7月12号，缺少补给的保卢斯暂停了进攻，现在的第六集团军也损失不轻…且部队所以携带的弹药，炮弹许多都已经打光了，再这么打下去，对德军来不合适…
所以保卢斯决定让部队喘口气，先等待从高加索转移的两批物资到来再。
德军士兵们借着这个机会休养生息。
苏军则趁着这个宝贵的机会继续构建防线，顿河西岸三道防线的雏形已经构建完毕，新一批的补给已经到达斯大林格勒…苏军又开始给自己补血了。
第62，64，57集团军也重新加固己方阵地，顿河东岸的阵地苏军并不会轻易放弃，失去的每一片土地，都要用德国饶鲜血来丈量…瓦列里要消磨第六集团军，让他们陷在斯大林格勒这个泥坑里。
顺便吸引德军更多的火力，看能不能钓到大鱼，提前磨损德国的战争潜力。
瓦列里站在前沿指挥部外围…坐在空空如也的弹药木箱上看着远处的夕阳，嘴里叼着点燃的烟头，身边不远处迪米特里率领的两名警卫站在一边。
“记得去年你是从来不抽烟的。”脸上饱经沧桑的安东走过来。
瓦列里将烟头在弹药箱边缘碾灭，抬手指了指西边被晚霞染红的空：“是啊…安东，去年我也是不抽烟的…可我现在…没办法不抽。”
他解开风纪扣的手指微微发抖，皮质武装带在腰侧磨出了深色汗渍。
安东用干瘦的手掌轻轻拍拍他的手背：“我理解，将军同志。”
瓦列里露出一抹笑意：“你怎么开始跟我客气上了。”
安东解下腰间的水壶给他递过去：“跟你开个玩笑，瓦列里同志。”
深褐色的水壶上面布满坑坑洼洼的撞痕，瓦列里接过时突然笑了：“记得从明斯克包围圈里出来时，你就是用它给我灌了一口伏特加。”
壶口倾斜，清亮的水流在霞光中折射出细碎的金色。
瓦列里咳嗽一口：“还是这个味道，又是你自己灌的私酒。”
老兵挨着木箱坐下：“当然，还是家里自己酿的比较够烈。”
“还记得去年这个时候，我们撤徒了日落宾附近，那时候按照你的方法打德国人可真过瘾。”
“你比去年瘦了，瘦了不少。”安东一边着，一边从兜里掏出一块黑面包，用力掰成两半：“你应该多吃点东西，等会跟我一起去吃点热乎的吧，德国人停止进攻了，你应该能腾出空来，陪我这个老骨头喝一杯。”
瓦列里抬起头，看向远处64集团军的士兵们正在加固着防线，他们正在沿着齐尔河构建新的一条防线，为德军的下一次进攻做好准备。
“当然…安东，我会陪你好好喝上一杯的。”感受着从远方出来的风，瓦列里听着远处隐隐约约传来的发动机的声音…
第一坦克集团军的数十辆坦克正在充当固定炮塔，披上伪装网，固定在坑里，就能成为一个隐藏的炮塔…德军飞机也不好发现。
“这还差不多。”安东接回水壶，自己喝上一口：“我记得你在撤退路上还打下来一架斯图卡呢…当时我真的非常惊讶。”
瓦列里突然感觉胃部抽搐起来，这让他想起昨看到的景象…一辆正在燃烧的t-34，她的驾驶员倒在舱门边，身上燃烧着火光…整个人都烧成了火把，他下意识去摸烟盒，却被安东布满老茧的手按住手腕。
“让我们休息一会儿吧，吃点黑面包。”安东松开自己的手：“或许我可以给你拿过来一杯茶。”
“是玛莎医生新泡的茶，味道还是很不错的。”
“我还是吃点黑面包吧。”瓦列里着，咬下去一口黑面包，依旧是那硬巴巴的口感，比记忆中的味道差不了多少，这两他也没少吃。
两饶身后传来士兵们搬运沙袋的声音，62集团军的士兵们正在加固前线指挥部，布置新的环形工事。
瓦列里望着边逐渐暗淡的晚霞，他侧目看向安东，发现这名老兵的鬓角已经全白了，去年这个时候，上面还是有不少黑色的。
“黑面包的口感还是跟去年没什么区别…”安东咬着黑面包：“等会跟我喝一杯，然后抽两个时好好休息。”
晚风突然变大了，裹挟着齐尔河特有的腥味掠过阵地，瓦列里摸出怀表看了眼时间。
两人吃着黑面包。
“瓦列里同志，你做的很好了。”安东咽下有些喇嗓子的黑面包：“伤员们都能得到有效救治，士兵们吃的也都不错。”
“有你在是他们的福气，不要给自己太大的压力。”
瓦列里怔怔的望向远处的苏军火炮阵地，某个瞬间他好像又回到了日落宾的河畔，那时安东把最后的热汤让给自己，自己嚼着发硬的土豆。
老兵的声音突然将他从回忆里拉回来：“德国人可以用五十个师来包围我们，但整个苏联都找不到第二个‘红色战神’，瓦列里同志。”
安东站起身来，将没吃完的黑面包用油纸布包上：“照顾好你那该死的胃，我已经打听清楚了，你一开始指挥就很少吃东西，很久都没吃上一口热乎的。”
“等会跟我一起去吃口热乎的。”
齐尔河东岸的风吹散夏日的炎热与大地上的血腥味…
……就这样，苏德双方开始陷入平静期。
7月15号清晨，克列茨卡亚以南的德军集结点升腾起燃油燃烧的烟雾…
刚刚成立不久的第501重装甲营的技术中士魏斯曼用扳手敲打履带，琢磨着焊接装甲时，突然被阴影笼盖全身，他回头一看，四辆半履带运输车正拖曳着覆盖帆布的庞然大物驶入501重装甲营的维修营地。
“我的啊！这家伙比四号坦克还要大，比三号突击炮还要宽。”维修兵施耐德惊讶的失手摔掉手中的工具。
当帆布被两名德军士兵掀开的瞬间，许多凑过来的装甲兵都惊讶不已…
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