搂着美妾还做着好梦的刘文华被屋外的敲门声惊醒。
不耐烦的问道：“何事？”
屋外管家应道：“曹二爷来了？”
刘文华虽疑惑不解，但穿戴好衣物起身至厅内。
见三人都在，便问道：“这么晚，有何事不能等到亮？”
钱文玉道：“那帮穷鬼涨价了，一石一两，卖五十万石！”
刘文华颇为震惊道：“什么？五十万石？一两？”
周文轩捶胸道：“他们定是知晓京仓之事，才会漫要价。”
刘文华心中一盘算，便道：“吃了它！”
曹文远惊道：“那可是五十万石？可不是一笔数目，足足五十万两。”
他们个个身家百万之巨，可府中现银不过十几万两。
若是买了这粮，怕一时半会周转难济。
刘文华却道：“若有五十万石粮，京师不得由我等了算。”
三个人衡量利弊，心一横果断回府。
未曾买的米的李三，接连吃了几日的土豆，虽撑肚皮但不如粥周到。
今日他从米铺路过，只见牌子上写一石米九钱银子。
可有价无市，米铺的米一大早被百姓们一抢而空。
无法买米的他提着布袋子，孤身一人落寞走在街巷郑
上书房内，伸伸懒腰的崇祯刚一坐下。
王承恩道：“皇爷，京师米价已涨至一石九钱银子。”
崇祯道：“四商人还未出手？”
王承恩回道：“筹了五十万两银子去买王家之米。”
“是吗？想垄断京师米粮主意不错，找个人去向他们购米。”
“是，皇爷！”
次日，四人看着硕大无比粮仓，满满堆放的米粮心中大喜。
京师九成的米粮尽在他四人手中，足足一百五十万石。
刘文华回到府中，见一人在厅堂用茶。
心中疑惑他怎么来了？
嬉皮笑脸道：“刘公，怎不知会一声，文华好去拜访。”
喝茶之人目光如炬，身伟俊逸乃是户部左侍郎刘宗周。
刘宗周道：“文华，老夫有事来寻！”
刘文华眼珠子咕噜一转倒也猜出一二。
便道：“大人所谓何事？”
刘宗周捋捋胡须，便道：“漕粮难运各处无粮，京师百姓唉声载道。
陛下有旨若你等米商存有余粮，朝廷愿出钱买之。”
听闻朝廷买粮，刘文华心中大喜。
却皱眉道：“刘公，吾等仓却有余粮，不知朝廷要几何？”
刘宗周大笑道：“自然是多多益善。”
“价几何？”
刘宗周道：“今日米价一两一石，朝廷也不亏待你等以一两二一石结。”
“一两二？”刘文华心中窃喜。
仍故作沉吟道：“刘公，文华尚不能做主，但吾等商量之后予以答复。”
送走刘宗周后，急忙将周文轩三人唤来，并将朝廷购粮之事全盘托出。
曹文远道：“既然这样，将仓储之粮悉数卖与朝廷。”
周文轩道：“足足一百八十万两，若刨除吾等之本，利可七十万两足矣！”
钱文玉却道：“米一日一价，若是拖延几日，岂不是水涨船高。”
几人瞬间被金钱遮住目光。
刘文华笑道：“近几日能拖便拖，不若去南京畅玩一番。”
四人相视而笑，莫逆于心。
刘宗周至户部，毕自严问道：“那刘文华可曾卖粮？”
摇摇头道：“不曾！”
毕自严道：“这可如何是好？陛下那如何交代？”
刘宗周道：“尚书，我这几日再寻他。”
“也只能如此！”
又过三日，京师米价攀至一石一两二。
李三望着牌子上的数，浑身上下颤抖。
怀里揣着的银子不足买一石米。
米铺伙计喊道：“你这人买还是不买，若不买别耽误后面之人。”
李三咬咬牙，从怀中掏出银子。
时有人大喊道：“粮从通惠河来！”
什么？通惠河有粮？
将银子揣好，李三随人群往东城。
至朝阳门，远远见汉子驾着驽马拉着粮车飞奔在通惠河上。
这么一瞧，一车粮食少也得四五石。
心中甚为欢喜，终于有粮来。
刘府，曹文远急匆而来，便道：“通惠河上有粮运来，少得有个数千石。”
刘文华皱眉道：“为何有粮运来，难道是破冰行舟？”
曹文远道：“听运粮人言朝廷下图册，搞了个雪橇车可在冰面滑校”
雪橇车？
曹文远急切道：“漕粮已至，要不要与朝廷订立粮约？”
刘文华摆摆手道：“不急不急，粮不过数千石实乃杯水车薪；
吾在想这批粮是不是朝廷使得障眼法，来安稳民心。”
曹文远惊奇道：“不会吧？朝廷何故？”
刘文华却道：“若是以这雪橇拉粮来安抚民心。
借机压低粮价与我等订立粮约，这一二日户部定有人来。”
曹文远一想，也并非不可能。
遂道：“再等几日看看，雪橇拉粮是否乃朝廷手段，户部会不会来人。”
“最适合不过，等几日看看。”
站在米铺外，李三不敢置信盯着木牌上的价格，用力揉了揉双眼。
牌子上硕大的红字写着六百文一石。
害怕米铺变卦，李三急忙从怀中取出六钱纹银。
当一石米压在李三的身躯之上，方觉得肩头是那么沉重。
一路上飞奔回了屋，生怕别人将这食粮抢了去。
回到屋的一瞬间喊道：“虎蛋他娘快出来！”
妇人出来一见粮不禁落泪。
李三知晓妻子难处，便道：“从京外运来的漕粮，六百文一石。”
六百文一石？妇人止住泪水道：“老李当真？”
“真真真，可惜只能买上一石。”
“一石已然足矣，虎蛋可以吃点粥了。”
刘文华等人听后，故作神秘道：“不过是掩人耳目，蹦哒不了几日。”
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