合县县城的集市上,一帮衙役在驱赶卖鱼的百姓。
“差爷,这好端赌,怎么不让卖鱼了?”一个老头佝偻着背,一脸焦急地询问。
卖鱼是他唯一的收入来源,他每日就靠卖鱼去买粗粮过日子,这不让卖了,不等于要了他的命吗?
与老者差不多情况的人不在少数,但都惧怕衙役,畏畏缩缩地收拾着,却也不走,想着等衙役走之后,看看还能不能卖一些。
一个领头衙役一把推开老头,另一手放在腰上的大刀上,大声喝道:“不让卖就不让卖,哪来那么多废话?想去县衙大牢一日游吗?”
刘齐达连忙上前扶住老人,掏出十文钱塞给领头衙役,道:“差爷,没多少钱,能否,好让我们这些老百姓有个底,日后肯定也不会让差爷难做。”
领头衙役实在是看不上这十文钱,却也知道这合县附近的村民有多穷,于是略微嫌弃地塞进怀里,道:“那我好心提个醒,县太爷的八姨太最近有孕,闻不得鱼腥味,你们最近就不要来县城卖鱼了。”
此言一出,众人一片哗然。
“这不是要我们的命吗?”
“哎哟,这不让卖鱼,让我们怎么活呀……”
“我的爷呀,呜呜呜呜……”
领头衙役见众人什么的都有,板着一张脸,高声嚷道:“哭什么呢?哭什么呢?哭丧呢?要是被县太爷知道,以为你们在诅咒八姨太,有你们好果子吃的!赶紧走,不走,这些都留下!”
话音刚落,场面顿时一片寂静,良久才有窸窸窣窣的声响,压抑着极度悲愤和不甘,陆陆续续带着各自的家伙什走了。
刘齐达真的没想到是因为这个原因,深深叹口气,简单收拾,带着沈柔也准备回去。
沈柔看向县衙方向,心里是深深的无奈,自己的爹一生清廉,为国为民,因得罪权贵被流放岭南。
而这个合县县令如此作为,百姓们只能忍气吞声地听从,完全拿这个县令没办法。
高皇帝远,一个七品县令就在本地作威作福,无人能管。
平民百姓对官府有着与生俱来的惧怕,告状?是不可能有的。
谁都怕状没告成,自己先搭进去了。
“柔儿,走吧,今日这鱼是卖不了了,刚好带回家做了吃,给几个孩子补补,剩下的就做成咸鱼。”刘齐达也忧愁,但心性还算豁达。
沈柔闻言,无奈一笑:“哎……你倒是想得周全。”
“日子不过都得过,只能想开点。”
沈柔经历家变,变得忧思过重,但跟刘齐达在一起之后,被改善了很多。
流放之行虽苦,但万中之幸,遇到了他。
两人回到家时已是傍晚,刘家众人也都回来,在院子里忙着做手工活。
看到刘齐达带着原封不动的鱼回来,刘三郎不禁好奇问道:“二哥,怎么全带回来了?”
姜翠莲上前查看了一番,道:“真是一条都没有卖出去,今日县城里的人不吃鱼?”
合县靠海,县城里的人每都会买鱼吃,因此鱼相对猪肉来,价格上便宜很多。
可从来不会出现一条鱼都卖不出去的情况。
其他人也好奇是怎么回事。
刘悦正指挥着大伯如何清洗下午赶海带回来的海货,闻言也分了一丝丝心神去关注。
刘齐达深叹一口气道:“县太爷的八姨太怀有身孕,闻不得鱼腥味,所以近段时日,不让在县城里卖鱼了。”
姜翠莲听到这话,简直炸开了:“这挨千刀的县太爷,不就怀个孕,就让我们这些老百姓没了活计,要遭雷劈呀!”
刘大郎吓得来不及擦手,去拉姜翠莲,担心这个婆娘口无遮拦,这话被有心人听去可就不好了。
那官爷是能让他们这些贫民议论的吗?
刘大娘这次不觉大儿媳错了什么,但也不敢像她这么大声咒骂,皱着眉,无比忧愁。
这买卖做不成了,家里又多一张嘴了,可能得勒裤腰带了。
刘齐达看自家娘脸上化不开的浓愁,心有愧疚道:“娘,是儿子没本事,让您操心了。”
母子连心,母亲担忧什么,刘齐达都明白。
“老娘不操心,还能让你操心不成!”刘大娘嗔了一句,心里开始盘算家里的余钱能换多少粗粮,坚挺多久。
刘老头想想往后的生活,手上动作停下来,道:“鱼卖不了,也不是活不下去了,至少咱们家不还能种田,卖卖这些竹筐,饿不死。就是……哎……村里裙是真的要困难了。”
几个孩子都安安静静,不敢出声。
刘悦想了想,问道:“爹,县城里不让卖,有没有城门口不让卖?”
刘齐达回想了一下,眼睛一亮:“还真没,闺女,还是你聪明,那八姨太在城里养胎,总不会出城来瞎逛。”
姜翠莲撇撇嘴,自以为声地嘀咕:“哼,人家八姨太怀着身孕,也不会去集市,不照样撵人,不知道的,还以为她长了一个狗鼻子呢。”
众人:……
刘齐达习惯了大嫂,想着在城外卖鱼的可能性,道:“明日我再去一趟看看。”
刘悦想到烧饼的生意,便道:“爹,表姐想摆摊卖烧饼,我们两家合作,我们两个孩子去县城卖烧饼肯定会被人欺负,刚好爹娘歇了卖鱼这活计,一起去卖烧饼挺好。”
除了刘三郎,其他人还不知道刘悦的打算,听她这事,便询问起来。
刘悦这般那般了一遍,道:“表姐做寻常吃食,手艺是真不错的,我们就按寻常的来,先做一些卖着试试,若成,以后就是我们长久的买卖了。”
姜翠莲也被沈清雪的初始吃食荼茶过,心有余悸地道:“可别到时候挣个几文钱,赔付一大笔医药费进去。”
刘大郎真想捂住自家婆娘的嘴,但姜翠莲似有准备,后退一步躲开了,他只好憨憨地笑着掩饰尴尬。
其他人多多少少脸上都带着些纠结之色。
可刘齐达和沈柔吃过了昨晚沈清雪做的晚食,对她的厨艺有了相当的认可,再加上沈清雪学医之后,沈家几人再没有出现食物中毒的事件,于是将昨晚的事了出来。
刘大娘总算盘算完家底,一拍手道:“既然二郎这么没问题了,那就试试!”
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