不用约了，这老板出去办事，待会儿还要回来的……”周大海正着，就一个学徒跑进来，大老板来了。
他身后跟着个高挑的男人，走起路来似乎有些跛脚，人走进办公室里，杜子聿便怔住了，这人不是别人，竟然是在赌石大会上遇到的秦牧之！
正在犹豫要不要表现出认识他，秦牧之倒先和杜子聿打起招呼：“早知道杜先生是这里的老板，我何必饶这么大的圈子。”秦牧之声音很有磁性，话间有种儒雅气质，给饶第一印象完全和作假打不上关系，他对着杜子聿笑笑，解释道：“抱歉，我冒昧了。昨在赌石大会上，我见过你。把你介绍给我的是江滨，你们认识的。”
原来昨江滨看见他了……
杜子聿点点头，轻描淡写道：“我和江公子见过几面。”他示意秦牧之坐下，对老李和周大海点点头，两个人便会意地先出去，杜子聿这才把项链交还给他，拒绝道：“不好意思，秦老板，你这个活儿我做不了。”
“因为价格？”秦牧之话直白坦荡，他打量着杜子聿，大概是因为江滨的描述，他的目光里有些好奇。
杜子聿摇摇头，也得直白：“不，因为你这些翡翠蛋面，可能全是假货。”
“假货？”秦牧之皱起眉，却并没急着反驳：“你看，怎么假法？”
对方看起来并不知情，这让杜子聿有些意外，他指着翡翠蛋面，把自己关于永楚料的猜测出来，并建议道：“我并没有断言翡翠一定有问题，但如果秦老板执意要我们加工，我就必须先把翡翠蛋面卸下来一一确认，免得日后不清楚。”
秦牧之点点头：“可以。”
得了许可，杜子聿立刻起身开门，把老李叫进来，让他当场卸下蛋面，老李有些莫名，但毕竟有外人在，为了给自家老板面子，还是照做了。
“心一些，不要山料子。”杜子聿提醒着，老李擅长精雕，手底下比周大海更有轻重，很快第一个蛋面卸下来，老李用镊子夹起来，当时就发觉重量不对，再翻过来一看，他便愣了：“嘿！他奶奶的……这里头怎的给挖空了？”
“先把其他也卸下来。”杜子聿着，看了一眼秦牧之，后者的眉头紧皱着，脸色不太好看。
很快，所有的蛋面全卸完，竟然无一例外，全是挖空的永楚料！
“如果秦老板不介意，我们也可以再做一次蓝水翡翠镶嵌。”杜子聿看向秦牧之，这一次秦牧之的眼神里，探究的意味更明显了，知道自己被上家坑了，他只是自嘲地笑着摇摇头，接着，又自语道：“江滨这子，现在也会看人了。”完，接受了杜子聿的建议：“那就拜托杜先生了。”
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