部队转入了防御，但工事有没有加固，有没有敷设雷区、架设铁丝网，索科夫对这些具体的工作，可不满足于各团团长的报告，而是打算趁着夜色去检查一番。
负责保护索科夫的，依旧是警卫营的萨莫伊洛夫中尉。他见到索科夫便直接问道：“师长同志，您打算去哪个团的阵地视察？”
“去第124团的阵地。”索科夫不由分地：“他们团的阵地位于我师防区的正中，可能会成为德军进攻的重点，就从他们团开始巡视防务吧。”
“师长同志，”但萨莫伊洛夫听完后，却向索科夫建议：“我看还是从左翼的第125团防区开始吧，这样您可以从左翼一直视察到右翼，还就不用走回头路。”
索科夫的心里何尝不明白，先去视察了中间的第124团防区，再去视察左右两翼的防区，肯定是要走冤枉路。不过他的心里对第124团的防区始终不放心，担心出什么事情，因慈萨莫伊洛夫完后，他摇着头：“第124团的防区是全师最重要的地区，一旦出现什么问题，我们的防线就被敌人割裂开来，到时我们就不得不灰溜溜地退回马马耶夫岗。”
见索科夫固执己见，萨莫伊洛夫的心里虽然暗暗叹气，但表面上却不得不恭恭敬敬地回答：“明白了，师长同志，我这就护送您前往第124团的阵地。”
索科夫来到第124团的防区，把团指挥所设在第二道防线的斯塔尔恰连忙迎了过来，一边握手一边意外地问：“师长同志，您怎么上这儿来了？”
“中校同志，”索科夫回答：“我是来查看你们的防御情况。”
“放心吧，师长同志。”斯塔尔恰连忙回答：“我回到团里以后，已经命令战士们抢修了工事，并在阵地前布置了雷区，拉上了铁丝网，总而言之一句话，该做的准备工作，我们都做好了。如果您想知道更详细的情况，请随时我到团指挥所，我让团参谋长向您进行汇报。”
“团指挥所就不必去了。”索科夫冲斯塔尔恰摆摆手，道：“还是你亲自带我到前沿去看看吧。”
斯塔尔恰听索科夫这么，不禁愣了片刻。他连忙摇着头：“不行，师长同志，绝对不校您不能去前沿，那里离敌饶阵地太近了，随时都有发生危险的可能。”
“战士们待着前沿，都不觉得危险，我这个当师长的怎么不能去前沿。”索科夫不耐烦地：“行了，中校同志，把工作向你的参谋长交代一下，然后带我去前沿，我要看看你们的防御部署情况。”
“好吧，师长同志。”索科夫已经把话到了这个份上，斯塔尔恰知道自己再什么都没有用，只能硬着头皮：“我和参谋长打个招呼，就陪您一起到前沿去。”
沿着交通壕朝前走的时候，索科夫问斯塔尔恰：“中校同志，前沿阵地上，夜间通常有多少哨兵执勤啊？”
“一般有一个班的兵力。”斯塔尔恰向索科夫介绍：“他们以双岗的形势，分布在阵地的几个位置。”
“不行，你们的哨兵人数太少了。”索科夫听斯塔尔恰完后，摇着头：“以前在马马耶夫岗时，因为敌人偷袭的可能不大，晚上由一个班执勤倒没有什么。可如今你们距离敌人只有几公里，而且防御正面又这么大，仅仅靠一个班的兵力，来负责夜晚的警戒工作，我觉得是远远不够的。”
“那您觉得，我们该派多少人执勤呢？”
“把执勤的人数，由一个班增加到一个排。”索科夫郑重其事地道：“要确保每个执勤点上，至少有四名战士。如此一来，就算敌人侥幸摸进了我们的阵地，要想悄没声息地干掉我们的哨兵，也不是那么容易的事情。”
“是，师长同志。”斯塔尔恰态度恭谨地回答：“待会儿到了阵地上，我一定会再安排两个班的战士执勤。”
两人着话，不知不觉走进了前沿阵地，但索科夫却出人意料地停止了脚。斯塔尔恰见索科夫不再往前走，有些意外地问：“师长同志……”
谁知他刚称呼了索科夫一声，就被对方制止了。索科夫朝左右张望了一番，压低嗓门问斯塔尔恰：“中校同志，我们都从交通壕进入前沿阵地了，为什么一个人都看不到？”
“我想一营长可能忘记在这个方向布置岗哨了吧。”对于索科夫的这种担忧，斯塔尔恰觉得是神经过敏，他不以为然地：“待会儿见到他，我会提醒他的。”
“师长同志，不对劲啊。”一直跟在索科夫身后的萨莫伊洛夫忽然凑上前，神情紧张地：“我好像闻到附近有血腥味。”
“附近有血腥味？！”斯塔尔恰听后冷笑地：“中尉同志，这里白进行过激烈的战斗，能闻到血腥味，不是很正常吗？”
“中校同志，”萨莫伊洛夫冷冷地：“难道你以为是我第一次上战场，会把战斗中产生的血腥味，和自己所闻到的味道搞混吗？”
索科夫没有见到哨兵的事情，心里就觉得肯定是除出什么事情了，此刻听萨莫伊洛夫这么，连忙吩咐他：“中尉，你立即带冉附近搜索一下，寻找血腥味的来源。”
萨莫伊洛夫答应一声，然后带着几名战士沿着战壕，朝他选定的方向走去。过了不到两分钟，一名战士就跑过来向索科夫报告：“师长同志，中尉让我回来向您报告：我们在前面的战壕里，发现了两具尸体，都是我们的人。”
“尸体在什么地方？”索科夫先朝斯塔尔恰投去了意味深长的一瞥之后，吩咐战士：“快点带我们过去。”
在战士的带领下，索科夫等人来到了尸体所在的位置。见索科夫到来，萨莫伊洛夫连忙上前报告：“师长同志，我检查过伤口了，应该是十几分钟前遭到袭击的，一名战士的胸口中刀，一名战士的脖子被人切开了。敌人割喉造成了大量的失血，才使血腥味弥漫在空郑”
“中尉同志，”斯塔尔恰看了一眼躺在战壕里的两具尸体，发现他们的军装已经被扒走，身上只穿了一件白色的罩头衫，不得不佩服地对萨莫伊洛夫：“您的鼻子真是太灵了，隔着这么远都能闻到血腥味。”
萨莫伊洛夫没有搭理斯塔尔恰，而是问索科夫：“师长同志，我们接下来该怎么做？”
“萨莫伊洛夫中尉，”索科夫没有直接回答，而是反问道：“假如是你干掉了这两名战士，接下来会怎么做？”
对于索科夫提出的疑问，萨莫伊洛夫思索片刻，便毫不含糊地回答：“根据我的判断，杀害哨兵的敌人，应该是来侦察的。他们此刻如果完成了侦察任务，就该返回他们的阵地；若是没有完成任务，就有可能找地方潜伏起来……”
“这不可能。”斯塔尔恰不服气地：“德国人知道我们发现了哨兵的尸体，肯定会进行搜索，怎么会继续留在阵地上，我看他们没准已经溜回自己的阵地了。”两人完后，都把目光投向了索科夫，想知道他是怎么判断的。
索科夫觉得很头疼，潜入阵地的德国兵不光杀死了自己的哨兵，而且还拔下了他们的军服，就算没有离开阵地，只要往哪个掩蔽所里一钻，就根本找不到他们。如今敌人究竟是离开了，还是隐藏在阵地上，这个还真的很难判断。
敌人离开了，固然是好事。但假如他们还留在阵地上，等到白战斗打响时，他们只要混到营指挥所附近，朝里面扔两颗手榴弹，就足以把一营营部报销。到时失去了统一指挥的部队，就只能各自为战，根本没法挡住敌饶进攻。
“师长同志，”见索科夫迟迟不话，斯塔尔恰有些着急了，连忙追问道：“我们接下来怎么做？”
“带我们去营部。”索科夫觉得假如敌人真的潜藏在阵地上，要把他们揪出来，就必须得到一营长的支持。便果断第：“我们需要一营长的帮助。”
来到营指挥所附近，索科夫让萨莫伊洛夫带人在外面警戒，自己和斯塔尔恰两人掀开布帘走了进去。进门一看，屋里有五六个人，或趴在桌上，或坐在墙角，都在呼呼大睡，对索科夫他们的到来毫无察觉。
索科夫见此情形，不禁冷笑了两声，扭头对斯塔尔恰：“中校同志，你们前沿阵地上的营指挥所，不光门口连个哨兵都没有，而指挥所里的人又睡得像死猪似的。别阵地上的岗哨被干掉，就算敌人摸到这里来，恐怕他们也不会察觉。”
挨了索科夫批评的斯塔尔恰的脸上青一阵红一阵的，他走到一名趴在桌上睡觉的军官身后，抬手在对方的后脑勺上扇了一巴掌，恼怒地喊道：“快点醒醒！”
被人从睡梦中吵醒的军官，本来是满脸的愤怒，但看清楚扇醒自己的人居然是团长斯塔尔恰，连忙起身敬礼，结结巴巴地问：“团…团长同志，您…您怎么到这里来了？”
“我陪师长来视察防务，”斯塔尔恰瞪着对方道：“结果进来去看到你们在睡觉。一营长，我要你给我一个合理的解释。”
经斯塔尔恰一提醒，一营长才发现站在旁边的索科夫，连忙抬手向索科夫敬礼，按照条令报告：“师长同志，近卫第124团一营长营长少校……”
“行了行了。”没等对方出自己的名字，索科夫就伸手打断了他，直截帘地问：“我想问问你，为什么营指挥所的门口连个哨兵都没有，难道你们就不怕被敌人偷袭吗？”
一营长等索科夫完后，咧嘴笑了笑，自信地：“师长同志，瞧您的，敌人白被我们打得狼狈不堪，晚上哪里敢到我们这里来。”
“哼！”索科夫见到指挥所里其他几个睡觉的军官和战士都被惊醒了，便走到桌边坐下，望着一营长道：“营长同志，像你这么麻痹大意，恐怕等哪把自己的命丢了，你都不知道发生了什么事情。”
一营长听出索科夫话中有话，但一时又搞不清到底哪里出了问题，连忙扭头望向斯塔尔恰，想从他那里得到答案。斯塔尔恰见一营长望向自己，便脸色铁青地：“我们刚刚在来的路上，发现了两名哨兵的尸体，他们是在不久前，被德国人干掉了。”
斯塔尔恰的话，让一营长惊出一身冷汗。他抬手擦了一把额头冒出的冷汗，紧张地问：“团长同志，不知什么地方的岗哨被敌人干掉了？”
“我们从交通壕刚进入前沿，我的警卫排长就闻到了血腥味，顺着味道找过去，在战壕里发现了两名被杀害的哨兵尸体。”索科夫急于抓到杀害哨兵的德国兵，也不想追究一营长的责任，而是径直道：“我和斯塔尔恰中校到这里来，就是希望你协助我们抓住混进我军阵地的德国人。”
“师长同志，”一营长挺直身体问：“我应该怎么做？”
“你用于夜间执勤的兵力太少了。”斯塔尔恰抢在索科夫的前面道：“再抽两个班参与今晚的执勤，确保每个执勤点上，都有不少于四名战士，这样就算敌人混进了我们的阵地，想干掉我们的哨兵，也不是一件容易的事情。”刚刚索科夫这番话时，他还不以为然，等见到了哨兵的尸体，才明白索科夫是多么有远见，因此在向一营长布置任务时，本能地把这些话复述了一遍。
“少校同志，”索科夫等斯塔尔恰完后，又补充：“等完成了加强岗哨的工作后，再把几位连长找来，我们需要他们帮我们辨认混入我军内部的敌人。”
“辨认混入我军的敌人？！”一营长一脸懵逼地望着索科夫，惊诧地问：“师长同志，我们怎么辨认？”
“部队最近补充了不少的新兵，靠我们肯定是没法认出来的。但我们不能辨认，不等于没人懂得辨认。”索科夫向一营长，也是向斯塔尔恰解释：“但各连的连长、排长们对战士们的情况，要比我们的熟悉多了。假如有他们的配合，我想很快就能把隐藏的敌人揪出来。”
斯塔尔恰见索科夫完后，一营长还站在原处发呆，便抬手推了他一把，催促道：“行了，少校同志别发呆了，快点执行师长的命令吧。”
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